反对党党魁肖顿（Bill Shorten）表示，未来的工党政府将寻求建立一个基础设施投资银行，为澳大利亚的小型太平洋岛屿邻国的基建项目提供资金，作为其更好地与该地区接触的外交政策的一部分。
在周一向洛伊研究所发表演讲时，肖顿澄清，加强参与太平洋地区，并不是为了抵消中国日益增长的影响，并表示“战略性地否认他人”并不是工党政策的目标。
“工党政府将把太平洋地区置于我们地区外交政策的前沿和中心位置，”肖顿说，“我们不会通过复杂的地缘政治而与太平洋地区接触——而是根据它们自身的权利。”
工党将重新设立太平洋事务和国际发展部长作为高级部长角色，以协调其跨政府的太平洋战略和计划。
肖顿对加强关注生活在太平洋岛屿上的1000万人口的公开解释比工党防务发言人马勒斯更温和，后者5月份在华盛顿发出信号，表明工党将更加坚定地将与太平洋岛国合作，试图打击中国在太平洋地区的地位。
马勒斯先生当时表示，“中国正在展开羽翼，并在包括太平洋在内的地区突显自身存在。”
我们可以抱怨，但我们不太可能改变中国的方向。反过来，太平洋国家将欢迎这其中的所有利益。
费尔法克斯媒体4月份报导了中国据称将在瓦努阿图建立军事基地的提议。
批评者，特别是美国的国防鹰派，指责北京1万亿美元的“一带一路”倡议旨在推广“债务陷阱外交”，以根本无法偿还的条件向穷国提供贷款，并扣押这些国家的战略资产作为抵押品，例如斯里兰卡的汉班托塔港。
肖顿争辩道，澳大利亚对太平洋地区的承诺必须超越援助范围。
“我们应该鼓励其他人，包括私营公司，投资推动该地区发展的项目：从道路和港口到供水，通信技术和能源基础设施，”他说，“我的愿景是让澳大利亚通过政府支持的基础设施投资银行积极促进优惠贷款和投资这些重要的国家建设项目。”
我们在太平洋的邻国正在寻找合作伙伴来帮助他们建设基础设施——而作为总理，我打算确保他们首先关注澳大利亚。
在2014年削减对外援助之后，联合政府最近加大了对太平洋地区的发展援助，在今年的联邦预算中分配了13亿元用于建设所罗门群岛和巴布亚新几内亚的海底互联网电缆，表面上是为了击败中国电信巨头华为的竞标。
7月，澳大利亚、美国和日本宣布了在印度太平洋地区进行基础设施投资的三边合作伙伴关系，以建设基础设施，应对发展挑战，增加连通性并促进经济增长。
新西兰也正在加大投资力度，美国和日本也在探索如何为这些项目提供资金。
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澳洲新鲜事
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