女儿今年上12年级，要学习为期两年的IB文凭课程的第一年的内容。到明年13年级快结束的时候，她将参加IB的全球统考。然而，一个学生的最终IB成绩并非只是由最后的全球大考确定，在两年过程中的一些作业分数，也会成为IB最后成绩的组成部分。比如女儿刚刚完成的一个英语课的口语作业，FOA，这个作业的成绩就将占英语最终成绩的15%，真是比重不轻啊！
IB英语课的FOA是Further Oral Activities的缩写,可以理解为进阶口头表达练习。英语课在新西兰就像是我们国内的语文课，是必修的重要课程。语文课上练习口头表达？我记得自己30多年前上中学的时候是没有这样的内容的，可后来发现在工作生活中，口头表达是如此重要的一项能力！
我饶有兴趣地听女儿讲述了她们英语班里做这个练习的一些事情，又进一步了解了一些IB组织对FOA作业的要求，觉得这真是个很好的作业练习，不但对学生的语言能力有帮助，还对思考能力有所锻炼。
FOA的具体安排是这样的。每个同学都有两次机会在班上进行演讲。第一次是和另外一位同学合作，时间长度是20到22分钟，两位同学分别评分。第二次是个人单独演讲，时间是12分钟左右。两次演讲后，选取两次评分中成绩较高的那一次成绩，计入IB英语的最后总成绩，占总成绩的15%。从进度上，女儿学校的安排是在12年级的第二学期进行第一次演讲，在第四学期进行第二次演讲。女儿刚刚完成的这次FOA作业，就是FOA的第二次机会，也是单独的演讲。
演讲的题目由学生们在给定的范围内自己选定，但是要经过老师确认后才可以进行，因为老师要保证班级中没有相同的选题。选题之后，学生需要自己做研究。研究的内容是所选择的课题所用的语言，含义，以及在相应的文化背景中所具有的特殊意义。选题的范围是广告宣传、政治宣传和社会问题认知提升这三个方面。
所谓广告宣传，是模拟自己向一个公司进行宣讲的情形，说明自己的广告宣传策略能够很好地帮助他们进行那种产品的推广和销售工作。政治宣传是把自己作为竞选经理，向一位政治人物介绍你的竞选推广策略，促使人们投这位政治人物的票，宣传其政治理念，打击其竞争对手。提高社会问题认知是向一个赞助机构介绍你的一套方案，向公众进行宣传使他们意识到某个问题，并使它们的认知与此赞助机构在这个问题上的看法相吻合。
听女儿说她们同学的演讲选题真可谓五花八门。有的假设向啤酒公司推荐自己的啤酒广告策略，要分析比较目前市面上的啤酒广告，然后说明自己啤酒广告更胜一筹。有的是向化妆品公司进行广告策略的推销。有的向一个产品公司推荐使用性感路线进行产品推广。有的要向世人揭示假新闻对社会的危害；有的介绍某个教堂是如何极端地进行政治，等等。
这部分任务都是学生利用课外的时间进行，就像是一个研究课题。这样的作业无形中也增加了对某一课题进行学术研究的锻炼。这样的能力对于大学的学习以及今后的工作生活也都是很有帮助的。
这个作业有四个方面的考评要求，包括对所选题目的了解程度，对语言所产生的含义的理解程度，口头表达的语言组织是否符合逻辑，以及语言选择是否清晰，准确并且丰富。可以看出这个作业主要考评的方面是语言与思考，并未涉及太多演讲的呈现方面的要求。不过，呈现方面如果表现良好的话，对整个演讲的听众感受一定是有增强作用的。
学生通过研究准备并参加考核，对语言能力和思考能力的锻炼是可以想见的。那段时间，女儿经常晚上把自己关在房间里，照着稿子一遍一遍地练习，我们在门外也能隐约听到。有次女儿把她准备的演讲要用的PPT给我看，里面有一张宣传画，让我一下子闪回到我小时候。那时看到过不少类似的宣传，从小人书，画报和贴在墙上的海报。我问她哪里搞来的，说是在网上有很多相关的内容，甚至维基百科还有专门关于毛时代的政治宣传的介绍。
女儿在课上的演讲结束后，说引起了不少同学的兴趣。下课后还有些特意跑过来向女儿表示祝贺的。老师虽然没有什么表示（因为要评分不可表情外露），但我想她听到女儿演讲的结尾应该也是有所感触吧。女儿在演讲的结尾说，通过对中国那个年代的宣传文字和海报进行分析，发现它们满足政治宣传的很多基本要素。不言而喻，这些宣传在时代背景下效果十分明显。回顾自己在小学（国内）看到的类似的政治宣传，现在有更深的理解。
IB英语课里的FOA是个不错的作业练习。它不仅对学生的思考能力和使用语言的能力进行了锻炼，也对他们运用语言和视觉辅助工具进行口头表达的能力进行了锻炼。这种能力的重要性在他们今后的生活和工作中会慢慢体现出来。
作者简介
Sherman Wang - 在外企工作了二十年，曾任全球五百强美资企业中国区服务总监。因希望为孩子寻找更好的教育环境，全家移居新西兰。
Sherman创办了提供教育服务的公司，并在奥克兰理工大学教育系学习，获得教育学士后文凭。
Sherman著有《更好的教育给孩子》一书。点击原文链接了解更多。
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