150多年前，人们已经被动图深深吸引。当然，那时还没有PS和截屏来制作GIF图片，也没有Tumblrs和Twitter来分享这些精彩的作品。不过，艺术家们凭借着光学工具，诸如西洋镜、转盘活动影像镜、幻影转盘以及其它一些名字稀奇古怪的小家什，已经能够将静止的画面变活。

（图片来源：Richard Balzer/Brian Duffy）

通过使用各种低技术含量的戏法，这些前电影时代的设备让一切成真，简陋的光学工具成为了现代GIF的先祖。“我们都喜欢看到运动的图像，”Richard Balzer说，“虽然那会儿时代不同，但有着和我们今天同样的挑战：那就是，你怎样让事物动起来？”

Richard Balzer是一名光学器械发烧友，三十多年前，在一次去往英国的旅行中，Balzer买下了他的第一台放映机，从此一发不可收拾。

一回到美国，Balzer便开始悉心收集。“我以前并不是一名收藏者，”他说，“不过，我觉得自己已经深深地爱上了它们。”它们能像变魔术一般让一幅图片或插画舞动起来。“我还从来没看过这样的东西。”

几十年来，这位波士顿的在编咨询师收集了一大批西洋镜、转盘活动影像镜、早期放映机和其他各式的光学配件。最终，他的整个车库都用作储藏那成百上千件的光学器械。

在过去的五年里，Balzer开始将其藏品数字化，然后上传到自己的网上博物馆——Richard Balzer的馆藏。这一遍布各种插画、图表、图片和flash动画的网站，将浏览者带进了一个鲜为人知的光学器械世界。

（图片来源：Richard Balzer/Brian Duffy）

（图片来源：Richard Balzer/Brian Duffy）

然而，倘若你不属于那一小撮光学器械的深度爱好者，当你浏览Balzer的网站时，些许会感到有点困难。

Balzer坚持认为这些藏品是应该得到分享的，“我想弄出些生动的东西，这样人们也许会喜欢。”问题在于：现在的人喜欢看一只身穿鲨鱼图案衣服、骑在扫地机器人上的猫，你怎样才能让他们对古老的动画玩具感兴趣呢？“最简单的做法是，向他们展示这些玩具本来的样子，”Balzer说，“不是以静态的形式，而是做成动画片。”

（图片来源：Richard Balzer/Brian Duffy）

（图片来源：Richard Balzer/Brian Duffy）

Balzer因此雇佣了一位来自洛杉矶的年轻动画设计师Brain Duffy。Duffy帮助Balzer将其所收藏的转盘活动影像镜和西洋镜的插画数字化，再制做成动画，还将一些怪诞又迷人的GIF图片上传到了Balzer的Tumblr上。这让那些在光学器械全盛期很久之后才出生的人们，也有机会看到一个世纪以前动画片的样子。

一组转盘活动影像镜的圆盘。（图片来源：Richard Balzer）

Duffy开始是将转盘活动影像镜的插画数字化，这一设备由18世纪30年代早期的比利时物理学家Joseph Plateau发明。它由一跟木棒和一张可旋转的圆盘构成，圆盘直径约10-20英寸，外沿附有系列插画以及等距的裂缝。

观看者需要站在一面镜子前。当他透过裂缝向里看时，要同步转动圆盘，圆盘上的图案也随之绕着轴心转动。当图案经过裂缝时，就形成了百叶窗似的效应，静止的图案遂变成了循环的动画。

（图片来源：Richard Balzer/Brian Duffy）

最初，转盘活动影像镜是Joseph Plateau为了科学研究而发明的，但它很快就被大众变成了一种娱乐形式。“他不仅是一位科学家，同时也具有非凡的创造性。”Balzer这样形容Plateau，“如果你看到了他的设计，你会发现那是多么的现代和有趣。”

一年后，西洋镜被发明出来，其运行原理跟转盘活动影像镜相同。不同的是，动画图案被画在2-3英尺长的带子上，并围在一个圆柱形鼓的周围，置于西洋镜内。当这面鼓旋转时，人们便能透过缝隙看到动态的画面。

一台西洋镜。（图片来源：Richard Balzer）

在这些图案在被转换为GIF时，为了确保它们的动作频率正确，Duffy需要将每个西洋镜和转盘活动影像镜的插画扫描进PS软件中，按帧排序，通过插画上的裂缝来控制频率。

他跟Balzer一同工作，以此来保证动画的快慢与光学器械的实际转动速度保持一致。“我们不能让它过快或是过慢，”Balzer说，“为此，我们做了大量的实验。”

西洋镜使用的插画。（图片来源：Richard Balzer）

他们轻松地将这些插画转换成GIF的形式。虽然这两种光学器械所做的仅仅是一种模拟，但这些画面证明了它们对现代动画的影响。Duffy说，数字化处理让这些插画变成了他们心中理想的样子。

“你所看到的操控水准都是数字化的功劳。”他还解释道，转动这些光学工具，最终造成的动画速度每次都会不同。“这并不是做动画的人们一开始所期待的，但我们却觉得这非常棒，我们似乎正在从很多方面发现着它的精髓。”

来源于：CITYZINE