益生元是不被胃消化而直接进入肠道的膳食纤维，可以促进肠道有益细菌（主要是双歧杆菌和乳酸杆菌）的生长。母乳中含有益生元，大蒜、洋蓟和韭菜等蔬菜中也含有益生元。它们有助于形成健康的肠道菌群。益生元组合是从植物或食物中提取的，所以是天然的，非常安全。生产低聚半乳糖（GOS）的主要成分是乳糖，是从没有经过基因修饰的原料中生产和提取的。
关于益生元是否对婴儿生长发育是否有积极影响一直以来是个备受争议的话题，早前一篇发表于英国营养杂志上面的报道指出，在以往的研究中都没有足够的证据表明在配方中补充添加益生元会有“相关的临床好处”。但是根据比利时和俄罗斯科研人员最新的研究报告，越来越多的证据显示在婴幼儿奶粉配方中添加益生元对健康有好处。但他们补充说有一些证据表明其对肠道菌群，代谢活动，大便性状频率和身体免疫功能方面都有着积极的影响。“因为多数研究结果都显示益生元有利对婴幼儿身体健康发展有利，因为这些成分是非常安全的，益生元将婴儿配方奶粉一步步接近母乳的黄金标准，”研究人员写道。
益生元低聚糖是母乳中第三重要的成分，但是在牛奶中含量却非常少。有研究表明相比较普通的婴儿配方奶粉而言食用添加益生元的婴儿配方奶粉的宝宝大便的软硬程度和母乳喂养宝宝的大便更接近。
援引一篇2007年的学术论文，其研究人员说益生元菊粉和低聚果糖在肠道相关淋巴组织的水平免疫调节过程中起到“显著的”的作用，这意味着在婴幼儿配方奶粉中添加益生元会对健康产生”明显的好处“。
由于益生元有调理肠胃，促进消化吸收的功能，现很多婴幼儿奶粉中已添加了它，让婴幼儿更好地吸收营养。另外，婴幼儿便秘、腹泻是常见疾病，在奶粉中添加益生元有利于调整宝宝肠道菌群环境，双向调节便秘、腹泻。
纽汁取金装婴儿配方奶粉系列中（1段、2段、3段）都特别添加了益生元，包括GOS低聚半乳糖和FOS低聚果糖，帮助宝宝增强免疫力，维护肠道健康。肠菌落很不稳定。许多口入致病菌都可以干扰微生物菌落。通常我们将可以稳定菌落的物质称为益生元。益生元有助于增强宝宝免疫力，调理肠道细菌平衡，缓解便秘，降低肠炎发病率等。
