根据资料记载，啤酒在新西兰出售量占酒精饮料中的63%，人均每年75.5升的销售量在世界范围内可以排到第21位。目前，新西兰国内大约有250多家啤酒厂，其中许多都曾荣获国际大奖，有些啤酒厂保留了流传已久的传统酿造方法，而另一些则采用现代技术，通过可持续和有机方法进行酿造。狮王与DB两大集团旗下世好（Steinlager）、史倍茨（Speight's）和图伊（Tui）等国际知名的新西兰啤酒品牌继续保持迅猛发展的态势，而小型精酿啤酒厂方兴未艾，几乎遍布新西兰各地。每家啤酒厂都以其独一无二的配方和特色开辟出了自己的发展道路。

新西兰的啤酒酿造史可追溯至18世纪晚期，当时库克船长（Captain James Cook）在新西兰登陆。他是最早绘制新西兰群岛地图的欧洲人，也是新西兰酿制啤酒的第一人。由于坚信啤酒对水手们的健康大有裨益，库克船长将Rimu、Kahikatea、Matai等当地特产树木的叶子与茶叶混合起来，独具特色的“Spruce Beer(云杉啤酒)”就此问世。

1773年3月27日，库克船长在南岛西海岸的Dusky Sound酿制出了大洋洲的第一批啤酒。如今，Mussel Inn传承了库克船长的传统酿造技术。坐落在Nelson附近金湾Golden Bay中心的Onekaka小城，Mussel Inn酿酒厂将麦芽啤酒以新鲜的Manuka嫩芽进行调味，并加入当地生产的有机啤酒花，还别出心裁地将这种独特风味的啤酒命名为“库克船长”。新西兰最古老的本地啤酒酿造厂和酒馆可追溯至19世纪，当时的拓荒者们开始用本地产品来满足自己对美酒的渴望。

Dunedin的Speight啤酒厂建于1876年，是当地最受追捧的品牌，被誉为“南岛的骄傲”。游客不妨参加啤酒观光之旅，深入了解酒厂的历史，同时品尝馥郁香醇的啤酒。在南阿尔卑斯山另一侧，位于西海岸Greymouth的Monteith’s 啤酒厂自19世纪80年代“淘金热”时期创建以来，一直沿用其传统的啤酒酿造方法。

北岛的Tui啤酒厂1889年由Henry Wagstaff创立，酒厂坐落于Mangatainoka河沿岸。据说，当时在此歇脚饮茶的Henry 发现这里的水是他尝过的最纯净的水，于是兴起了创建啤酒厂的念头，并最终造就了新西兰首屈一指的啤酒品牌。这家地处Wairarapa的老牌啤酒厂也是颇具人气的观光景点。

20世纪60年代的流行民谣中唱到“橄榄球，赛马和啤酒……新西兰人啊，为橄榄球、赛马和啤酒痴狂”，这首歌生动地描述了典型的新西兰小伙子的形象——爱看橄榄球、爱赌马、爱喝美味啤酒。

二十年余年后，新西兰人仍然爱橄榄球、爱赌马、爱啤酒，但已经有了明显的变化，那就是——啤酒的质量大大提高，从1986年 Shakespeare Brewery 诞生于奥克兰开始，新西兰各地有若干大型啤酒厂和50 多家精酿酒坊，适合啤酒花生长的经纬度让这些酒厂可以轻易得到优质的精酿原材料。现在啤酒爱好者们可以在分布广泛的美酒产地品尝口感醇厚的佳酿，还能参加丰富多彩的美酒之旅和啤酒节活动，或者尝试"自由行"，按照自己的方式随心所欲地探访各地的啤酒厂。

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