Part Ⅰ

院校申请分析

在开始准备某个学校的申请材料前，你应该仔细地调查一下哪些项目最适合你。每个项目都有不同的要求、标准和录取标准，除非你知道学校需要什么，以及你的目标，否则是没办法成功准备好的。

有些项目可能想要高一点的GRE，其他可能会要求GRE Sub，还有一些甚至不要求GRE成绩！在计划时间线时，这些不同非常重要。

调查你想参加的项目、系和学校。

确认一下，同时要抱着虚心的态度，你理想的项目不必要是传统的。现在有很多跨学科研究生项目，传统的搜索可能不显示出来，不过却会给你提供很棒的机会。这些项目还有一个好处，就是比起直接向各个项目申请，申请跨学科项目的申请者可能没那么饱和。

有很多方式可以了解项目是否与你匹配：看一下U.S. News的研究生排名，通过发表物来追踪到做你感兴趣研究的团体，向你现在的研究导师或辅导员寻求建议，而传统的谷歌搜索可能也会有很多选择。通读每个项目的官网介绍，记下他们做的研究和结构，然后把那些激起你兴趣的项目列个清单。

一旦你有了一个目标清单，再列一个电子表格也是不错的主意。

在表中把你感兴趣的项目对比一下，列出重要的特性和时间。

确保把这些东西包含其中，比如录取学生的平均GRE成绩，申请截止时间，他们是否需要个人陈述或写作范例，每年通常录取多少学生，有没有特定的分数岭，比如GPA必须大于3.0之类的。

这个办法可以让你快速了解要想进入首选的研究生院应该朝哪个方向努力。也可以让你管理好保底院校和适中院校。用颜色来标记也可以从视觉上管理这些信息。虽然没有特定的分配，不过最好有至少两所保底院校。

在下面的表格中可以加上推荐人或者GRE，这样你可以轻易地跟踪到底哪个推荐人给哪个项目提交过推荐信了，以及你给哪个学校送过分了。

这里开始要缩小选校范围。

在这方面，大家的观点不一，不过我们的基本规则是不要超过8-10所学校。这可以增加你的几率，也能保证你不会任务过多，（因为个人陈述就要花费很多时间），不用浪费不必要的钱。如果你认为你需要申请多于这个数，可能就过犹不及了。关键是要挑选那些既匹配，又完全是你想做的项目。如果你做得对（很多申请者都做不好），你就不必担心要申请25个项目来赌概率了。

通读整个系的网站，找出各个细节，比如：资格考试是如何组织的，他们提供哪些课程，最近教职工发表过什么，合作院校，以及他们学生毕业时间和比例的数据。试试看能不能找到2-3个你想和他一起工作的教授。如果找不到，这意味着这个项目并不适合你。做所有这些调查会非常冗长无聊，不过现在调查的越仔细，你越有可能申请到正确的项目（也更可能被录取）。而且通过这个办法挑出项目可以让你之后写个人陈述的时候节省很多时间。

小窍门：不要仅仅根据学校名牌来挑学校。每个学校都因为不同的学科而出名，仅仅因为学校可能没那么有名，那个学校你所学的领域仍然可以让人非常推崇，比如加州大学圣巴巴拉分校的材料科学世界有名，明尼苏达有一流的数学系，加州大学博尔德分校有一个世界无二的物理项目。

在研究生院，被好的系录取远比被好学校录取重要的多。如果你将要做有机电子学，你可以选伊利诺伊香槟分校。直选那些符合你背景和目标的学校，而不是名声好的学校可以提高你成功的几率。 

一旦你知道要申请哪儿，你可以据此编辑你的电子表格了。

确保加一栏，列出总申请费用。这包括：寄送正式成绩单的费用（如果他们要求申请时邮寄纸质成绩单的话），送GRE分数的费用（考试之后每所学校27美金），申请费（50-130美金）。因此，除去GRE考试的费用，你每个申请大概要付75-135美金。

因为大部分申请都差不多在相同的时间段解释（跟节假日有关），你可不想在最后一分钟把信用卡的额度透支完，所以提前在金钱上计划好。

Part Ⅱ

GRE准备

对很多人来说，这将会是整个研究生申请流程中最冗长无聊的一部分。考GRE很花费时间，跟你将要在研究生院中做的事情毫无关联，而且很容易没什么效果。感觉被高额的考试费利用了，看上去考这个毫无用处会让很多申请者心烦。要用你的精神力量帮你渡过这段（同时尽可能地考到最好的分数），保持清醒非常重要。

你越快吸收理解这一事实，分数就会越高。GRE最终是想测试你的职业道德。要做好它需要练习，而不是才华。你在练习中的动力和决心是GRE要反映的，每个录取委员会都知道这个。研究生院是一个巨大的事业，有很多（且无聊）的工作量。有不屈不挠的精神至关重要。如果几个月的GRE练习你都撑不住，你的忍耐力和完成一个项目的能力也不言而喻了。这是你的GRE分数所反映出来的你。

不像大学，要赢得GRE这场游戏不是要你吸收所有的课堂知识，而是学习一个新的游戏，学习这个游戏的技巧和策略，然后练习执行。

想象一下一个朋友给你注册了一个象棋锦标赛，不过你之前从没玩过，你要怎么准备呢？

1.  首先，你要知道基础

在哪里举办？我应该什么时候报名？我能带什么？哪些纸质工作是必须的？关于GRE的具体细节可以在ETS官网上找到。

2.  确保你理解规则

在象棋中，这意味着知道每个旗子的移动方式。对GRE来说，这意味着知道如何计算三角形面积、理解语法规则、词汇量要高，以及能解答线性方程组问题。这个也是卡普兰和巴伦周刊所涉及的-简简单单能记住的基础（且相对简单的）材料。这是简单的一部分。记忆圆的圆周或者记住象走对角并不难（虽然它很花时间）。

3.  现在开始实际应用了

这样想：你永远都不会读读象棋规则就觉得自己可以打败世界冠军，对吧？想要玩好游戏需要你联系玩游戏。这是你发展直觉去发现对手打算如何欺骗你或者如何使用某些策略的唯一方式。练习也是你如何建立耐力和提高速度的方式。这个时候你不是要练习样题，而是要使用盲态审核程序练习整个考试。

当你被GRE练习搞得焦头烂额时，把象棋类比记在脑海里很重要。

“这些材料看起来好简单，好琐碎，不过我却得不了160分。”

如果你发现自己是这种情况，你可能太关注材料了，而忽视了考试的游戏性。赢得一场游戏的关键是知道如何在时间有限的动态系统中，在对手试图打败你的情况下执行策略。如果你练习做对了，你的分数会提升的。

小技巧：如果做练习测试没有时间检查之前不要预定GRE考位。你可能在昂贵的GRE培训班上上了两周才意识到你需要花费比预想中更多的时间来拿到想要的分数。考位在秋季的时候很紧张，改时间的话要花费50美金，所以在确定考试时间前确保你准备好了。

如果可能的话，最好在9月份之前考完GRE。如果你真的想被录取，那当你润色个人陈述、和推荐人校正推荐信的时候就不能为GRE担心了。这样如果测试当天发生了严重的事，你也有时间重考。

CV准备

待办事项的下一项是写好你的简历。不幸的是，这也是第二大容易被申请者忽视的方面。

大部分人认为他们花三个小时写的简历就可以了，但是却花了几百个小时准备GRE。你要记住的是你的GRE分数只是一个数字，没办法让任何人惊讶（反正你能拿的数字就那几个）。而你的简历是独一无二的，跟录取委员会成员看过的任何一个都不一样。这就给了你激起他们兴趣的巨大机会。

分割、格式和选词都很重要，而且你要确定你提交的是学术风格的简历。

不过在表象之外，还有另一个恶龙要斩杀：即简历中有什么！如果你在那个领域没有什么经验那你就不太可能会被那个研究生项目录取。极少的特例（比如物理申经济学，或者计算机科学申工程）也需要你在之前的领域做过研究。如果你对一些更职业的东西感兴趣，那么可以用工作经验来代替研究（比如工商管理博士），不过大部分项目都想要看到你有一些学术研究。所以如果你之前一个都没做过，你最好还是等一年，取得一些经验再说。

如果你要申请的是STEM项目，在申请截止之前还有几个月时间，那就学一些不同的工具和流程（比如湿式清洗台经验，使用图像处理设备，仿真/编程能力，临床技能等。）。如果你要申请的是社会科学或生命科学，那就用接下来的几个月好好学学STATA（数据管理统计绘图软件）或MatLab。你加在简历中的每个东西都会增加你的录取几率。直到申请截止前你都可以学习有用的技能。不要浪费最后的几个月，觉得你的经历已经固定了。

RL准备

这里是大部分申请者失败的地方，最终导致他们被拒的命运尘埃落定。如果这个时候你还没接受其他建议，我们希望你可以注意到我们对推荐信的建议。

当你年轻的时候，你会觉得用自己的利益去督促教授不太合适，他们似乎永远都很忙很烦躁。如果最开始请教授当推荐时你就觉得内疚、不安全或者尴尬，这种感觉会像滚雪球般越来越强烈。很多申请者觉得能凑够三个人同意写一点东西就很高兴了。

申请者开始把推荐信当做申请表格一样对待，就是一个一钻而过的圈。事实是，你的推荐信会成就或破坏你的研究生院申请。现在，如果你的其他部分都很棒，那拿几个还不错的推荐信有可能让你被录取，不过这样的话你就是给你的录取增加了相当多的不确定性。另一方面，如果你的推荐信很出彩，你至少能拿到大部分跟你匹配的项目的offer。

那你要如何拿到出色的推荐信呢？

最明显的答案是你的作业和研究都做得非常棒，不过诚实的说通常只有这些还不够。大部分教授都没有跟你亲近到能提供具体的细节，有些人虽然他们不想写也会同意写，即使教授意图很好也有可能不小心写出一个平平淡淡的推荐信。记住这些人可不是说服写作方面的博士（除非你申请的是法学学位）。最出色的研究者通常沟通能力都不太好，而且教授在被聘请前也没有选修“推荐信课程”。要想拿到你想要的那种推荐信，你必须用你的建议帮助他们，如果教授真的信任你对此应该没什么异议。之前的推荐信写作指导那篇文章已经写清楚了具体如何操作。

一旦你整理好了你的推荐信，让推荐人指导你申请的学校数量和学校截止时间非常重要。有MIT的工程师被他们的首选学校拒掉了只是因为非常喜欢他们的教授不小心忘记提交推荐信了。这个情况多得超出你的想象。

你要如何避免这种惨祸发生呢？

有些项目在你提交申请前不让教授上传推荐信。如果在你完成申请（即交费并完全提交）之后他们才能提交推荐信，你一定要提前提交申请，好让你的推荐信有足够的时间上传推荐信。最好的做法是在截止日期前两周提交网申。如果申请允许推荐人在网申提交前上传，那就尽早把他们填在网申中。这样就知道接下来你需要做的就剩点提交了（不用苦等几天）。

SP准备

在我们看来这是申请过程中最棒的一部分，因为这是把每个人的水平拉高的一部分。这里你可以把生活中遇到的所有不平坦，过去做过的所有失误都排除。个人陈述只要谈一下你对将要在研究生院学习的事物有多热爱。这个地方是唯一能让你说服录取委员会你是最适合这个项目的人选的，不管你申请的其他地方是什么情况。不要低估它传达你知识、才智和理解力的力量。个人陈述可不是一个一钻而过的圈，这是录取委员会成员用来评判你跟他们系匹配度的关键部件。因为你能把控这么多，所以个人陈述是你弥补其他申请材料缺陷的唯一地方。

如果你在具体的研究经历上有缺陷，这里你可以说服他们，说你对这个主题的深刻理解是从一个受鼓舞的研究计划中获得的。

如果你的分数很低，这里你可以向他们展示你学到了多少东西，解释一下从毕业之后你做了多少来提升你成功做功课的能力。

如果你是一个国际申请生，那这里你可以跟你竞争者区分开，说服录取委员会你有一些独特的地方。

即使你的简历没那么有竞争性，这也是支撑你的申请的方式。比如，可以说你是一个很好的程序员，只是在本科时没有做正式的研究。这里你可以证明你的非传统训练跟在教授办公室每周15小时的工作效果一样好。

相反的，不要误以为你在系里炙手可热你就不会犯错了。

每年都有很棒的申请者被放弃，如果你不相信我们，可以看一下你那个领域的申请者档案和结果网页。你会震惊于有多少GRE分数巨高，经历很棒的申请者被一般的项目拒掉。这些申请者在一两个地方做错的：他们的推荐信太差，或者他们没有在个人陈述中向录取委员会证明他们跟申请的系非常匹配。同样的，你也会看到有很多普通的申请者被超好的项目录取，你可以确信他们有一个让人信服的个人陈述和很棒的推荐信。

当一个研究生项目录取你，他们要在你身上投入成千上万美金让你学一个科目。他们把他们的校名、剩余和其他学生的安全放在你手里。给他们一个理由相信你。

提交和等待

等所有的材料都准备齐全，就是时候提交了。这里是提交后要做的及禁做的事：

DO: 确认一下你的申请被正确提交了。你可以选择保存一份PDF版的申请，要保存好作为你的记录。确保你也收到了确认收到你申请的邮件。

DON’T: 马上给管理人员发邮件问他们是否收到了你的申请。这不仅浪费他们的时间也浪费你的，而且让人觉得你不能按照网申指导来做。

DO: 确保你的推荐人在截止日期前提交推荐信。Ensure all your recommenders have submitted before the deadline.

DON’T: 骚扰他们。他们很忙，所以尊重他们的时间很重要。如果你给了他们足够时间去提交，你就不应该再为此忙碌了。

DO: 确保你的GRE分数准时送到。

DON’T: 开始改个人陈述或其他材料。现在你什么也做不了，你这样做只会让你让你过于紧张。一旦提交之后，就顺其自然吧。

DO: 花时间放松一下，享受一下完成第一步之后的成就感。申请研究生院是一个很艰巨的工作，你值得休息一下。

DON’T: 把教育完全放任不管。休息一下很重要，但是不要完全不管。你应该继续在简历中增加经历，学习你打算学的科目。在几乎所有的研究生院面试中，他们会问你最近在做什么。如果你的答案只是“着魔似的检查收件箱，等着收到研究生院的消息”，那你所传达的信息不对。即使当时对你的申请没什么帮助也要在你的研究领域保持活跃。当你进入研究生院之后会对你有所帮助的，或者至少如果当年没被录取的话，能增加你下一年的录取几率。

DO:可以用gradcafe.com这样的论坛对等学校结果的自己表示同情。这是一个在一月、二月放出多余精力的好方法

DON’T: 困扰你的家人朋友，让他们发疯。不要在论坛上为一无所知的学生那些重要的申请信息。他们知道的不比你多，即使他们假装知道得比你多。

DO: 享受这次经历！是的，现在感觉像是折磨，不过以后回想起这段经历会带着温暖。生活不会在“提交”之后停止。保持积极！