加拿大的消费者在购买食品时，会发现所有的预包装食品上都有食品营养成分标签。营养成分标签本来是为了帮助消费者更好地选择食品，但现有的标签往往让消费者无法完全理解营养标签上的克、毫升和百分比这些数字，以及厂商和所谓的健康声明。在这种情况下，消费者如何才能作出明智的决定？
食品营养成分标签将要改进
6月12日，加拿大卫生部部长安布罗斯（Rona Ambrose）宣布了一系列对食品营养卷标拟做的改进，旨在帮助加拿大人对食物做出更健康的选择。
这些改进包括使营养标签更易懂、要求每份食物的计量标准保持一致以便于比较等等。卫生部还对糖分的标识方式提出了修改建议。在接下来的75天，联邦政府还将就这些所提出的修改建议咨询加拿大民众，修改意见在网上正式发表后的18个月内，民众还可继续发表自己的意见。至于消费者何时才能看到修改后的新营养标签，还没有确切的时间表。
卫生部负责营养卫生法规和标准的人员阿齐兹（Alfred Aziz）说，现在的食品营养成分标签是2002年开始使用的，直到2007年才全面实施。在国际上它被认为是黄金标准，目前规定加拿大所有的预包装食品必须有这样的标签。不过，当前正根据消费者的反馈意见进行大的修订。
其实早在一年前，卫生部就对食品营养标签提出了修改建议的草案。2013年联邦政府的施政报告已承诺改善食品标签上的营养信息。2014年1月，联邦政府发起了一轮咨询活动，有超过1万名加拿大人表达了意见。安布罗斯说，在咨询过程中，很多人反映，他们很难比较相似的食物，因为各个食品对每份的大小定义不一样。
如何理解食品营养标签
心脏与中风基金会的注册营养师纳什（Amanda Nash）说，食品营养标签应该放在一个更大的背景下去理解，即加拿大人的目标应该是通过食用新鲜的食材来平衡每日膳食，食品营养标签只是达成这一目的的一个小手段。“如果能够知道自己都吃了些什么东西、这些是否是健康的选择，将非常有益，但我们要注意，关注膳食整体和质量是最重要的。”纳什如是说。
6月12日，安布罗斯还公布了两个新教育工具来帮助消费者使用《加拿大饮食指南》，一个是“我的食物指南（My Food Guide）”移动应用程序，另一个是“膳食平衡盘（Eat Well Plate）”，告诉消费者如何根据饮食指南更健康地饮食。
纳什建议消费者在阅读食品标签时应注意厂商所定义的份量大小及13个核心营养指标。
份量大小（serving size）
调查表明只有30%的消费者会看份量大小，但这个指标很重要，告诉你多少份量的食物有多少营养。食品的份量大小由食品生产商决定。
食品份量大小这个指标也方便比较相似食品。比如，如果某品牌麦片盒子上的营养标签表明半杯是一份，不注意份量大小的话，其营养值就会比那些以1杯为一份的麦片看起来要更健康。如果将来的食品营养标签规定各食品的份量大小必须一致的话，这就更方便消费者比较了。
核心营养指标
热量
《根据加拿大饮食指南》的建议，普通30岁男性每日所需热量约为2500卡，而普通女性约为1800卡路里，应确保将这些热量分配到每日三餐和日间小食。但专家提醒说，不应用卡路里来衡量一切食品。树上的坚果，如杏仁、腰果和核桃，有非常高的卡路里，但是它们富含营养物质，如蛋白质和纤维。健康饮食的最终目的是保持热量和营养的平衡。
脂肪
脂肪分为饱和脂肪和反式脂肪，饱和脂肪是身体中所产生的胆固醇的原材料。反式脂肪是液态植物油变成固体脂肪所产生的，通常添加到经过加工的产品中，如饼干、蛋糕和冷冻食品等，使它们更美味、食物保鲜的时间更长。
心脏与中风基金会建议，加拿大人应该将反式脂肪的摄入量限制在每天总脂肪摄入量的5%左右。每日饮食中大约20%-30%的热量应该来自脂肪。对女性来说就是每日摄入45-75克，男性则为60-105克。
胆固醇
胆固醇是由我们的身体产生的，吃进去的胆固醇也会帮助身体产生它，因此饮食中过多的胆固醇不是好事。美国心脏协会说，消费者每天摄入的胆固醇应该少于300毫克，但如果你有心脏病或正在服用降胆固醇药物，目标则应定为200毫克。
钠
每日饮食需要一定量的钠，太多会导致健康问题，如高血压、中风、心脏病和肾病。大多数加拿大人每天吃大约3.4克钠，是我们所需的两倍以上。健康的成年人每天的摄钠量应该为1.5克左右。1.5克也就是半茶匙多一点。
碳水化合物（纤维和糖）
碳水化合物能比蛋白质和脂肪更快地为身体提供能量，包括淀粉、纤维和糖。但各个类别并非一样，最好的办法就是吃复合碳水化合物，如燕麦片、全麦意大利面和面包、糙米、蔬菜和豆类。简单的碳水化合物，常包含在加工过的食品中，如果汁和其他零食，都是空热量，没有太多的营养成分。
膳食纤维的来源包括水果、蔬菜、全谷物、豆类。纤维有助于延缓心脏病的风险。
目前的标签上将天然糖分和人工添加的糖分放在一起标识，但两者是不一样的，消费者要注意区别两者。人工添加的糖分常标识为蔗糖、果糖、玉米糖浆和甘蔗汁等。
蛋白质
普通女性每日蛋白质的需求量约为46克，男性约为56克。但是要注意蛋白质的来源。通常为动物来源，但是家禽、鱼和瘦肉更为健康。豆类也是主要的蛋白质来源。
维生素和矿物质
目前营养标签上只标识维生素A、维生素C、钙和铁，但将来维生素D和钾元素也会标识。
