沃伦·巴菲特可能不喜欢学校。从小学时，他就让老师头痛不已，到了中学，他还是无法让老师放心，一如既往的叛逆不羁。尽管他认为自己并不需要去大学学习商业知识，但是他还是听从父母的建议去了宾夕法尼亚大学攻读财务和商业管理。

1950年春天，差几个学分就可以从大学毕业的他突然发现自己热爱上顶级名校的正规教育。这个顶级名校就是哈佛商学院——培育大量企业大亨、美国总统和寡头的摇篮。

同时，巴菲特已经知道他这一生要做的事情了——在35岁前成为百万富翁并拥有钱所带来的所有安全保障和自由。（那时他20岁）

爱丽丝·施罗德在她的《滚雪球》一书中曾提到，哈佛商学院能够提供给巴菲特他自己学不到的东西，即人脉和声望。

因此，巴菲特搭上了从奥马哈到芝加哥的火车，在芝加哥参加哈佛商学院入学面试。当时巴菲特非常肯定自己会被录取，在去面试前，他还信心满满地和一位朋友说：“咱俩在哈佛会面。”

然而，这样的信心和肯定错了位。根据施罗德所述，巴菲特凭借其丰富的股票知识在面试中给面试官留下了很好的印象。但是他误解了哈佛的使命——培养领袖。作为一个沉迷于单一学科的20岁神童，巴菲特还没有做好“成为一名领袖”的准备。后来巴菲特回忆称：“我看起来像16岁，但情商方面仅约9岁。我的面试时间仅为10分钟，而面试官已经对我的能力进行了评估并拒绝了我。

不过，这可能是哈佛商学院史上最成功的拒绝。施罗德称，巴菲特后来将这次被拒遭遇当成“生命中的一件大事”。

巴菲特在被申请哈佛大学被拒之门外之后，考入哥伦比亚大学商学院，拜师于著名投资学理论学家本杰明·格雷厄姆。在格雷厄姆门下，巴菲特如鱼得水。巴菲特说，他才刚看完葛拉汉撰写的《聪明的投资者》，学到股市分析。他后来说，在19岁时找到这本书，是他人生里最幸运的时刻之一。