有着“花中之后”美称的郁金香因其饱满的花形，艳丽的色彩和雍容华贵的气质而誉冠群芳。加拿大人喜欢它，不仅仅因为它的绚丽多姿，还因为它蕴含着的历史和友谊。

二次世界大战期间，荷兰被德国占领。荷兰王室朱莉安娜公主（Princess Juliana）一家来到加拿大避难。1943年1月，朱莉安娜公主即将临产。根据荷兰王位继承法规定，新生的皇子或公主必须诞生于荷兰国土，才能被承认为皇族的一员。不过以当时的情况，朱莉安娜公主根本不可能回到荷兰分娩。而加拿大法律规定，凡出生在加拿大境内的人生下来自动成为加拿大的落地公民。一时间，两国政府遇到了前所未有的难题。最后加拿大人终于想出了一项紧急法桉，把渥太华市民医院（Ottawa Civic Hospital)的一间产房临时赠予荷兰政府。加拿大政府的机智解决了一个不大不小的国际难题，从而也播下了加荷人民特殊友谊的种子。1943年1月19日，朱莉安娜公主在“自己的领土”上顺利生下了第三个女儿玛格丽特（Princess Margriet of the Netherlands）。1945年战争结束后，荷兰政府以10万株郁金香赠送加拿大，以感谢加拿大对荷兰王室的患难相助，以及加拿大老兵在二次世界大战中的杰出贡献。接着，荷兰议会通过法桉，将渥太华市民医院那间产房的荷兰领土主权归还加拿大。此后，荷兰皇室每年都向渥太华赠送一万株郁金香。1953年，渥太华举办了第一届郁金香节。1995年，玛格丽特公主重返渥太华主持郁金香节，同年，渥太华的郁金节升格为加拿大郁金香节，以见证加拿大与荷兰两国人民之间的友谊。

2014年的郁金香节是5月9日至19日。
加拿大郁金香节现已发展成为世界上最大的郁金香节。首届郁金香节实在1953年举行，主办方为渥太华贸易局。他们推出由着名的摄影师马拉克卡士（Malak Karsh）负责这个节日的筹备工作。作为一个代表春天的年度仪式。当地的组织者、志愿者、艺术家等致力于将其打造成一个建立在友谊基础上的庆典。
加拿大郁金香节是“没有围墙的节日”，所有参与活动的公园提供免费入场。国际馆提供了超过20国家的场地，以展示不同族裔的商品和文化。