新西兰的首都，历史上曾经进行过三次迁移。它们分别是最早的拉塞尔Russell，奥克兰Auckland和目前的首都惠灵顿Wellington。这三个地方，全都位于新西兰的北岛，其中的惠灵顿更被知名旅游杂志《Lonely Planet》评选为全球“最小最酷”的首都。

新西兰首都惠灵顿，目前是新西兰的政治和政策的中心，国家的大事小情、基本政策、财政管控、生活健康，全都由位于惠灵顿的议会和各个部门的办公室颁布、运行和实施；另外，新西兰的最高法院也位于惠灵顿。

新西兰的第一个首都拉塞尔，位于新西兰北岛北部的岛屿湾。早在1840年2月，《怀唐伊条约》签订之时，时任新西兰行政长官的威廉姆·霍布森将新西兰政府设置在了这个小小的美丽港口城市Russell，拉塞尔的旁边就是欧洲殖民者与新西兰本土毛利部落签订怀唐伊条约的地方–Waitangi。

拉塞尔并未成为首都太长时间，仅仅一年后，不少的毛利部落请威廉姆·霍布森将新西兰的首都迁移到更大的城市Tamaki-makau-rau，也就是现在的奥克兰Auckland。

1841年3月，奥克兰正式成为了新西兰史上的第二个首都。迁移到奥克兰的原因很多样，最主要的原因之一是拉塞尔的交通实在是不方便，尤其是从南岛过来的地区管理者和议员们，到“首都”开一次会路上要耽误很多时间，还是奥克兰“方便”点儿。

1850年代，不少的议员认为，尽管奥克兰比拉塞尔近一些，但是过来一次还是太辛苦，希望新西兰中央政府能够将首都定位在更接近国家地理中心的位置上，这样无论是南边还是北边的议员们，都能够方便一点。当时的选择有几个地方，其中就包括北岛最南端的城市惠灵顿。惠灵顿拥有优秀的深水港，船舶来往方便；另外，惠灵顿正对库克海峡，与南岛的最北面隔海相望，水路只有一百公里而已。

1865年，惠灵顿从几个首都选址候选名额中脱颖而出，成为了新西兰的第三个首都。当时惠灵顿还只是一个小小的港口“镇”而已，但是随着各大政府部门、文化机构、国家博物馆的陆续兴建，这里的就业机会快速增多，经济飞速发展，最终定型为新西兰的首都直到今日。