今天，美国童子军（the Boy Scouts of America）宣布幼童军（Cub Scouts）计划从明年开始招收女生，同时将为年纪稍大的女孩开设一项新项目，使用同男孩一样的课程设计。

在这一计划下，幼童军组（童子军中最小单元）仍然分男童军组、女童军组。但是，幼童军团将可以选择维持男女分团或者男女混合。为年纪稍大的女孩开设的项目预计将在2019年开始，将使得女孩能够获得她们觊觎已久的“鹰级童子军”称号。

男童子军从1910年成立以来，有超过1亿1千万的美国人参与过童子军的项目。在今天以前，一般说来，童子军分为4类，幼童军（7-11岁男生）、童军（11-18岁男生）、冒险童军（在14-21岁间的年轻男孩和女孩）以及海上童军（在14-21岁间关注与海上活动的年轻男孩和女孩）。而“鹰级童子军”是美国童子军中的最高荣誉。童子军成员必须按照要求完成相应任务，来获得优秀勋章，勋章的类别也纷繁复杂，包括露营、烹饪、游泳（包括远足、骑行）、交流、应急准备、环境科学以及可持续性、家庭生活、急救、个人健康、个人管理、社区市民、国家公民、世界公民、烹饪等等。获得至少21枚优秀勋章后，在活动中充分展现童子军精神的成员便可以申请成为“鹰级童子军”，但是这必须在成员达到18岁以前完成。从童子军成立以来，仅有250万青少年获得“鹰级童子军”称号。

从分类来看，7-18岁的女生都无法加入童子军，而即使年纪稍大的女生可以参加后两个项目，女生在过去一百多年间都无法成为童子军的正式成员，更不可能像她们的男生同伴们一样赢取勋章，并且最终成为“鹰级童子军”。外界认为（男）童子军项目开始招收女生是划时代的变化，对于从孩子开始建立更性别平等的社会文化有帮助。有些评论指出此举是有助于女性赋权的，能够帮助女孩子挑战社会传统的性别设定。

这些评论不假，但是美国并不是没有女生的童子军项目，女童子军项目在1912年成立，仅比社会熟知的（男）童子军晚两年。和男童子军一样，女童子军项目也以授予勋章的形式来鼓励孩子培养各方面才能，以及良好性格的养成。女童子军也不像成立之初，更注重女性持家的能力，而是培养大胆、诚实、有决心要成功；有创造力、打破程式思维；强壮、勇敢、敢于挑战以及尝新；自信、负责人、致力于回报改变社会。女童子军（Girls Scout of USA）官网显示，美国一般的女企业家是女童军；75%的女参议员是女童军；几乎每一位参与过太空飞行的40名女性都是女童军……

所以不难想象，男童军宣布开始招收女生，女童军组织就公开批评了这一决定，称这一决定毁了两支童军一个世纪以来的友谊。女童军管理人员称，男童军这一决定一定程度上是由经济问题以及扩充资金来源的需要。今年三月的统计数据显示，参与男童军的人数是2350万，相比2013年的2600万下降了250万，而和过去辉煌时期的4000万更是没法比。近年来，因为其他青少年体育联盟的竞争、以及童子军完成任务对家长陪同时间的严格要求，童子军的成员数量大体上都在下降。女童子军孩子成员数量也从200万下降到了157万。

童子军对美国社会主流文化也有较大影响，许多名人，包括电影导演斯皮尔伯格、太空人阿姆斯特朗以及许多现在的政府成员都曾参与过童子军。但是童子军对成员宗教信仰、性向都不算开放，也存在种族分离的情况，许多人对童子军成员的印象是，白人、中产、基督徒。许多人认为华人家长送孩子去参与童子军也是出于改变边缘化少数族裔的困境，来更好地融进美国主流社会的尝试。但其实纽约市的中国城，早在1911年，就建立起了第一支华人童子军，希望为华人孩子提供职业培训帮助、改善纽约华人社区的生活质量等。虽然整体上来说，童子军是呈现衰弱的趋势，但是孩子们的早期教育，培养孩子的性格、能力等，对未来建立更性别平等、文化多元、互相尊重的社会文化会有更深远的影响。

说到童子军，在美华人，特别是新移民对它的了解程度不高，这也导致华人孩子和家长对该项活动的参与兴致或许不够活跃。而除了童子军之外，美国无论是公校还是私立学校都会给学生提供丰富的课外实践活动。不过，在初中之前，这些活动几乎大部分都是Non-Drop off的活动，这也就意味着需要学生家长的陪同，这对父母为双职工的家庭来说，爸爸妈妈很难从工作和陪同孩子参与课外活动这两个选项里落落大方地选择后者。

笔者曾经作为老师帮手志愿者的身份，多次参加过家中学龄儿童学校组织的课外活动，每次活动另一位志愿者都是非华裔学生的家长，并且几乎为女性家长。想一下，这些家长应该是我们所说的“家庭主妇”或是“全职妈妈”。无论是童子军的活动，还是学校组织的课外活动，家长参加对于增进他们同孩子的老师和学校的了解有很大帮助，另一方面也能促进孩子与家长之间的关系。不过，在把这些同生活的柴米油盐相对比的时候，我们就很容易理解华裔家长选择工作赚钱，而舍弃同孩子一起参加课外活动机会的无奈。

另一方面，上文提到童子军组织同意女孩加入的原因之一就是因为经费不足问题。想必带领孩子参加国童子军的家长应该会有同感：参与童子军需要缴纳例如会费、着装费等费用，并且有些活动的内容价值会让家长觉得与所交费用不成正比。所以有些家长就会认为这些钱与其交给童子军做一些没用的事情，还不如花在其他有用的地方。

如果童子军放宽女生参与的标准，这对于华裔家庭来说，恐怕也没有太大的影响。除了上文所说的人口基数问题，在教育女孩子理念方面，华裔家庭的传统理念和童子军培养孩子的理念可能有所不同。普遍来说，华裔家庭一般希望女孩子多参与例如舞蹈、弹琴和唱歌等比较柔美的活动当中。而童子军多为野外的活动，通俗来讲或许可以把女孩子培养成“女汉子”。

此外，童子军在近年来曝出的丑闻如娈童癖人士混入童子军当中，宗教信仰和童子军精神主旨相融合以及种族歧视等因素也让想把孩子送入童子军的家长犹豫不决。

不过，作为美国一个主流的孩童课外活动，参与童子军对于华裔来讲，也是一个能快速融入主流使孩子更加适应美国生活的一种快捷方式。无论男孩还是女孩，在童子军的活动中学会生活技能，掌握课外知识，多结交朋友等，对华裔移民家庭以及他们的孩子来说也都是有利无害。