「从一粒沙看世界，从一朵花看天堂」，诗句很优美，现实很残酷。美国研究人员历经15年的调查发现，以往春季复盖加州田野的大量野花变得越来越稀少。他们确定，干燥多阳的冬天是造成原生野花消失的原因。

　　每年两次，加州大学研究人员前往麦克劳克林自然保护区进行研究，这个7000英亩的保护区成为生态学家，地质学家和生物学家的巨大的户外实验室，科学家也研究该州其他38个野外地区的生态情况。

　　研究人员决定分析植物物种在近年的演变，他们在保护区挑选了80个不同的站点，并清点每个站点的五个小地块内生长了多少植物物种。他们还估算了每种植物在每个地块内的复盖面积有多大。

　　研究小组将植物生长的变化与降雨模式丶气温丶云量和湿度的变化进行关联分析。

　　研究人员发现，从1999至2014年，在所有80个站点原生野花群落的多样化越来越少。特别是，大叶片野花品种消失的最快，因为大叶片野花最容易受到干旱威胁。

　　野花物种多样性下降了15％，与冬季雨水减少50％丶秋冬季日照增加20％丶冬季湿度减少20％有关。保护区冬季降雨量的下降趋势尤为引人注目。12〜2月的总降雨量从1999-2000的约20英吋暴减至2013-2014年的10英吋左右。

　　研究的主要作者植物生态学家哈里森说，以往一月份也有一周的时间温暖到可以穿衬衫外出，但在过去的15年中这种天气越来越长，更暖更干燥。许多种加州野花在凉爽的冬季中期发芽。芽苗生长时间足够长可使植物根部稳定并且开花，这需要表面土壤保持湿润。如果土壤干燥，野花就会枯萎，不能开花结籽。即使总降雨量保持不变，野花也会受到风暴侵害。

　　虽然影响植物的多样性还有其它因素，研究人员确信大约一半站点的土壤都很肥沃，没有放牧，没有野火。其他站点则存在土壤贫瘠丶偶尔放牧和野火焚烧等因素。即使研究模型中计算了这些因素，气候变化和野花和生长之间的关联依然成立。

　　研究人员正在研究，野花多样性影响的减少如何影响更大的生态系统过程，如土壤养分循环丶授粉和入侵植物的蔓延。

　　对80个站点的研究已经表明，加州草原在未来的冬天将变化很大。哈里森说，将不再有大片野花，只有草和零星的几朵野花。

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