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在诸多外国高校中，耶鲁大学是与中国渊源最深的大学之一。1854年，著名教育家、“中国留学生之父”容闳毕业于耶鲁大学，他也是美国大学中的第一位中国学生。此后，随着中国赴美留学生逐渐增多，耶鲁大学也是他们的首选之一。在清华大学的前五任校长中，有四位曾就读于耶鲁，这所美国藤校与中国教育界的渊源之深可见一斑。

“耶鲁是北美诸多大学中和中国渊源最久的高校”，苏必德告诉《环球时报》记者，如今，中国学生也是耶鲁大学的重要一部分，约有800名中国学生和学者为耶鲁的学术与文化生活做出贡献，“中国学生的数量在国际学生中排名第一”。苏必德接受《环球时报》等媒体采访时，正值美国特朗普政府的对华态度日益强硬，中美贸易摩擦升温，对中国留学生的影响尤其受到留学界关注。不久前，《华尔街日报》援引美国国务院发布的数据称，截至2017年9月30日的过去一个财年中，美国国务院发放了39万份学生签证，比上年同期减少了17%。

苏必德对《环球时报》记者表示，他并没有看到任何这方面的变化，也没有看到中国学生希望就读耶鲁的兴趣下降。“我依然鼓励希望赴美学习的中国留学生申请耶鲁，大学应该是一个欢迎全球各地学生的地方，教室、图书馆和实验室应该是由不同的学生组成的。”

苏必德还补充称，耶鲁大学的宗旨之一就是提供人人可得的教育，会为所有学生一视同仁地提供经济支持。苏必德介绍说，任何国际学生来到耶鲁学习，如果需要，都可以得到平均每年5万美元的资助。

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建校于1701年的耶鲁大学前后走出了60多名诺贝尔奖得主与5位美国总统。耶鲁为本科生提供2000多门课程，内容可谓包罗万象。但在苏必德眼中，教授们传授的专业知识固然重要，但大学最重要的是向学生教授一系列能力——学生们应当学会理解差异、检验事实、评估想法以及认知思考与情感的不同。“这才是我们提供的教育的本质。”

在耶鲁的发展逻辑中，大学的另一大使命就是探索。“我们做的很多研究，短期内或许并没有什么用，但要把眼光放得长远一些”，苏必德表示，像耶鲁这样的学校，应该致力于创造新知、教授知识和保存知识。“如果大学能够坚持其真正使命，将会对应对全球重大挑战带来巨大影响”，苏必德表示，“即使外界喧哗，高校也应当继续探索真理”。

但“真正的使命”并不代表耶鲁大学的责任仅仅是培育领袖或“仰望星空”。在中国发展高层论坛2018年会上，苏必德强调，大学不应只是一座象牙塔。即使是最专注于基础研究的大学，也不应隔离于社会之外，必须积极参与到社会当中。

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作为一名心理学家，苏必德对学生的心理健康尤为关注，而这也是中美两国大学生共同面临的问题。美国心理学杂志《职业心理学：研究与实践》近日刊登的一篇文章称，在四年制大学中，有6%的在读本科生和4%的在读研究生表示，他们在过去的一年里“真的考虑过要自杀”。据统计，美国大学平均每年约有1100名本科生自杀。

苏必德表示，大学生的心理问题比以往任何时候都要严峻，这是一个全球性现象。很重要的一个原因是学生们背负了太多的家庭期望，尽管不同的国家对孩子的期盼不同，但这种期望要比以前更多。苏必德建议，应该让学生自己决定如何利用时间、与什么人交往，应该刺破包围学生的压力泡沫。“要让他们体验失望、挫败，让他们从重要决定犯下的错误中吸取教训”。

“我认为，辨别之前12年的教育是否成功的重要一点，不仅是专注于教授读写、数学和世界历史，还需要培养学生们的社会技能和心理能力，换句话说，要培养情商。”苏必德表示，家长和学校不仅要关注学生的学习状况，也要帮助他们成为社会意义和情感意义上的成熟人，这样才能让他们在大学和之后的生活中取得成功。

在采访中，苏必德还被问到为什么优秀学生更乐于在毕业后选择金融行业。苏必德回答说，耶鲁15%的本科生毕业后选择投行、基金等金融机构，但85%的毕业生选择去做别的。金融行业需要能清楚交流、具有批判思维和广阔视野的人，而这正是通识教育所赋予学生们的能力。“我希望我的学生‘随心’，有些人选择报酬高的工作，有些人没有，但他们都应该选择乐在其中的、每天早上起来依旧热爱的工作”。

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