今天是五四青年节，虽然我还是处于青年的后期，但是想想当时刚到美国最初的求学阶段，还是有很多回味的，分享给大家。

我1995年来到美国读书。在密苏里大学哥伦比亚校区，这是密苏里大学的5个校区的主校，是个标准的大农村。

我来这个学校，主要有两个原因，一个是这个学校给的奖学金多，当时也被密歇根大学和宾州州立大学录取了，但是奖学金不如这个多。另外一个方面，我学习的是核电工程，密苏里大学有世界上最大的研究性核反应堆，实验的能力强，世界上很有名，我当时想当科学家的，所以选择了这里。

也因为这个原因，很多美国国家实验室非常愿意招收这个核工系的学生，其实我毕业的时候，也是可以去洛斯阿拉莫斯国家实验室的，但是后来选择了去工业界的道路。

第一天到密苏里大学，历历在目。当时我有个表妹在密苏里州的圣路易斯大学读书，她通过本地华人教会，帮我联系了一位老生来灰狗站接我，和我的很大的行李，里面不仅有书籍被子，还有菜刀菜板。这位老生也姓陈，是医学院的博士生学长，他接我的那天，自己还有有些发烧。先把我接到家里，给我做了个炒鸡蛋，当时他说，一定要会做炒鸡蛋，又便宜又方便，但是每天不要吃超过一个鸡蛋，我当时想，好矛盾呀。

然后我们一边看电视美国网球公开赛，一边做饭。他给我倒一杯水，是瓶装水，那种一个加仑一桶的。他说，美国的冷水能喝，但是最好不要煮熟喝，因为水煮熟了，矿物质溶解得多，吸收多了对人体不好。

我们下午去找房子，他带我先去了一个叫University Place的学生公寓楼，就在学校里面，是很多留学生的首选地。但是当时全楼只有一个空的单元，2室一厅，住4个人，两人间，包水电煤气，每人每月150美金。下午还在粉刷，暂时没法入住。他说最好是单人间，比较方便。于是我们就在外面找。

去了几个出租的房间，价格也都是100到200 美元之间。但是我当时更想的是结交一些朋友，而且省钱，所以还是倾向于第一个公寓楼。于是我们就又回去，那个时候从国内来，还没有听说什么商品房的装修污染。我就和经理说，今天刷漆没关系，我能忍受。

然后就交押金办手续，把护照，入学通知拿出来。我给的租金都是现金，经理还说，其中有一张是2美元的纸币，这个很稀少，他还很高兴地把这个2美元钞票用自己的钱换出来，说是要给他儿子收藏，将来一张能值5美元呢。于是经理说因为刚刚刷油漆，给我三天免费。于是，当天下午就入住安顿下来了，也把行李都安置好了。

美国的公寓楼，每个住客走后，都要重新刷油漆，洗地毯，有专业的清扫，住进去就和新的一样。当时是从国内的大学宿舍，研究生宿舍来，觉得4个人这么大的空间，除了两人一间卧室，还有单独的厨房，客厅，卫生间，楼下还有洗衣房，健身房，觉得条件比国内好多了，就是比较贵，因为国内的宿舍不花钱，虽然是8个人一间，研究生也要3个人一间，但是厕所都是在走廊里，更是没有客厅和电视啦。所以当时是很满足的。

来美国第一天，事情都记得很清楚，因为是初到一个地方，事事新鲜，所有感官都调动起来，所以很多细节都是历历在目，仿佛发生在昨天。

我的助学金是在免去学费基础上，每个月450美元，当时用150美元住，150美元吃，剩下的钱，很多都用在打国际长途电话方面了。

因为我是第一个入住公寓，所以国际电话在我的名下，还交了很贵的押金。后来发现，这是个很头痛，风险很大的事情。因为打国际长途，每分钟大概2美金，周末和晚上有折扣。有的时候，其他人来打电话，不认领账单，都要算在户主头上。每月账单发来，都是先分担月费，然后各个人认领哪个电话是谁打的。

也有不自觉的，当时一个机械系的博士，专门串门到各家，偷偷给老婆打电话，又不承认。结果一次有人按照那个国际号码打到中国，说是否你是否有家属在这个大学读书有紧急事情，当时通讯和信息非常不畅通，对方立刻就招了。这个事情传出来，这位博士，后来直到毕业，都抬不起头来。美国的生活平淡，失去诚信，比较难做人。

我们的大学，来读书的中国学生，基本上都是有助学金的，就是给教授做研究助理RA，或者教学助理TA，大学的学费是免的。但是在选课的时候，每个学分有个计算机费，大概30美元，是不免的，要每个学生自己负担。

很多学生，都是指望着到了美国，拿到助学金再交。但是助学金是月底后发，而这个30美元是先交。所以很多学生就没钱了。我当时，大概是因为从北京大城市来，带着2000美元现金，算是中国留学生中有钱的了。这个钱，当时除了交我自己的费用，至少还借给过三个人，共度难关。

现在来的大学生，不仅是不愁生活费，而且一下就交上4，5万美元的学费，这在我们当时，都是不能想象的。

当时新东方还只是做托福和GRE培训，并没有留学中介。我的GRE词汇，还是俞敏洪老师亲自讲的，所以现在和俞敏洪虽然是同行，但他还是我的老师。

那时候我所在的密苏里大学，中国留学生人数超过1000人，是美国第三大集中的校园，我们学习的专业，多以工程，物理，数学，农业为主，因为计算机，商科，文科是很难给奖学金的，只有美国本地学生不太有能力胜任的学科，才招很多国际学生。所以我们学习的东西，都很实际。

也因为这样，学生自身的能力也比较强，自我认知比较清楚，毕业生找工作，留在美国也不是很难。我还记得很清楚，当时我们所有中国留学生里，只有一个上海来的女生是读本科的，而且是自费，她成绩特别好，后来去斯坦福读博士去了。