5月18日,菲沙河谷地产局(FraserValley Real Estate board,FVREB)向数百位地产经纪经理发出了一封重要的通知,要求地产经纪经理转给手下的经纪,警告他们不要协助离岸买家参与可能触犯加拿大洗钱和逃税法律的非法活动。同时,菲沙河谷地产经纪们现在也在接受反洗钱调查机构Fintrac的审查。
菲沙河谷地产局主席Gopal Sahota在采访中表示,目前菲沙河谷地区市场上来自外国的投资越来越多。5月18日发放的通知中写道,“目前我们注意到,许多海外买家先将钱转入地产经纪的个人账户,地产经纪再以本票的形式将钱转给卖家或开发商,以让他们进行购买活动。”
菲沙河谷地产局提醒经纪,“这种行为已经违背了联邦收入税收法、Fintrac法规和房地产服务法案。经纪应该明确,确保任何资金交换都是合规合法且符合道德标准的。这种非法交易行为的风险非常高,而且最高可能有25万元的罚款。
NDP立法委员David Eby表示,这种类型的交易可以从多个方面帮助非法洗钱和避税。一方面允许他们在没有监管机构审查的情况下把不正当的钱用作房屋购买,另一方面也可以掩盖海外买家的身份,逃避缴纳15%的海外买家税。
有地产经纪经理进一步解释了地产局的警告,“卑诗地产委员会(The Real Estate Council of B.C.)已经表示,一旦地产经纪通过个人账户运送客户的资金,就属于信托基金转移,违背房地产服务法案。”
菲沙河谷地产局主席Gopal Sahota表示,我们想让我们的会员了解,很多行为都可能违法,你处理的金钱一定要是合法的。
Eby认为,借助地产经纪账户进行资金转移,购房者可以隐藏资金流动,并对加拿大监管机构保持匿名身份。这种行为风险较大,地产经纪可能被支付高额报酬来参与活动。不过他之前还没有听说过如FVREB警告一样严重的具体指控事件。“这种非法行为会给正常家庭带来伤害,如果通过地产经纪个人账户汇款,那么我们就不知道真正买房的人是谁。”
Fintrac发言人Renée Bercier表示,菲沙河谷地产局发出的这份通知非常值得重视,它可能成为一种洗钱的新型方式。不过有消息称,Fintrac在18日的通知发放前就对菲沙河谷的地产经纪们进行了审查,但Bercier表示不方便披露正在展开调查的地区以及调查结果。
2016年, Fintrac曾审查了温哥华80多家地产公司,并发现其中55家在汇报投资者身份和资金来源方面都存在“重大缺陷”。
目前仍处于省选阶段,所以卑诗地产委员会发言人Marilee Peters表示,委员会不能披露是否注意到了菲沙河谷地区的这种交易,以及是否将对潜在的洗钱行为展开调查。但是Peters指出,如果经纪有帮助客户存资金在个人账户再开出本票的行为,那么已经违规。
根据菲沙河谷地产局的数据,菲沙河谷地区4月的销售量达到过去10个月的巅峰,独立屋的基准价较去年上涨了14.5%达到77万6500元,城市屋的基准价较去年上涨了26.2%达到35万3300元,公寓价格则上涨29.8%至21万9900元。