11月11日是老兵节(Veterans Day)，也称退伍军人节。这个原本是为了纪念第一次世界大战休战（1918年11月11日）的日子，在1938年成为美国的联邦假日；二战近10年后，这个日子的称呼又在1954年从“休战日(Armistice Day)”改为“老兵节”，成为了纪念所有参战老兵的节日。

每年老兵节，全美各地都会举行游行等纪念活动，人们还会前往墓地或纪念墙等悼念牺牲的老兵，今天川普没有遵循总统惯例拜访埋葬老兵的阿灵顿国家公墓，也遭到了批评。

随着在美少数族裔的地位逐渐增高，这些年来，国会通过了好几个承认族裔退伍军人在二战中贡献的法案，包括印第安人、非裔、日裔、菲律宾裔，都获得了国会颁发的金质奖章(Congressional Gold Medal)。

2017年5月4日，加州国会众议员Edward Royce联合同僚刘云平在众院提出了一项H.R.2358法案，同一天，伊州华裔国会参议员谭美·达科沃斯联合夏威夷日裔国会参议员广野庆子、今年已辞职的密西西比州国会参议员Thad Cochran，也在参院提出S.1050法案。两项法案都提议为二战华裔军人颁发国会金质奖章，表彰他们为国家做出的贡献。

二战期间，一名华裔士兵在肯塔基诺克斯堡受训。

一年半过去了，目前，H.R.2358还在众议院内，尚未投票表决，而S.1050于9月份刚刚获得参院通过，送往众院审核投票。即使法案能在国会12月休会前通过，华裔军人也已经不能在2018年老兵节时等来这枚国会奖章。

二战时，有大约2万名华裔士兵在美军效力参战，大部分美国人恐怕并不知道这一点。尽管那时候排华法案的效应仍在，许多华裔却在遭受社会歧视、不公待遇、甚至是入籍障碍（40%的参战华裔士兵并没有美国公民身份，战争结束后才被批准入籍）的情况下，还是义无反顾加入了反法西斯战争。与美籍日裔、非裔士兵大多单独编制不同，二战中的华裔在军队里的分布十分广泛，各类职位上都有华人身影。二战结束后，一些老兵甚至依然因为华裔的身份找不到工作，不得不从事洗衣工等低薪的职业。如今还健在的华裔二战老兵大多都已90岁以上高龄，仍然没有等来承认和殊荣。

一位不知名的华裔士兵，摄于1945年1月11日。（该照片收藏于加州奥克兰博物馆Oakland Museum of California）

1944年，Frederick R. Dent, Jr.将军向华裔中士Thomas Fong授予空军奖章。（该照片收藏于加州奥克兰博物馆Oakland Museum of California）

1943年的一天，在加州Kaiser Shipyards造船厂工作的华裔工人下班后乘坐渡轮回旧金山。其实除了直接参战的华裔士兵，二战期间，许多国防相关工业出于战争需要，也开放招聘少数族裔的劳工，1943年初，光是Kaiser Shipyards就聘用了超过2千名华裔工人，大部分是当地居民。（该照片收藏于加州奥克兰博物馆Oakland Museum of California）

截至今天，一直没有“走出”过众院的HR 2358获得242名国会众议员联署，但法案需要290名议员——即绝大多数联署，才能继续下一步。孟昭文、赵美心、刘云平几位华裔国会众议员在法案提出第一天就加入了，但随后争取其他族裔支持的道路却很漫长。

HR 2358法案自提出之日起，几乎每月都有众议员加入联署，最近的是在本月2日，但要达到290名的数量还需时间。

为什么等了这么久？一直致力于推动法案的公益人士E. Samantha Cheng认为原因很简单——人们不知道可以提出这样的要求，很多她见过的老兵，只因为还有人记得他们的贡献就感动到流泪；而华裔后代更不知道，还可以为自己的祖辈争取承认和荣誉。实际上，其他族裔也经过了漫长的过程才意识到这一点并最终达成目标。

2017年10月，国会向菲律宾裔二战老兵授予国会金质奖章。这一法案于2015年6月提出，由奥巴马签署成法。

现在，华裔二战老兵是目前美国唯一一个还没有因为其贡献受到国会表彰的少数族群。两项法案的发起人都希望能在12月国会休会前，在今年内推动法案获得通过，毕竟，老兵们已经等得太久了。