总统川普终于兑现剥夺对奥巴马健保法补贴资金的承诺。政府星期四晚上宣布立即停止支付为降低中低收入者的免赔额和共同支付而提供的分担开支补贴。
据有线电视新闻网(CNN)报道,川普政府一直是逐月支付这项补贴,令许多保险公司紧张。
停止支付这项补贴对将近600万该项目的受益者意味着什么?它对1000多万奥巴马健保法受益者又意味着什么。
简短回答就是:即使它们得不到补贴,保险公司也必须继续提供这些分担开支折扣项目。那是因为平价健保法要求有那种补贴。
但是,很多保险公司已预料到川普要剥夺那笔资金,已经为2018年实质性提高保费。能够得到保费补贴的消费者不用增加开支,尽管他们也许需要改变计划才能保持保费稳定。但由于收入较高而得不到补贴的美国人可能面临保费大涨。
仅仅几个月之前,保险公司就警告停止对分担开支补贴的拨款可能摧毁奥巴马健保法。各州州长、医疗提供者、国会两党议员和保险公司一起对川普施加压力,要求继续提供补贴,近期保持个人健保市场稳定。
这种补贴终止后,保险公司做出不同反应。专家说,许多公司将在明年继续提供保险。没有将失去这种资金列入计划的部分公司可能提高保费或退出。许多诉讼将递交法院。
凯撒家庭基金会副总裁列维特(Larry Levitt)说,“它会带来很大混乱,但这不会威胁到未来。已经(将停止资助)列入其计划的公司完全不受影响。”
该基金会8月发表的分析报告称,认为分担开支补贴不会继续下去的公司已经额外提高保费2%到23%。
保险公司上个月最终确定其保费并签订合同。它们将采取不同方式提高保费。部分是将它分散到所有计划中,有些公司则仅限于银质计划--合格保险者要购买那种计划才能得到这项补贴。其中加州保险公司对银质计划提高保费27%。
有些公司没有为川普停止补贴做好准备。这项公司当中,有的准备提高保费,但需要得到监管机构批准。有些则因为补贴消失,可能根据合同某一条款而退出。
保险业两大游说团体--美国健保计划和蓝十字蓝盾协会--星期五罕见地发表联合声明,警告川普的举措将伤害美国人民。
“这些福利每天都在帮助人们,如果它们终止,会产生真正的后果。”两大游说团体说,“这一行动将造成人们难以得到他们需要的医疗。开支会上升,选择会受到限制。”
保费大幅上涨也将打击纳税人。根据城市研究所的分析,川普的措施实际上将增加明年联邦政府开支72亿美元,因为它不得不增加补贴来抵消保费上涨。
对于奥巴马健保法的受益者,影响也不相同。符合保费补贴资格的消费者占8成,他们不受川普的措施影响。
但得不到保费补贴的人会看到2018年保费实质性上涨。如果他们选择的保险公司采取所有计划保费全面上涨措施,他们的保费上涨会更为明显。
如果某些州的保险公司只对银质计划涨价,没有得到补贴的消费者选择铜质或金质计划就比较好。例如,爱达荷州银质计划保费上涨44%,但铜质和金质计划却分别上涨8%和9%。
某些消费者会发现选择余地更小,主要是看居住地而定。但川普的决定也不是分担开支补贴的定案。密西根大学法学副教授巴格利(Nicholas Bagley)说,接下去会是诉讼、诉讼、再诉讼。
纽约州总检察长史书德(Eric Schneiderman)立即宣布要对川普政府采取法律行动。史书德正在协调维护这种补贴的一个联合体。
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