许多人认为新西兰只有两个岛屿，实际上是三个。南岛顶端30公里处还有一座属于亚南极洲的斯图尔特岛（Stewart Island），面积近2000平方公里，其中85%的土地都在拉奇乌拉国家公园（Rakiura National Park）的范围内。

在欧洲移民到来的数百年前，斯图尔特岛一直是毛利部落生活的丰饶之地。除了海鲜，这里还产出一种特别的自然馈赠 —— 羊肉鸟，至今备受大众青睐。

该岛原名“Te Punga O Te Waka a Maui”，意思是“毛伊的独木舟锚石”。毛利传说中，斯图尔特岛曾是毛伊的独木舟船锚，这支独木舟就是南岛，毛伊在此下锚抓到的大鱼则是北岛。

毛利人也把这座岛称作拉奇乌拉，意思是“灿烂光芒下的土地”，可能是指绚丽的晨曦和晚霞，或者是指夜晚美妙绚烂的南极光。

斯图尔特岛基本上是自然主宰下的蛮荒世界。这里的宁静祥和、鸟语花香、绝色风光数千年来未曾改变。

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