西洋参是土生于加拿大东部和美国东北部地区硬木森林的人参品种，传入中国后，为与中国本土或朝鲜出产的人参及日本出产的东洋参相区别，乃命名为西洋参或洋参。香港人取美国国旗之意，称之为花旗参。

最原始的西洋参原产地在加拿大安大略省南部。当地肥沃的土壤，洁净的水源和气候条件都非常适合西洋参的生长，正是因为这里有着其他地方无法复制的独特环境，使得种植的西洋参深受消费者的信赖和喜爱。目前加拿大是北美洲最大的西洋参生产国，约90%的加拿大西洋参出产于安大略省。

加拿大西洋参由播种开始需要3至4年时间种植成形。虽然采用机械化收成，但大部分的工序都必须使用人工方式。

加拿大西洋参的品质和口味都非常出众，从18世纪开始，安大略省出产的西洋参就主要出口到中国，每年约有2,700吨加拿大西洋参出口到中国和其它亚洲市场。

加拿大西洋参及亚洲参的不同之处在于其化学成分的差异，致使两者产生不同的化学反应。从传统医药角度来看，加拿大西洋参被认为属于阴性的，可以消除体内的热。相比之下，亚洲参带有阳性，可以增强体内的热。

加拿大西洋参，可以切片直接嚼食，可以泡水饮用，也可以煮粥炖鸡，很多朋友也会将西洋参和其他药材一起泡酒喝，加拿大西洋参主要用于强身健体及舒缓压力，增强血液循环、刺激免疫系统、减慢衰老过程、有效改善记忆力及学习能力，以及增强体力等等。

尽管市场上有不少号称人参的产品，当中只有两类正宗的人参获得世界公认的，包括:

西洋参/花旗参

亚洲参/五加科植物人参

从植物学的角度来看，其他的人参一概没有植物人参的一般特征。它们的种类繁多，包括:

西伯利亚人参/刺五加参

巴西人参

秘鲁人参

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