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4月30日,国会两党就2017年就联邦政府财政预算案达成共识;
5月1日,众议院正式推出2017财年联邦政府预算案;
5月3日,众议院以309:118的票数通过预算案;
5月4日,参议院又以79:18的票数通过预算案;
5月5日,川普签署法案,EB-5区域中心计划确认搭车成功,无条件延期至9月30日。
在中国大受欢迎、刚刚获得延期的EB-5,却因川普女婿贾里德·库什纳的妹妹而登上了纽约时报、华盛顿邮报等各大媒体的头版头条。
近日,特朗普总统的女婿、白宫高级顾问贾里德·库什纳(Jared Kushner)卷入了一场和EB-5投资移民项目相关的争议当中。此事引发了中美两国媒体的争相报道。这到底是怎么一回事?
原来,库什纳的妹妹妮可·库什纳·梅耶(Nicole Jushner Meyer)在中国为库什纳家族公司开发的房地产项目招揽投资移民申请者、筹集资金,过程中有借库什纳及他的总统岳父宣传的嫌疑。
CNN报导称,库什纳的妹妹梅耶星期六在北京向100多名中国投资者推销库什纳家族公司正在新泽西州泽西市进行的One Journal Square商住大楼开发项目,以筹募1.5美元资金。
(Jared Kushner和Nicole Kushner Meyer)
此次梅耶在中国推广的项目,名称中就明白嵌入了库什纳家族的姓氏。这个名为“Kushner 1新泽西中央大厦”的地产投资项目包括两座塔楼、1476套豪华公寓、一间宠物医疗中心,计划于2018年初开工。
梅耶在北京的宣传活动上,鼓励中国投资者尽快投资这项由库什纳家族企业运营的房地产项目。项目宣传方的发言人称:“尽快投资,你就可以在旧规定下投资获益。”
在宣传册中更加直白地写到:“投资50万美元,移民到美国。”而梅耶作为库什纳妹妹的身份,也在这场活动上被作为卖点进行介绍。一项宣传幻灯片材料中还提到,库什纳的丈人川普,是EB-5项目命运的“关键决策人”。
梅耶没有提到的是,她推销的项目在美国遭遇了一系列问题:主要租户WeWork退出、数百万美元税额优惠损失,以及项目所在城市市长态度的转变。
主要租户WeWork退出后,预计将售出其拥有的该项目股份。尽管泽西市市长曾表示支持该项目并考虑发行1000万美元的城市债券帮助项目,但上周他公开表示反对库什纳家族提出的3040万美元城市债券和30年的减税申请。由于这些问题导致该项目情况扭转,他们不得不到中国来招募投资人。
星期一,库什纳家族公司就此事表示道歉。
库什纳家族公司在声明中称:“梅耶想要清楚说明,她的哥哥在一月已经离开了公司,并和这一项目没有任何关系。” 如果在宣传活动中有任何提及库什纳的片段,被解读为吸引投资者的行为,库什纳家族企业愿对此表示道歉,这并非梅耶女士的本意”。
库什纳本人的律师罗伯特斯(Blake Roberts)星期六表示,库什纳已经将自己在该房地产项目中的利益,出售给了一个家庭信托;他本人与该信托没有任何利益关系。而这一做法是政府伦理办公室的建议。另外,库什纳也将回避任何涉及EB-5签证项目的任何事务。
5月8日,白宫发言人斯派塞(Sean Spicer)在例行记者会上明确表示,贾里德·库什纳做了一切以遵循道德规则,他没有参与这场投资宣传活动。斯派塞还表示,总统和国会在审视所有的签证项目是否能达到目的、是否符合美国劳工利益。
斯派塞明确表示,贾里德·库什纳做了一切以符合道德规则,他的妹妹在中国宣传通过EB-5投资移民项目为家族房地产项目筹集资金和他本身无关;他“没有参与”其中。至于特朗普对于EB-5项目的看法,斯派塞表示总统和国会在审视整个签证计划,观察每一个签证计划是否符合其想达到的目的、是否确保能够符合美国劳工利益。在这方面特朗普将继续与国会合作。
身为特朗普女婿的库什纳在担任白宫高级顾问前根据美国道德规则办公室的要求与家族资产以及之前的业务进行了“剥离”、退出了家族公司受益人的名单,但他并没有将资产放入“保密信托”(Blind Trust)。
一向主张关停EB-5计划的参议员戴安娜·范斯坦也因此事于星期一再次呼吁,这项吸引外国投资人资助美国基础设施项目以换取绿卡的EB-5项目应该关停。
范斯坦称EB-5计划与总统川普和库什纳存在“明显的利益冲突”,因为他们俩人都曾使用过EB-5计划资助建设项目。
范斯坦甚至还说:“鉴于总统川普和贾里德·库什纳拒绝从他们庞大的金融产业剥离,那么消除这种利益冲突的唯一方式就是让国会在9月关停EB-5项目。”
白宫星期一表示,川普政府将会评估关于EB-5项目的“全面改革”,以确保该签证的目的合乎要求,并且通过该签证项目获得的资金能分到全美的所有地区。白宫同时表示,正在考虑提高EB-5项目所需资金的可能性。
就在5月4日,参议院投票通过了一项由川普签署的拨款法案,并借此将EB-5项目的有效期将延长至9月30日。
此前被问到川普为什么要签署让EB-5签证有效期延长的拨款法案时,白宫发言人回应称:川普在这一问题上可决定的余地有限,因为这一拨款法案的绝大多数条款是由奥巴马政府决定的。
值得注意的是,移民局的EB-5新规提案已经过了评论期,目前正在意见审核阶段。审核完成之后,新规将发送至管理与预算办公室/信息和管理事务办公室通过最终审核与批准。如果新规最终在联邦公报上发布,那么从公布之日开始,最快30天内就会开始实施。
此外,国会进行了有关EB-5法案改革的讨论,也有一些改革草案流出。主要EB-5利益相关者也在努力与国会成员达成妥协。但如果国会不能赶在移民局新规提案生效之前通过EB-5改革法案,那么最低投资额将很有可能增长至135万美元(TEA)/180万美元(非TEA)。
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