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加拿大的教育产业是本国经济的一个重要部分。联邦国际贸易部长法斯特(Ed Fast)上周五多伦多市宣布,联邦政府将投入2000万元,用于吸引更多的优秀学生来加国留学。
联邦政府的这项计划是,将更多的外交、签证处理和推广宣传的资源转去中国、越南、印度等亚洲国家,以及巴西、墨西哥和中东及北非地区,包括土耳其等国家。为此,加拿大拟在上述国家和地区设立办公室,包括中国北京、上海、深圳、沈阳等10个城市。
如果计划实施顺利,到2020年,来到加拿大的国际留学生和研究学者的数量,将达到45万多人。由此给本国各家大学带来的巨额学费,将为这些大学提供大量的资金。就全加拿大来看,则可带来百亿元以上的商机。
法斯特昨日在怀雅逊大学做上述宣布时还保证,国际留学生的增加,不会排挤加拿大本国学生的入学机会。
加拿大统计局数据显示,目前加拿大籍的全职本科学生,平均学费为5772元,比2012年至2013年高出3.3%。而国际留学生的学费,是加国学生的3倍,平均为19514元,比上一年增加6.8%。
联邦政府估计,在2022年吸引45万名国际学生及研究人员,可增加与国际留学生相关的工作职位8.65万个,至少也要在现有职位数量上翻一倍,达17.31万个;国际学生在加拿大的开支将会增加至逾161亿元;每年为加拿大经济注入大约100亿元。
法斯特说,国际教育是加拿大每个地区的工作及繁荣的关键推动力。政府表示,加拿大正在激烈的与美国、英国及澳洲争国家夺国际学生市场。
卑诗大学校长:从教育入手,增强加拿大对外竞争力
联邦政府将协助加拿大公私立专上院校塑造海外形象,卑诗大学(UBC)和西门菲沙大学(SFU)均乐见联邦在国际教育上投资,并希望借此吸引包括中国留学生在内,顶尖国际学生及研究人才前来留学或研究。
卑诗大学校长杜思齐(Stephen J. Toope)指出,加拿大增强对外竞争力,最好的办法即是从教育入手,加强本国专上教育与海外教育机构的联系,除了有助招揽优秀人才前来本国学习,更可帮助本国的学生,在毕业后即进入国际就业市场。
杜思齐说,国际生的流动,不仅只于学生自己,他们通常会带上家人、事业、学术上的成就,以及文化及人脉,他们不少会终身与加拿大保持联系。他表示,留学生在加拿大就读期间所建立的人际关系,经常在日后发展成生意机会,甚至是外交机会,对加拿大经济发展,提供许多好处。
西门菲沙大学执行总裁(Executive Director)约翰斯顿(Nancy Johnston)指出,SFU有18%是国际学生,40%的国际学生来自亚洲,其中以中国为第一位。
她对联邦政府将帮助大学塑造国际形象感到兴奋,不过,就希望具体参与有关计划的推动。她说,SFU向来不乏国际生,由于申请学生多,无法对所有人照单全收,主要也是为顾虑素质。联邦希望在2020年招收现在两倍的留学生,立意良好,但SFU则尚未规划多收国际学生。
多大副教务长:迟到总比不做好
多伦多大学士嘉堡校区副教务长陈俍璇认为,“迟到的‘教育出口’政策总比不做好”,但筛选国际学生应“重质不重量”,且应备妥后续投资资金方案。
陈俍璇表示,以往加国视教育事业为“社会公益”,不视为“商业利益”,但由于世界劳工市场竞争激烈,许多工业因本地劳工工资过高,因而退出加国市场,加国具有竞争力的优势项目便是教育,如今联邦政府略作调整转向,是对现势有所平衡的做法。
在政府新公布的国际教育策略每年投资500万,并在未来两年投资1300万元,以促销加国大学教育的品牌与市场,但陈俍璇提醒政府,在投资经费行销加国教育品牌的同时,更应长远考虑到因国际学生翻倍,导致后续增设硬体设施的各项费用。
国际学生固然可带来百亿商机,为加国带来经济成长,但如国际学生数目持续增长,势必需要增设更多教室、建物、师资等。陈俍璇指出,此外,如国际学生就学后产生适应不良、压力、思乡、心理等各项问题时,需要投入更多的人力、物力资源,这些经费不减反增,政府应有配套措施、未雨绸缪。
她认为国际留学生不论未来返回母国或留在加国发展,对两国在文化、经济、政治和科技等领域都有深远影响,在未来扮演两国“大使”的角色。她认为,虽然政府重视“教育出口”的政策迟了些,但毕竟比没有制定还好。