BBC最新研究发现，年龄，真不是学不会语言的借口。多数人认为，孩子拥有与生俱来的语言学习天赋，而这种天赋会随着年龄增长逐渐消失。
看看那些坐在幼儿英语学习班里的孩子们，相互打闹，用英语问好，当老师举起一枚苹果时，用稚嫩的声音抢着说：“Apple！”我们总会觉得，这个年龄的孩子并没在学外语，比起“学习”，他们更像是在“获得”一门语言。
再看看挣扎在英语学习班里的成年人，更让人得出如下结论：学外语，长大就来不及了。但是，科学研究逐渐发现，较早开始外语学习虽然有许多优势，语言学习能力却并不会随着年龄增长衰退。
换句话说，语言学习与年龄之间的关系远比我们想的要复杂。不过，儿童时期开始学习语言，确实有着成年人没有的优势。儿童时期的语言学习通常是潜移默化的，这是最大优势之一。只要听母语人士说一段话，儿童就能轻松地模仿他们。
这是因为，当我们还是婴儿时，我们的耳朵对语言的感知最为灵敏。婴儿一降生，就能轻松分辨出构成这个世界语言的600个辅音和200个元音。从出生起，我们的大脑就开始专注于我们听到的最频繁的声音，并模仿它们。
这也就解释了，为什么日本的婴儿能够轻松辨别“r”和“l”的发音，但对成年人来说就难的多。
此外，一项MIT的研究表明，想要说一口像母语人士一样流利的外语，最好在10岁前开始学习。但如果想要真正精通一门语言，则需要等到30岁左右。当人的年龄达到30岁时，语言理解力才完全成熟，才能熟练通晓一门语言中的每个语法。
大致来看，不同年龄段会带给我们不同的外语学习优势：
新生儿对声音更为敏感，容易区分细微的音调变化；
幼儿更容易准确掌握一门语言的发音，并且较少产生口音；
成年人的注意力持续时间更长，读写能力等关键技能可帮助我们不断扩大词汇量，深入学习。
但最重要的一点是，除年龄外，还有许多其他因素也会影响到语言学习的速度，例如：生活环境、教学方式、与学习伙伴间的关系，甚至是自己的信念。
所以，当我们比较“年龄较小的学习者”和“年龄较大的学习者”谁能更快掌握一门外语时，本身就是不科学的。并不是所有事物都会随着年龄增长而逐渐衰退。
学习外语，何时开始都不迟。
