儿子逃逃今年六岁半，之前我从未想过他上大学的问题，因为实在太遥远了。前不久的感恩节假期我们一家子趁到奥斯丁逛了一圈，慕名参观了UTAustin，这可是一所在全球大学排名27位的学校，远在清华、北大之上。接着在朋友圈分享照片，畅想逃逃以后是不是可以上这所大学。原本轻描淡写的YY,却引来不少朋友的热心评论。
“UT Austin是什么学校？没听说过呢？我看逃逃是上哈佛耶鲁的料啊！”
“UT Austin是一流的大学啊！德州排名第一，孩子高中成绩保持前10%就没问题，加油吧！“
“逃妈，你花了那么多精力培养逃逃，怎么就只盯了个UT Austin，我还以为你立志要当藤妈呢！”
这里说的“藤妈”指的是孩子考上”常春藤盟校“(Ivy League，由布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学8所大学组成)背后那位功不可没的妈妈。说实话，我还真没有那么远大的理想呐。怀着好奇的心理到各大论坛看了看各路神仙老妈是怎么看孩子上大学这事儿，尽管还早，了解下游戏规则总是有益无害的。
华人的名校情结
以前听说上海有不少收入不高的女生为了买LV包，天天泡面挤地铁。虽不知是否真有其事，但不可否认的是，大多数的华人都是非常认品牌的，这种“品牌意识”无处不在，小到日用品、个人，大到公司、高等院校等。比如我当年读四川大学，我爸妈就一直不太好意思跟别人讲，被问到时总是遮遮掩掩，因为在他们那个年龄段和圈子，大家都只是听说过清华、北大、浙大、复旦这些名校。
出国后更是发现，无论国内国外，无论背景何如，这种认品牌的“名校情结”在整个华人圈子都存在。前阵子和一位好友聊天，她说最近又累又郁闷，问为何，原来是儿子上高二了，陪着他冲刺藤校，半年前定的目标是普林斯顿，后来发现成绩越来越赶不上，现在只能降到康奈尔了。我当时是张着嘴巴听得一愣一愣的，感觉她是在抱怨买不起飞机，只能买个游艇一样。
不过我还是能理解的，华人，甚至整个亚裔，对子女的教育是不计投入的，无论是精力还是经济，几乎是能投多少投多少。国内的名校和一般院校收费差别可能不明显，但美国的这些名牌大学，不少是“奢侈品牌”呐，单学费就得好几万美元一年。
美国人怎么选大学
相对于只盯“奢侈品牌”的亚裔，美国人怎么帮孩子选大学呢？放手孩子自己选择？其实不然，选大学是件大事，尽管最终是孩子拿主意，但大多数的美国家长还是会参与其中，帮孩子收集各种信息并出谋划策。各大论坛也有很多指导，什么“Top ten rules of selecting a college or university”， “Choosing a university: Five EssentialTips”都是热门话题。
不过总的来说，美国人选学校分为两类，一类是名望贵族、大企业家庭后代，基本都固定在顶级名校，不需要选，有“潜规则”帮忙，比如肯尼迪家族都是上哈佛的，而布什家族则青睐于耶鲁；另一类是普通老百姓，没什么背景的，考虑的因素就会很多，例如离家远近、学费等。
美国人是很务实的，一般不会为培养一个名校子女倾其所有。曾经有位医学预科生兼职跑我家来推销吸尘器，我一听是学医的，非常崇拜，要知道美国的医生就是有钱人的代名词啊！不过她淡定中带点抱怨地说，“学医学费很贵，年限也长，等真的能当医生的时候会背很大一笔债，需要很多年才能还清，其实很多人都不太愿意的。”
另外，纽约洛杉矶这种大城市对美国人的吸引程度远远低于北上广对中国人的吸引。不少美国家长和学生更乐于选择本州的州立大学，原因很简单，因为价格便宜，比如同样是UTAustin, 2014-15学年本州学生收费是$9,798，而外州或留学生则是$34,722。
很多中国父母通常指着家门口的学校跟孩子说，“以后不好好读书，就只能读这里”，而在大部分美国老百姓心目中，家门口的大学就是最好的大学，不但熟门熟路，生活方便，而且还有从小喜欢和支持的球队，很多美国人都不愿意离开家乡。去年暑假我们自驾去美国中部游，在密苏里州一个很“山咔咔”的地方，遇到一位经营着一家科技公司的土豪，他的车库一边停着若干辆法拉利那种顶级豪车，一边几乎是奔驰的全系列。我问他为何不到大城市去，灯红酒绿多热闹，在这鸟不拉屎的地方，有钱也没地儿花。他说他就喜欢这里，他的爷爷辈在这里，父母也在这里。
你期望孩子上什么样的大学？
扯得有点远了，不知道多年以后，我会不会也陪着逃逃加入名校竞争的行列，我希望有这个可能，因为要争，也至少得有点本事才能去争。但我更欣赏美国人务实的态度，因为每个人都有自己能力的上限，有适合自己的位置。花大精力去培养本该是蓝领的工人去做高端科研，那将是社会的浪费。
说个也许不那么上进的道理，如果一个人一生的要求总比自己的能力高，那么他一辈子都会过得很累很辛苦。所以，我只希望逃逃做好自己能做到的，或者要求他做点踮起脚尖能做到的，尽量不要求需要他飞跃起来才能办到的事。再说了，他老妈我当年也没考上北大清华的嘛，尽管有很多解释“心态不好、失手”，但这些都是能力所限，努力是一种能力，心态也是一种能力，最终的较量，都是综合能力的较量，己所不能，勿强于人。
