在《稻草人手记》里，台湾著名作家三毛写道，她与家人到花莲旅游，同行的有五个孩子。她呼唤着他们：“小朋友，出来看海。”结果只有一个小男生的脸敷衍地从窗帘里露了出来。这群在自然中无所适从的孩子，面对室外游戏、夏夜星空、月光下的山峦，显得毫无兴趣，对四格漫画、电视剧、游戏机却念念不忘。她管这些畏惧泥土的孩子为“塑料儿童”。
玩泥巴怕脏，爬树怕摔倒，草地里有蛇，花园里有蜜蜂，整天“宅”在家里看动画片、玩电脑游戏、看漫画书，或者做功课、上兴趣班。“塑料”时代、电子时代正让孩子们逐渐脱离了大自然，变成一群“自然缺失症儿童”。
一个“塑料儿童”的未来是什么样子？你很难想象，但你也可以想象。
1“被塑化”的城市娃
如果二十年前，我听到塑料儿童这个词，一定会不知所云。”在春城小学的校门外等待女儿放学的郑女士说，回忆起20年前在崇明乡下，周末天晴的时候，牵着妹妹爬到山腰上一棵大树下，晒着暖暖的太阳一直玩到黄昏的经历，“但在树下睡到自然醒，我的女儿一次都没有过。”
在现代化的进程中，新时代的家长们被潮流卷着往前推，在孩子“想要游戏机想要电脑”的呼声中，突然有一天，他们发现自己的孩子经历的是一个被塑料包围的时代，一个日新月异的电子时代。现代科技把城市儿童从头到脚武装起来，与农田和丛林保持着距离，一旦离开课堂和插座，他们变得百无聊赖。他们被塑料世界“塑造”了。
在“被塑化”的时代里，城市儿童的生活变得与他们的父辈大不同，最大的区别是长期脱离大自然。于是，这些“宅童”有了新的称谓——“自然缺失症儿童”。这并非一个专业医学名词，它表述的只是一种现象，繁重的功课、上不完的兴趣班、光影刺激的电子世界，“自然”简化成电视里奔跑着猎豹的画面，以及笔下一个大圈和边上5个半圈组成的花朵。
事实上，“自然缺失症”这个新名词出自《林间最后的小孩》一书，这部由美国记者兼儿童权益倡导者理查德·洛夫完成的作品，探讨了儿童与自然之间令人惊异的断裂关系，并将这一现象和一些最令人担忧的儿童发展趋势联系在一起，包括肥胖率的增加、注意力紊乱和抑郁现象等。
2自然也需要补充
忙碌的父母关心“缺钙补钙”“数学落后补数学”，却少有人意识到，自然也是一个需要补充的稀罕品。记者随机采访的不少家长表示，孩子离开视线在外玩耍是一件令人担心的事，泥土中含有细菌“很脏”，就连树叶和草，都有可能割伤孩子的手。“孩子课外的知识也挺丰富的。”郑女士用一句话，总结了对于孩子“宅在家中”的看法。“出不出去又有什么关系呢？”不少家长表示。
“不常出门的儿童抵抗力较差，因为适应单一环境后，复杂的环境组合容易给他们造成不适的感觉。”云南省中医院儿科科主任何平表示，而经常在空旷的草地上、空气清新的山林里活动，有利于肺脏的活动，帮助保健呼吸系统。
“大家容易忽略一个事实，人类也是自然系统发育的一分子，人体是往适应自然的方向进化的。”台湾著名NGO荒野保护协会的创始人徐仁修介绍道，“自然是人类体内细胞共有的乡愁，来到自然里，你感觉心旷神怡，那是亿万个细胞在向你欢呼，而短暂的现代化进程极大程度上改变了人体所处的环境，速度远在人体的适应速度之上。”
已过世的“自然之友”创始人梁从诫认为，“没有孩子会生来不爱树林、池塘、草地，不爱野花和小鸟。如果他们漠然，那是现代都市生活对童心的扭曲。”
3“意志力与泥土接触有关”
每年，由澳门特别行政区科学技术发展基金和科技委员会联合举办的“云南植物考察学生科普夏令营”都会将50余名澳门中学生送来云南参观。连续两年为该夏令营在昆明植物园的活动做导游的海螺发现，面对园内多样有趣的植物种类，这些澳门学生兴致很低，“参观期间他们一直在聊天、抱怨，要求休息和早点离开。”
“体力较差可能是夏令营紧张的行程导致的，但注意力难以集中、对周围变化显得漠然是这些学生留给我们的整体印象。”海螺记得，当她带这些中学生来到枫香大道的大树下，声嘶力竭地让大家安静下来后，“我请他们抬起头来搜寻在高高的枝头上跳跃的小鸟，当时周围很安静，我听到几声轻轻的惊叹声。”几个学生告诉她，这是他们第一次见到这么高大的树，在他们生活的周围，只有修剪整齐的绿化带。
越来越多的研究显示，与自然的联系能对人们的心理、生理和精神健康产生积极作用。《林间最后的小孩》中提出的“自然缺失症”并不是医学诊断，作者指出，他所讨论的只是一种老生常谈的现象，即人类因疏远自然而产生的各种表现，如感觉迟钝、注意力不集中、生理和心理疾病高发，而这样的病症在个人、家庭和社区中均可发现，自然缺失甚至会改变城市人的行为及思维模式。
“户外活动可以帮助孩子集中注意力、放松身体，大部分家长都有类似的体会：孩子用一根小树枝在泥巴上戳个不停，也不觉得无聊；同样的时间用于上网，尽管瘾很大，但关机的时候总显得很累。”昆明华德福小组的成员陆女士也是一位母亲，她认为多接触自然对孩子整体健康的塑造有很大帮助，“很少到户外活动的孩子给我的整体印象是，情绪容易极端，跟电子游戏中的打杀格斗有关系。”
4“都是因为那些青山”
人最初是以小心翼翼的目光来打量世界、审视自然的，在这样的目光里，大自然充满了生命的光辉和动人的色彩。“有个孩子在一天天长大，他第一眼看到的东西，他就成了它，那东西在后来的某一天、某几年或岁月流转中，又成了他的一部分……”惠特曼的诗这样写道。
大自然能够教给孩子很多课堂上学不到的东西，例如通过对一些自然现象的自主观察，孩子能够感受到万物和谐的智慧以及生存的力量。
“童年时这种与自然接近的经验，足为我一生知识和道德的修养至为强有力的后盾，因为我相信我仍然是用一个简朴的农家子弟的眼睛来观看人生。”林语堂在《都是因为那些青山》中写道。
5营造有生命力的环境
“不要刻意要求孩子在自然里观察什么、学到什么，孩子涉世不深，他们的身上保留有很强的‘自然性’，会自然而然地融入环境、成为其中的一分子。”华德福小组的陆女士说，即便有开明的家长带孩子到户外参加集体活动，但或多或少会带着“让孩子多学点东西”的功利心。“回到自然中就好好享受。”
“孩子对自然的认知是在体验中完成的。”云南在地教育王愉认为，孩子与自然的接触应以体验为主。“自然体验是重新开发五感很好的方式，通过在大自然闭上眼睛聆听等方式可以帮助孩子安静下来，同时专心地使用听觉。”王愉介绍，引导孩子使用多种器官全方位地接触自然，可以帮助孩子更好地了解某样事物，同时帮助激发出孩子的某些潜能。
“如果家长在自然中童心未泯、兴致勃勃，孩子也一定会被感染的。”陆女士对此深有体会。在华德福小组的活动中，她总是充当大朋友的角色，在地上挖挖刨刨，最初出于好奇围拢而来的孩子，最后总会跟着高高兴兴地玩上一个早上。“家长们总是对安全和卫生有很多的顾虑，但这些问题都是可以克服的，不能因此把孩子的行动范围限制在一个‘半真空’的环境里。”
“出门前给低龄的孩子准备一些故事，给大孩子们准备一些有意思的户外游戏，这不但可以激发孩子在自然中游玩的兴趣，还有助于建立更为亲近的亲子关系。”王愉表示。“哪怕只是在家中插些鲜切花，家长也要刻意为孩子营造一个有生命力的环境。”陆女士补充道。
6最好的“未来教育”
越来越多人开始意识到，自然保护不能只依赖于自然保护机构，很大程度上，它取决于年轻人和自然的关系。
“对一方水土的眷恋不仅有益于孩子，也有益于这片土地。”理查德·洛夫指出，“如果孩子们对土地没有依恋，一方面他们无法从自然中获得身心的帮助，也不会对环境或对土地产生一种长期的保护热情；另一方面，缺乏依恋之情又会使得破坏行为肆无忌惮地发生，形成一种恶性循环。”对此，王愉认为：“如果我们的下一代对生命漠视，那将是教育最大的失败，是我们所赖以生存的环境所面临的最大敌人。”
自然教育是投资未来的教育。在荒野保护协会的理念里，等待是值得的，“尽管你今天为孩子亲近自然所付出的努力得不到他们的感激，但应该坚信等待是值得的，当有一天这些孩子长大后，他们不会因为个人利益而无尽索取，面对破坏自然的行为他们也会挺身而出。”
■美国思想家爱默生曾说：“培养好人的秘诀就是让他在大自然中生活。
■“城里长大的孩子，最大的悲哀在我看来，是已经失去了大自然天赋给人的灵性。”
■“没有孩子会生来不爱树林、池塘、草地，不爱野花和小鸟。如果他们漠然，那是现代都市生活对童心的扭曲。”
■“如果我们的下一代对生命漠视，那将是教育最大的失败，是我们所赖以生存的环境所面临的最大敌人。”
■“培养好人的秘诀就是让他在大自然中生活。”
