利好消息!美国STEM OPT延长至24个月细则出炉,旭飞美国移民微信公众号文章

10月19日，Federal Register上终于公布了期待已久的STEM OPT新规细则。这次的公示会持续到11月18日。在此期间，所有人可以对发布的版本提出建议。之后国土安全部会根据公示期间的公众意见做一些修正和调整，公布最终的版本。

这次公布的STEM OPT细则中，除了之前已经在预告中提到的STEM OPT从17个月延长至24个月以外，还有一个令人振奋的可能变动，即多个不同层级学位符合STEM OPT要求的申请人，将有可能多次申请STEM OPT。STEM OPT或许将不再是一生一次的福利。这次除了STEM OPT时间长度增加以外，多次申请的可能性对于STEM专业的同学来讲，无疑是另一个重大福音。另外，申请人或可基于之前的STEM专业申请STEM OPT，失业宽限期增加等，也都是STEM专业同学的利好消息。

STEM OPT加时至24个月

在上周的公告预告中，这一点已经被提到。公布的细则中，也得到了印证。原有的17个月STEM OPT可能会加长到24个月。

享受17个月STEM OPT的申请人可要求补足差额

看到新规的诸多福利后，现在已经在STEM OPT期间的申请人也无需羡慕嫉妒恨。现在发布的新规中，国土安全部提出，已经在17个月STEM OPT期间的学生，可以在新规生效后，原来的STEM OPT过期前，提交申请补足24个月的STEM OPT。新法之下，阳光普照，大家都有份。

多次申请STEM OPT成为可能

在此之前，每个申请人一生只有一次申请STEM OPT的机会。即使一个申请人从本科到博士，都是STEM专业，也只能申请一回17个月的STEM OPT。而目前公布的新规中，如果一个申请人先后有过不同层级的STEM学位，将有可能多次申请STEM OPT。甚至不需要每个层级都是STEM专业，也有可能基于之前的STEM专业多次申请STEM OPT。举例而言，对于一个从本科到博士都是STEM专业的申请人而言，每取得一个高一级的STEM学位，可获得24个月的STEM OPT。这样一来，累计STEM OPT可以最长达到6年。外加每次STEM OPT前原有的12个月OPT，这个申请人理论上可以凭借OPT和STEM OPT累计在美工作最长达9年。

失业宽限期加长到150天

对于OPT有基本了解的申请人知道，OPT期间需要保持工作来保证OPT的有效身份。在12个月的OPT期间，申请人累计unemployed（失业）的时间，不能超过90天。在17个月的STEM OPT期间，这个累计允许的失业时长是120天。现在，STEM OPT加长到24个月以后，这个失业的宽限期也会相应增加到150天。

一朝STEM十年恩

在原来的规定下，一个学生如果先学了STEM专业，之后进修了高一级的学位但是非STEM专业，那么将无法申请STEM OPT。原因是，STEM OPT的申请取决于申请人最近获得的一个专业，而这个专业必须是STEM。

在目前的新规中，国土安全部提出，如果一个之前是STEM专业的学生，现在延期的OPT中会利用到STEM专业的技能，那么仍然有可能申请STEM OPT。在目前的新规中，申请人之前获得的STEM学位只要在十年内，都是有可能申请STEM OPT的。不过整个STEM OPT是鼓励留美学生的培训和职业发展，所以，国土安全部表示，如果之前的STEM专业是在美国境外取得的，将不能凭借该学位申请STEM OPT。

在现实中，学生申请OPT或者STEM OPT的时候，其实并不需要提供就职证明，因为OPT或者STEMOPT都是有一定时间的失业宽限期。那么，如何证明一个最近就读非STEM专业的申请人在之后会仍然从事STEM专业，也许还需要等待国土安全部最后版本的明晰。

这个消息或许会使得STEM专业进一步成为香饽饽。如果一切顺利通过到最后版本，也就是说，一个曾经就读了STEM专业的申请人，将有可能在之后凭借之前的STEM专业多次申请STEM OPT。真可谓一朝STEM十年恩。

雇主的正式培训计划及薪资要求

除了上述一边倒的STEM福利以外，新规中也有提到了一些双刃剑的新要求，包括雇主的正式培训计划以及符合市场规定的薪资水平。这些要求一方面保障了STEM专业学生的基本权利，一方面也增加了雇主雇佣STEM学生的成本，所以可以说是双刃剑。

国土安全部表示，STEM OPT不应该成为雇主雇佣廉价劳动力的手段，而应该是帮助STEM专业学生增加职业技能的项目。因此，新规要求STEM OPT的申请人要向学校的DSO提交雇主内部的正式培训计划，展示雇主是如何帮助STEM OPT的申请人发展职业技能的。同时，如果雇主不按市场要求支付薪资的，那么可能存在违反STEM OPT要求的嫌疑。

其实，雇主支付工资与否，不仅是个移民法问题，也是个劳动法问题。《公平劳工标准法》（The Fair Labor Standards Act）对于无薪实习生其实有着很严格的规范要求。雇主在薪资上如果违规，可能会引发移民法和劳动法上的双重后果。

期待年底或明年初新法正式公布

自从今年8月法院判决STEM OPT将于2016年2月失效以来，这项新法规就一直牵动着在美留学的莘莘学子的心。从国土安全部目前的动作和进度来看，大家应该可以比较乐观，STEM OPT很有希望在大限前出台符合流程的新规，避免被取消的最坏情况。上述新规中的利好消息，是否能真正实施，还需要看最后吸收公众意见后的最终版本。