1997 年之前，我生活在北京，过着标准的三口之间的生活：上班、下班、挤车、养娃。喜欢憧憬，偶尔会做个有儿有女的“白日梦”。

1997 年，我牵着5岁儿子的手，登上从北京飞往旧金山的飞机，开始了我的“洋插队”生活。

那一年，是香港回归的一年。7月4日，看到旧金山湾区大街上插满了庆祝美国国庆的国旗，5岁的儿子一时还转不过弯来，说着一口的京片子：“妈妈，你看，美国人到处都在庆祝香港回归中国呢”。

弹指一挥间，21年过去了。如今，这个儿子已经变成了三个弟弟的大哥。三个弟弟在美国的相继出生，让我一不留神，就变成了4个儿子的妈。虽然从三口之家变成了六口之家，有儿是确凿了，“有女”却变成了彻底的“白日梦”。

不过，养儿自有养儿的乐趣。陪伴他们成长的日日夜夜，有文化的冲击、内在的反省、心灵的碰撞、岁月的积累。也是我自我成长，从领跑到助跑，再到陪跑的过程。

老大，伯克利大学毕业后，目前在美国硅谷一个私立高中当老师，业余时间创办了一个辅导青少年心理健康成长的教育机构。他的成长过程，我总想领跑，自己跑在最前面，气喘吁吁汗流浃背的，可回头一看，孩子不愿意跟跑，反而跑向了别的方向。结果冲突不断，不得不说，挺累的！

老二，2017年被斯坦福大学提前录取后，决定推迟一年入学，这一年中，他去不同的教育机构工作；去计算机学校学了一个月的计算机程序；暑假去不同的国家“穷游”......收获满满，目前“收心”回到斯坦福当新生了。老二的成长过程，我是助跑。孩子在前面跑，我在旁边给递水加油，孩子有动力，我也很享受！

老三老四是双胞胎，目前12岁，正在读初中，闹青春期，我时不时要和他们斗智斗勇。和孩子们混在一起，陪他们跑不同路，领略不同的风景，辛苦但也愉悦！

老大国内出生，是长子长孙，集宠爱呵护于一身。我们自然也是望子成龙，秉承着华裔传统观念：好好读书，上个好大学，有个好工作，这样才能在社会上立足。

• 我的兴趣vs他的爱好

老大小的时候，我也不想让他“输在起跑线上”，大家都学乐器，你也学小提琴吧。 他一开始没太大的反抗，拉得也还不错，考上了加州青年交响乐团。

可是，学了4年之后他说不喜欢，要放弃。可我想，都学了这么久了，怎能轻易放弃？于是我就逼着他继续学，为此我俩常常吵架，他常常是眼泪汪汪地拉琴。他常和别人讲“我学琴是给我妈妈学的”。

他在9年级时找到了自己真正的爱好：辩论。每天放学之后就去辩论俱乐部去了，从不让我督促。因为喜欢，再苦再累都愿意。高中四年他几乎每个月都去全国或州内的辩论赛，耽误很多功课，他都自学补回来，从无怨言。他辩论得过全国冠军、加州一二等奖无数。在辩论这件事上，我俩从来没争吵过。

你看，顺势而为多好！他喜欢，就容易出成绩，而且你也不费劲。他小提琴从停掉后到现在，不曾再摸过。我们俩为此打了 7 年的架，有没有意义？

• 过于忧虑，亲历亲为

养老大的时候，我还年轻，心气很高，有点虎视眈眈，老觉得他应该干更多的事，干得更好。我上班会常常打电话回家：作业做了吗？SAT 赶紧复习吧！这让他极为反感，觉得我不信任他，所以更加逆反。我说的很多话，他都不走心，这耳听，那耳就冒了。

我在网上看到家长说哪本书好，就赶紧买下来放到他桌子上。看到有义工的机会，不征求他意见就给他报名，完全是自己亲力亲为，而忽略了他的主观能动性。我买给他的书他都当摆设了。没有内心的积极性，怎么能干好呢？

后来他上大学懂事了，就和我交流说：“妈妈，现在回想起来，其实你当时说的很多话都是对的，但你说话的方式和态度让我不喜欢，所以再好的信息我也听不进去。我想你要是换一个说话和思维的方式就好了。大学后，有很多自由的时间，我就开始想，我到底喜欢什么？喜欢什么我就去干，生活很有动力。”

• “妈，不要期待我和别人一样”

他上伯克利之后，到附近一个小学当义工 ，因此看到生活的另外一个层面。那个学校孩子的父母都生活在社会的底层，没时间管孩子，孩子就打架骂人，偷盗抢劫，吸毒等。这样一代又一代，带来的社会问题层出不穷，不从教育入手，很难改变现状。所以他就开始关注教育。

他大学学了统计和编程，好找工作。可毕业之前他就告诉我：妈妈，不要期待我毕业之后和很多人一样，进大公司、拿很多股票、赚很多钱，那不是我的愿望。我问他的愿望是什么，他说想做自己喜欢做的事情，影响更多的人。

大学毕业后，他放弃了去卡耐基梅隆读研究生的机会，而是自己为自己设立研究生课程。他读了很多书，工作了一段时间后，就背着书包看世界。在 4 个月的时间里，走访了瑞士、英国、芬兰、瑞典、德国、意大利、古巴、爱沙尼亚、墨西哥等。每到一个国家，他住青年旅馆，参观当地学校，访问校长和师生，有很多收获。

他印象最深的是芬兰，芬兰的教育方法跟亚洲国家不同——

亚洲国家是做题、补习，所以考试成绩很高；芬兰则完全相反，他们教东西很慢，老师以协助鼓励、培养孩子内在动力为主，不鼓励孩子竞争，不强调精英教育。孩子们从自己的兴趣出发，会主动想、主动问、主动找答案，所以反而效果很好。

所以他的志向就是将来也办一所这样的学校。

目前他在一所私立高中当老师，他们学校不太注重个人成绩，但注重个人成长，培养孩子们独立思考的能力，是一种启发式的教学。他说老师不是应该教孩子多听话，而是应该教孩子去挑战。他常说，在美国，最重要的是什么呢？不是听别人的话，而是能自己判断，思考，创新。

这所学校在2017年，67学生个申请提前录取，50个接到通知，有哈佛、哥伦比亚、斯坦福、MIT、南加大等。孩子们独特的思考动手能力，让很多大学青睐。

他在工作之余还办了一个辅导青少年成长的机构。他说学生们不应只学数学、科学、历史，他们更要学习情绪管理，学会独立思考，问为什么。比如说，要是别人生气了，我们应该怎么和他们交流？今后这才是重要的。参加的学生和家长都觉得他们的教育方法独特，赞誉有加。

现在他给学生和家长辅导，常常拿我当初的“领跑”当反面教材。我已经习惯了，咱家长也不是生下来就会当的，对不对？

现在他也是我的“老师”，现在我常常觉得自己跟不上形势，他就给我买书，引导鼓励我克服自己心里上的的惰性，尝试新生事物。家里他现在是“领跑”了，我一路小跑跟着他也觉得跟不上。常常想喊：儿子，等等妈！

有了老大的经验，培养老二心态上就放松很多。老二在我们和哥哥的冲突中也学到不少，善于思考，不人云亦云。

• 不迷信专家

刚上高中的时候，一个升学顾问给老二建议，学校活动少干点，那些太浪费时间了，把时间集中起来参加个比赛，拿名次，那才对申请大学最重要的。

老二回来后和我一拍桌子：我的生活我做主，顾问怎么能决定我要干的事？人做事不能都以读大学为目标。从那以后，他自己走心，干自己想干的事，我们也就全力支持。

• 放弃补课

九年级时，学校活动占据了他的整个身心，没把时间和精力放在学习上，为了防止他成绩下滑，我就帮他找了一个数学辅导老师。

可上了两个月后，我发现因为有了辅导老师，他反而有了依赖，上课更加不专注了。这让我觉得不对劲，经过思考，我把辅导老师给停了。我和他说，辅导老师可以帮你一时，但不能帮你四年，你不能四年都带着拐杖，只有把拐杖停了，你才能学会自己走路。

他一看我来真的了，就开始在学习和活动中找平衡了，知道只有上课认真听讲，才能节省时间做他的学生会工作。慢慢地，他找到了支点，学习没耽误，学生干部的活动也做得很好。

你看，这就是成长啊。他们自己能处理的事情，让他们自己来，父母不要大包大揽，你揽下来好像是帮他，从长远来讲，未必！

• 学跳舞

九年级时他是年级的学生会主席。我们高中每年都有一个很隆重的集体活动叫Homecoming，届时全校每个年级都有集体表演比赛，其中一个是男生集体舞。当时他们男生第一次参加，各个笨手笨脚的不会跳舞，他们就请了两个女生来教，可女生教了两次就不干了：你们这些男生太笨了，教不会！

所以九年级他们没有男生集体舞，挺尴尬。

十年级的时候，他不想让这样的事情再发生。可没女生愿意教，怎么办？他就说：我来！不会跳舞的他就笨鸟先飞。他把房间里的穿衣镜搬到车库里，每天大汗淋漓地对着 Youtube 学跳舞。

这时我也学乖了，不问他作业做没做完，也不要求他先做完作业再跳舞。我能做的就是把饭菜准备得丰富一点，营养充分，够他消耗。

跳了 3 个月后他就编了一套集体舞教男生。男生终于有了“雪耻”的机会，那种集体荣誉感使他们都很投入。功夫不负有心人，结果表演那天他们十年级男生舞大受欢迎。

这件事给了他很大的信心，他的领导威信也因此而树立。从此我们家的车库就成了他们跳舞的根据地，11 年级，12 年级，到毕业，他领着男生在学校各种各样的活动中一共表演了 26 场集体舞。

大家都说纲举目张，我觉得自信是个很重要的纲，从一点小事，孩子的自信有了，其它事情就能带动起来了。

如果我对他说：“你跳舞有什么好的，耽误功课不说，也浪费时间，看不出什么成绩，不会对大学有帮助”，那我就成他的绊脚石了，我很庆幸我没有那样做。

所以家长不要太功利，事事把大学放第一位。 要记住，万事是互相效力的。

• 办夏令营

十年级时有人推荐他去耶鲁大学的全球领袖夏令营。他问我，妈妈，你说去名校花钱学到的东西多，还是自己办夏令营学到的东西多？

耶鲁的夏令营层次很高，从整体上光鲜亮丽。可自己办夏令营，他们学到的就不是书本上的理论，是实实在在的市场调研、教学、组织等各个方面，还能挣点零花钱。当然是自己办夏令营学的东西多！

只是这事有风险，如果这个夏令营办不起来，耶鲁也没机会了。

当时我的考量是：你自己的事情自己作主，我给予尊重。

有了家长的支持，他就很放手。他和另外两个同学一起，自己编课程计划，找场地，建网站，招学生。他们第一次办，质量第一，不招很多学生，名额一满就放 waiting list（候补名单）。结果夏令营办下来，家长和学生反映都很好，以至于11年级应要求又办了一次。最后高中学区董事会邀请他们给学区汇报 — 为什么孩子们那么喜欢你们教的东西？

他们说：我们既是他们的老师，也是朋友，我们懂他们，知道他们喜欢学什么。老二从办夏令营这件事， 学到的东西真不比去高大上的夏令营学的少。

家长能做的就是，不怕风险，给他们空间！

• 放飞法国农场

11年级他说暑假想去法国农场体验生活。我心想，法国农场，他一个人，法语又是半瓶子水，哪那么容易？可我也不能直接说反对，我就说，你先做点研究再说吧。

于是他就在网上找到法国一个自给自足的有机农场。他就用法语和农场主联系，当时他还不到18岁，人家不接受他。可老二不放弃，最后是英文法文一起上，和农场主沟通好久才说服他们接受他。

这个时候，反倒是考验我的时候了。安全吗？我到那个农场的网站上去考察， 看到很多照片和介绍，也有以前义工的留言，这让我感觉这事最起码是真的。

我们当时没说赞成也没说反对，而是让他把具体行程计划列出来。他就做了计划，把航班、旅馆、交通工具、价钱等都列在一个表格里。我们看了看，觉得基本上靠谱，最后就同意了。我知道这其中一定会遇到困难，可孩子不就是需要锻炼吗？

他自己从旧金山飞了12个小时到巴黎，再坐6个小时火车到一个中等城市住了一晚。第二天又坐 1 小时公车到了一个小县城。在一个公共汽车站，农场主开着他满是羊毛的卡车来接他，又开了30多分钟的崎岖山路才到达了农场。

农场主给他们提供吃住，老二帮农场喂家畜、放羊、放牛、每天挤6大桶牛奶、做奶酪、打扫卫生、种菜。休息时间，他骑车到旁边的小城看风景，去博物馆，跟路人谈话，练习他那磕磕巴巴的法语。

这个农场主家里从来不买肉，一切都是自给自足，吃自己做的面包、奶酪、菜园里的蔬菜。这对于喜欢吃肉的老二来说是一个挑战，因为农场主妻子不在家，他们饿了也要自己做饭吃，想想还真挺锻炼人的。

农场活很多，但农场主从来不给他布置任务，一切要全凭自觉。这和在美国“分配”工作很不相同，也给了他很大的启示。

他申请大学的文书里写了去法国的这段经历，把这段经历提炼在500字以内。 他的文书辅导看了之后说了这么一句话：你的这段经历，把99%的人给甩后边了。

• Gap Year一年

他被斯坦福提前录取，我们觉得也挺幸运，因为他做的都是身边的小事。可仔细想想，如果你是一个大学招生官，你喜欢什么样的学生？是一个整天跟随他人，只知道学习的学生，还是有自己独立的思考能力，有创新精神的学生？

他被斯坦福录取之后，也没有走常规路，而是说要休整一年再上学。我问他为什么，他说人生不能一个台阶一个台阶不停地登，有的时候要停下来想一想，找一找自己的方向。

我同意了。只是说，你自己的选择就要对自己负责，这一年的费用，你要完全自理，他同意了。现在他搬离家住，辅导中学生成长，也帮过申请大学的学生辅导文书，再打工挣钱养活自己。前不久他修车花了近 2 千块钱，他把账单给我看，我忍住了没主动掏钱。心想既然他说要自力更生，就要彻底一点，我也要“心狠”一点。

这一年，我看他目前最大的收获是，认识到自己挣钱养活自己不容易！他穿的裤子才 $8 一条，变得很“抠门”，是不是也是一种收获？

写作和反思也是他生活的一部分。最近他汇总了10篇文章反思哪些事情对他的影响最大，10篇他申请大学的文书 Essay，包括两篇 common application，3 篇申请斯坦福大学和4篇申请UC的，12篇他对不同大学Essay的分析和建议，放到网上。这也是他养活自己的一个方式。自力更生，好过伸手要钱。

当他做出这个决定时，我曾和他说：你延迟了你的大学生活。

他的回答是：我没有延迟我的人生。想想也是，人生的路，不一定永远要走直路，拐个弯，也是一种体验。有这样的儿子，老妈我只能放手了。

现在我带两个弟弟，也有很多困扰，角色对换了，他是我的顾问和“助跑”。

老三老四是个意外，当我得知怀了双胞胎的时候，都晕掉了。我和我先生家里都没有双胞胎历史，我已高龄，怎么会怀双胞胎？

不过，因为有了两个大的在前面，对双胞胎的教育，心态就更放松了，基本上是享受的状态。双胞胎是早产，生下来又小又弱。我就想啊，没有什么比身体健康更重要的了。所以 5 岁开始，我们就带他俩去踢球。刚开始的时候，他俩就在球场里站着不动。教练急啊，不过我不急，我想只要能坚持，出点汗，锻炼身体就好。

就这样，他俩踢球踢了6年了，从无所谓到喜欢，现在每次看到他们在球场上生龙活虎地跑，我都很享受。我常常和他们说，谢谢你俩，让妈妈的中老年生活充满了活力。

他俩上的小学是我们学区的一个抽签学校，不太学术，但注重动手能力，寓教于乐。学校里能做义工的机会我都去，看着他们成长，是一种乐趣。他们每取得一点点成绩，我都很知足。

他俩的矛盾，基本上我不介入。当他们来告状的时候，我就说，你们的事自己解决，解决不了，就不要在一个房间睡觉了。结果最后他们都协商解决了。

我们家现在是他们哥四个最好。每周日早上，他们哥四个一起外出吃早餐，说一些兄弟之间的话。老大老二分别约我和老公吃饭，给我们出主意教育弟弟。我们时不时再来一次家庭会议，我和他们是亦朋亦友的关系。

和4个儿子一起成长，也是一件挺幸福的事。当超生游击队队长，体会经验教训也是一箩筐。生命在于“折腾”，孩子们“折腾”的蒸蒸日上，我“折腾折腾”能预防老年痴呆，也不至于和孩子们的距离拉的太大。

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