【揭秘】瑞士银行家如何帮美国富人逃税

2015年10月29日 美国华人资讯




瑞士一些银行将资金放在无法追踪的借记卡账户中。如果客户想转账,就会说出类似:“可以帮我下载一些音乐吗?”这样的暗语。一家银行的做法是,让客户把瑞士法郎换成黄金,然后存到其某位亲戚的保险箱中。


目前瑞士有几十家银行对外披露了如何帮助美国客户将钱藏匿在海外,一定程度上是为了让美国司法部减轻对他们的诉讼。作为美国政府打击未申报海外账户行动的一部分,瑞士银行集团(UBS Group)等瑞资银行已经“落网”。但由于涉案的仍基本是很不知名的银行,并且罚金数额也相对较低,外界仍缺乏对美国政府相关行动的关注。



《华尔街日报》对美国司法部与相关银行的40多份庭外和解协议进行了分析,这给了解瑞资银行的避税技巧及其隐藏客户账户的种种方法提供了一扇不可多得的窗口。据该分析,涉案机构大到国际银行,小至乡镇住房抵押贷款机构,合计藏匿了超过1万个与美国客户有关的账户,总金额逾100亿美元。


原美国司法部官员杰弗瑞·内曼说:“对于瑞士大大小小的各类公司来说,帮助美国客户隐藏资产以避开国税局是一棵摇钱树,而现在我们终于见到买卖的规模有多大。”内曼2009年负责牵头对瑞士银行集团的调查,目前他在佛罗里达的一家律师事务所工作。


承认自己存在过失的银行总计支付了超过3.6亿美元的罚金,以便与司法机关达成庭外和解及避免刑事指控。瑞资银行和美国账户户主们的律师估计,还有40多家涉案银行在与美国司法部进行交涉。


同样为了达成庭外和解及避免刑事指控,有超过5.4万名拥有未申报账户的美国纳税人对美国国税局支付了总额超过80亿美元的罚金。


下面列举了一些瑞资银行帮助客户藏匿资金的手段。2008年来,庭外和解文件的签字声明以及得到披露的失当行为中,相关手段的细节得到了充分展示,尽管一些失当行为在过去几十年可能都存在。


大多数公司称,他们给客户提供数字或代号账户,身份认证只有少数一些雇员知道。银行也会帮助客户保管本应寄往美国的信函,这在一定程度上是为了安抚那些害怕美国政府拆阅邮件的客户。Bank Sparhafen Zurich AG的一位客户曾经告诉该行经理,信函保管费是一种“代价很小的保险”,可以“防止美国税务部门注意到我与你们银行的交易”。


不少银行也帮助美国纳税人用虚假信托和基金掩盖他们对账户的实际所有权,这些信托和基金注册地往往位于列支敦士登、英属维京群岛和巴拿马等避税天堂。


为了使美国客户能够很方便的取得存款,一些银行发行了预支付借记卡,这种借记卡很难查询记录。卢加诺的瑞意银行是瑞士最大的私人银行之一。该行说,一些需要现金的客户会用邮件向他们发送“油箱一直空空如也”之类的暗语。


这些银行还为害怕美国反洗钱法的客户提供方便。反洗钱法规定1万美元以上的转账要接受审查。瑞士圣加仑州的区域银行St. Galler Kantonalbank AG称,他们曾经让九名美国客户以1万美元为上限多次提款,总额高达300万美元。


许多银行都接收了迫于美国政府压力从一些瑞士大型银行逃离的客户,而这些小银行如今也承认存在与大银行类似的行为。


一些小银行认为,美国政府对瑞士大银行采取的行动属于机遇。2008年末,当瑞士银行集团面临潜在刑事指控时,总部位于苏黎世的Migros银行成立了一个工作组,以评估是否与美国客户开展业务。结果是,他们认为这是有利可图的生意,值得将业务领域向这方面扩张。该行原来的主要服务对象是瑞士中产和工薪阶层。


2009年至2010年,Migros为美国客户新开了超过75个账户,原本有许多是瑞士大型银行的客户。2010年末,曾有一名高管称,作为一家主要服务瑞士客户的中型银行,该行不会“被美国政府瞄准”。


但是,到了2012年春天,美国政府调查瑞资银行的范围扩大了,Migros开始对美国客户施加压力,让他们向国税局披露账户信息。与此同时,该行则允许美国客户通过对国税局保密的方式将资金取出或转移,包括将资产转移至其他瑞资银行的秘密账户。


如果交出账户信息,或者证明自己的客户已经对美国国税局披露账户信息,上述瑞资银行可以减轻自己受到的惩罚。美国政府对于个人客户的惩罚则可能高达其账户金额的一半。


在2009年的庭外和解协议中,为了避免刑事指控,瑞士银行集团支付了7.8亿美元罚金,并承认自己存在不当行为。瑞士信贷集团在2014年受到刑事指控时认罪,并同意支付26亿美元作为罚金。


美国司法部称,希望在今年年末之前,能与此案中其他瑞士公司达成和解。据一些美国账户户主的律师和一些了解美国司法部动向的瑞资银行,美国政府仍在与6-8家大中型银行进行分开谈判。


与此同时,美国官员则称,他们正在对上述司法行动揭露的大量数据做进一步挖掘,比如从瑞资银行账户中转移出的资金流向,以便在全球范围内寻找线索。

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