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"It is the first thing
I am proud of in my life."
“这是我此生第一次，
为自己感到骄傲。”
图片来源：新华社
10年前
42岁的Geoff Edward
在英国各地颠簸流离
最后流落至剑桥街头
而10年后
52岁的他重拾书本
被著名的剑桥大学录取
开始了作为大学生的崭新生活
图片来源自网络，版权归于原作者
于是在剑桥大学的图书阅览室里
大家总能看到这位有点不一样的插班生同学
他低垂的面庞写满了岁月的沧桑
但眼里却充满着新生的希望
那么你一定会有一个疑惑
一个露宿街头，依靠别人施舍生活的流浪汉
是怎样绝地逆袭
成为世界最高学府的学生呢？
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1
流浪汉的尊严
52岁的Geoff Edwards
出生在英格兰西北部的利物浦
在工人区长大
自小家境清贫
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父母从事邮差和办公室杂工的工作
都是勤恳踏实的小人物
对孩子的教育并没有多么上心
加上Geoff不爱读书
于是他成为班级里典型的差生
甚至从没想过有机会上大学
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因此他在只有初中毕业学历的情况下
轻易放弃了学习生涯
转而去农场当了一名工人
主要依靠给农场打散工为生
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居无定所的生活很不稳定
也因为学历低
找不到工作
Geoff 在打拼没多久后
就花光积蓄
成为了剑桥街头的一名流浪汉
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排除路人偶尔的施舍
他唯一的收入来源就是
穿着红马甲
贩卖一种叫做《Big Issue》的杂志
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这是一份英国伦敦的公益性杂志
创刊于1991年
它的特别之处在于
这份刊物的通路
是通过Homeless来贩售的
简单来说
该组织分为两个部分
一个以有限公司模式
负责生产和配送杂志到街头的小贩通路
另一个则以非营利组织的形态存在
由流浪汉贩卖
并且每售出一份
流浪汉可相应获得报刊一半的收入
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这份杂志的创立的初衷
就是为了帮助小贩们
解决他们无家可归的问题
重建个人的信心和尊严
进而取回生活的主控权
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无家可归的Geoff依靠卖杂志谋生
白天，他就在大街上
面对人来人往的人群
不遗余力地推销手中的产品
这样下来，每周大概能存下20英镑
但这微薄的收入根本无力回天
他的生活依旧过得十分拮据
每日风餐露宿
夜晚只能蜷缩在一个避风的角落
席地而眠
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日复一日 无所事事
没有目标 没有理想
对生活的无法掌控感
让Geoff越来越迷茫
也越来越麻木
甚至有了自暴自弃的想法
其实一开始
Geoff 对自己生活的现状也曾感到无法接受
路人或怜悯或不解的目光也让他无所适从
但随着时间一天天过去
疲惫的身体产生了惯性
他开始慢慢接受现状
也淡忘了内心抵触的呐喊
面对可怕的惰性
成长总是艰难的
每一次心理变革都伴随着一场巨大的混乱
所幸Geoff没有一直放纵自己沉沦
面对得过且过的困顿人生
他的内心涌起了前所未有的焦虑
他深深意识到
自己的不幸可能是因为太早离开学校所致
而这样的认知
让他真正寻找到人生的方向
2
读书是逃避的绝佳方式
要说Geoff有什么不得不说的优点
那就是无论他的工作如何、在哪生活
他都一直保持着良好的阅读习惯
他坦言，自己读书一开始只是为了逃避
“看书是逃离现实最好的方法，
也是最廉价的方法”。
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从他还是个孩子的时候
他就发现自己虽然对读书没什么想法
但十分热爱看书
即使命运辗转
读书一直都是慰藉Geoff心灵的工具
即使年过半百、流落街头
他仍坚持在图书馆里借阅藏书
期待着重返校园
“我意识到自己需要改变
然后就去了大学
看看有没有机会再次接受教育”
大概在3年前
他到剑桥大学成人教育学院进行咨询
很幸运地得到学习的机会
于是他参加了一个免费进修班
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他十分珍惜这来之不易的学习机会
知道自己基础差
便加倍努力学习
不但每天按时参加教育学院的课程
还积极在课下自学
稍有积蓄
就会给自己买本学习资料
躲在角落里耐心研究
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平时，他还会坚持上街贩卖公益杂志
不过这次
他是为了支持自己的学习
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一学期下来
他的成绩门门“优秀”
也因为在进修班表现优异
他被成人教育的老师推荐参加剑桥的选拔
他的同伴们知道后
都在嘲笑他不自量力
一个年过半百的流浪汉
还想着报考世界名校剑桥
简直天方夜谭
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就连一开始
Geoff自己也觉得老师的想法不可思议
要知道
剑桥大学可是全世界优秀学子梦想进入的学府
自己有什么条件去和他们竞争呢
他质疑道：
“我从没想过要申请剑桥大学，
我觉得剑桥大学不会要我这种人。”
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但禁不住老师们的声声鼓舞
Geoff 还是去参加了选拔考试
他心想着
自己半生颠沛流离
反正也没有什么可以失去的
既然现在有一线希望
那我为什么不努力尝试一次呢
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周围不理解的声音不绝于耳
但Geoff决心充耳不闻
他更加努力地学习
不仅是为了完成考试
更是为了替自己争口气
最终，凭着永不放弃的精神
他成功通过了剑桥的入学考试
成为了剑桥的正式大学生
拿着offer，Geoff激动到不行
“直到现在，我自己都觉得有点意外
就这样
我从街边卖杂志的流浪汉
变成了顶尖大学的大学生
突然就开始了每周读写40小时的学习生涯
很幸运能遇上这么一所
不考虑学生的背景的大学。”
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如今在剑桥大学主修英国文学的他
虽然每天被学习任务填的满满的
但他感到由衷地满足和自豪
“能进剑桥
是我生命中第一件值得骄傲的事。”
如果说人生有什么绝对不可以放弃
那一定是对自尊的坚定捍卫
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通往成功的路上从没有遍布荆棘
只是碍于你学不会主动出击
所有眼下的选择
都是行动的基点
如果你不清楚未来的另一端等着你的会是什么
那么当你踏上行程的时候
就目视前方
不要听别的声音
直接走过去
没人有能真正阻止你的改变
除了你自己
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