澳洲人的"平等意识"随处都可以表现出来。前澳洲工党政府总理惠特拉姆在国际政坛上应该算是一位大名鼎鼎的人物，早在他担任在野党领袖时，就曾冲破重重阻力在中澳尚未建交时访问了中国。1972年底他刚刚就任总理，第一件事就是宣布同中国建交，仅此一项功劳，就足以让他在澳洲政坛上有一席之地。他卸任后受聘为澳洲国立大学（ANU)亚太研究院的教授，这种情况在亚洲国家极为罕见，即便发生了，也无非挂名而已，出门照样前呼后拥，风光依旧；老百姓同样地会认同"虎死不倒威"，不敢等闲视之。惠特拉姆可没有这样的好运气，在国立大学，他同其他职员一样上下班，毫无特权可言。据说有一次上午茶，惠特拉姆因为来晚了点，竟然找不到座位，偏偏他又长得肥硕，对椅子有特别的要求，可众人都习以为常，除了打个招呼，丝毫没有让座的意思。最后，惠特拉姆只好在长条桌顶头找了个小凳子用半边屁股坐了下来，来完成洋人自找的"上午茶"的功课。我想，澳洲人的确好不晓事，此事若发生在中国，即便是退了休前国家领导人、老干部，走到哪里也会是前呼后拥，人们会争先恐后打招呼、让座。要知道，惠特拉姆再不咋的，也曾经是国家领导人哪！退一万步说，做人嘛，总得讲究个尊老敬贤吧。
据说林肯在他当选美国总统的那一刻，曾让整个参议院的议员都感到尴尬。因为当时美国的参议员大都出生名门望族，而林肯的父亲却是一个地地道道的鞋匠。但不管怎么说，林肯毕竟在大学接受过正规的高等教育，后来的事实也证明他是美国历史上最伟大的总统之一。而在澳洲，人们就绝不会面临这样的尴尬。前工党政府总理基廷就是工人阶级出身，但是澳洲人选择他时毫不犹豫，他自己也没有什么“出身不好”的心理障碍，在任期间，政绩斐然。
澳大利亚人可能是世界上最缺乏等级观念的民族。官做得再大，也没有什么了不起，照样是个普通人。从事的工作再低贱，也不会被人轻看，照样过得有滋有味。朋友之间交谈，若说起某人的孩子考上了大学不去读，却到超市当了收银员；谈到某个朋友好不容易熬到博士毕业，却没有找到合适的工作，只好去开出租车；顺便还提到邻居上个月竞选联邦议员，费时费力，结果还是败北；等等；绝对是心平气和，不会一惊一咋。正因为澳洲人自己没有什么等级观念，所以任何人不论干什么，只要是自己的选择，只要不违反法律，都是天经地义的，旁人包括朋友在内都不会说三道四，只会为你祝福。
一位在昆士兰工作的朋友告诉我，有一次，昆州教育部长设宴招待一些亚洲国家的教育代表团，宴会的形式是烧烤。来宾到达后，看到部长本人穿着便服，在炉灶旁亲自烧烤并给来宾分发烤好了的牛、羊排，感到惊奇不已。在场的亚洲各国的教育专家纷纷议论说，这样的情况在亚洲根本不可能见到，因为一个稍有地位的官员，往往喜欢等所有来宾到齐后，才在随员的陪同下最后出场。在中国，当官的摆摆架子，简直是再正常不过；不摆架子，倒让人觉得反常了。他认为，这个例子比较典型地反映了澳洲人的民主、平等的价值观。
有人总结说，澳洲社会那种根深蒂固的平等观念是因为生性比较随和，脾气比较温驯，为人比较有耐心，与世无争。还有人说，澳洲人之所以强调平等是因为其民族性格是典型的"四不像"，具体表现是"四个不如"：不如美国人骄傲，不如德国人自信，不如法国人潇洒，不如英国人严肃，这也许算得上是谈论澳洲平等观念的一家之言吧。
研究澳洲文化的学者对澳洲式的平等观念进行了考察,他们发现,英国及其它欧洲国家之所以存在社会不平等,其原因有二:一是世袭的贵族和平民身份之间的社会不平等,二是财产分配不均所导致的经济基础地位差异。然而,在澳大利亚,这两个因素都不太明显。其一，澳洲的定居者一是刑满释放的前流放犯，二是在英国穷困潦倒而前来谋生的下层自由移民，很少有出身贵族豪门的英国人到澳洲定居，连那些在殖民地和军队任职的人，大多在任期和役期满后返回英国升任闲职。殖民地的历任总督也都是平民出身,如第一任总督阿瑟.菲利普,其父只是一个普通的外语教师,其母则是德国移民。因此，在澳洲不会有人因为自己的血统高贵而对他人趾高气扬。由于早期殖民者的社会地位都差不多，所以他们在新大陆的机会基本上是均等的。他们大多有政府赐予的土地、资金和农具，只要辛勤劳动，大家的收入都差不多，因此相互之间也没有太大的贫富悬殊和经济地位的差异。再加上被遣送到殖民地的流放犯来自五湖四海，大家命运相同，容易沟通，因此民族之间的不平等也没有英国国内那么明显。就连一向桀骜不驯的爱尔兰人，尽管依然受到歧视和侮辱，但是相互平等、和平共处的机会比在英国本土大多了。经过多年的努力，作为澳大利亚民族性格一部分的平等观念就逐步形成起来了。
如今，在澳大利亚，平等观念已经深入人心，成为民族心理意识的一个组成部分。每个人都有机会兴家立业，任何人也不能凌驾于他人之上。生活无忧的澳大利亚人不再为他们卑贱的祖先感到羞愧，相反，他们相互间已变得越来越礼让和谦逊。
在汽车站、地铁站，每个人都会耐心地等待上车，没有人会恃强凌弱抢占座位，许多人还会主动向老弱病残者让座。在邮局、银行和超市，每位顾客都会耐心排队等候结账。雇主与雇员之间都是平等的，通常他们相互之间都能平等地友好地相处，下班后还会一起到俱乐部玩乐。而各级政府官员、公司老板、甚至军队里的将军都以保持自己作为普通人的形象为荣。正因为如此，今日的澳大利亚被世人誉为“人人平等”的国家，澳大利亚人则被称之为“崇尚平等”的民族。
采编：茜茜
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