作者：费晟

中山大学国际问题研究院大洋洲研究中心。

作为澳洲第三大出口产业，国际教育现在每年给澳洲创造近200亿澳元的价值。而据澳联邦政府出具的最新数据显示，澳大利亚2016年国际学生数量整体上涨了13%，其中中国留学生占比最多，总人数达到4.64万。而要知道2015年在澳大利亚留学的中国学生人数已经达到了17万人，占澳大利亚国际学生总人数的26.4%，同比增长12.8%。当年有超过60万的学生选择到澳大利亚留学，这一数字比2014年又增长了9.8%。

毫无疑问，澳大利亚经济深深依赖着国际教育产业，同时这也是中国与澳大利亚双边交流的重要内容，说它巩固了中澳关系也毫不过分。今日澳洲华人社会，有相当一批人是通过在澳洲接受教育而留驻下来。而作为澳大利亚的一项国家战略，国际教育产业必将使澳大利亚迎来更多元化背景的移民，尤其是为中国移民创造机遇。理解国际教育产业，不仅有助于理解现在的澳大利亚，也有助于理解华人社会的机遇与挑战。

在"白澳政策"盛行的年代里，国际教育几乎是唯一能冲破歧视性移民阻力的事物，它不仅有助于改善澳大利亚的国际形象，也拓宽了澳大利亚人才更新的渠道。

事实上，20世纪50年代到80年代中期, 澳大利亚对国际留学生的政策以"援助"为特征，非以盈利为目标，更谈不上产业。当时的国际留学生大体上可分为受"科伦坡计划"资助的留学生和私人留学生两部分。

所谓"科伦坡计划"是美国等西方国家应对冷战中红色阵营在亚洲的扩张而采取的应对战略。简单说来，就是由美国出启动资金，再由英联邦内的富裕国家出面，替亚太地区欠发达的国家培养专业人才，最终推动后者的社会稳定与现代化发展，也争取人心。

为此，澳大利亚开始大批接受来自东南亚与南亚的发展中国家留学生。作为对科伦坡计划的补充，澳大利亚还额外接受了大量私人海外学生，包括许多香港居民。由于澳大利亚联邦政府认为这些人会学成归国，最终为所在国的发展做出贡献，因此澳大利亚政府不仅不再强调白澳政策禁止有色人种入境居留的内容，还动用联邦与州财政共同推动科伦坡计划。

到了 60年代末，私人海外学生也被整合进相关资助体系，这标志着当时澳大利亚开始寻求更清晰、统一的亚洲政策。随着白澳政策的瓦解，1974年工党主政联邦政府接管了资助高等教育的责任，同时取消了包括海外学生在内的学费。受此影响，海外学生数量急速增长, 但同时非法移民也大量滋生。

1979年，澳大利亚政府采取了两项措施：一是要求私人海外学生在回国两年后才能合法申请澳大利亚移民；二是实施了"海外学生收费计划"，大约相当于一个澳大利亚本科学位生均培养成本的 1/4，从1980年起所有私人留学生都不可免。这也是奠定了日后澳大利亚国际教育产业与移民政策绑定的基础。

但无论如何，国际教育使得澳大利亚认识到自己有机会大量吸收成熟而高素质的海外青年人才，尤其是直接吸纳以勤奋实干著称、同时也完成了基础教育的亚裔精英。

澳大利亚国际教育从一项援助变为生意，出发点在于解决财政危机，最终也塑造了澳大利亚国际教育内容的工具化特点。

1980年代中期，工党执政下的澳大利亚社会福利事业不断增强，财政也开始面临赤字激增的压力。于是澳大利亚于1985年引入了一项新的国际学生政策，宣布从1986年1月起对海外学生收取全额学费。以此鼓励利用国际学生创收的教育产业，也就标志着澳大利亚的国际教育由传统的"援助"转向了"生意"。

与此同时，澳大利亚政府于1986年简化了海外学生入境手续以鼓励公立院校招收自费留学生。从 1990年起，澳大利亚政府完全落实了上述政策，新来的海外学生将支付全额学费，所谓澳大利亚"公费"奖学金也因稀缺而变得极具竞争性。

在此背景下，澳大利亚的国际教育产业迅速成型，持学生签证的全额付费的留学生从1986年的2330人增长到2008年的54.3万人。至21世纪，澳大利亚已是OECD国家中第五大高等教育服务出口国，也是英语国家中继美国、英国之后的第三大国际学生目的地。更重要的是，考虑到澳大利亚总人口仅占全球的 0.3%，但留学生比例却高达全球的9%，占全澳学生的 24.2%，远高于英国的 11.3%和美国的3.5%。

目前澳大利亚国际教育产业由高等教育、海外学生英语语言课程、职业教育与培训、中小学及科研机构等五部分组成。高等教育部门中的国际学生注册人数占主导地位，但从2009年起，职业教育与培训部门的国际学生注册人数首次超过了高等教育部门。

毫无疑问，市场表现说明，无论是在高等教育领域还是在职业教育领域，澳大利亚都得到了较高的国际认可度。