牛仔（Cowboy），是以牧牛放马为生的牧场工作者。在美国，牛仔仍然是一个正式的工种保留在劳工部的名册上。
而西部牛仔，是指19世纪的美国，一群行进在西部蛮荒土地上的开拓者。他们是当代牛仔的先祖。在美国历史上，他们是开发西部的先锋，被美国人称为“马背上的英雄”。

他们是19世纪美国西进运动中生活在北美大陆西部广阔草原上的游牧人，是美国西部开发的主力军，以自由奔放的生活方式闻名遐尔。
由于层出不穷的西部小说和电影的渲染，牛仔形象深入人心，倍受欢迎。

骑术超群、枪法精准、只争朝夕、雷厉风行、爱憎分明、粗旷豪迈、行侠仗义、惩恶扬善、胆识过人、捍卫尊严、自强不息......

If not now ,when ?

If not me ,who ?

——这就是人们心目中牛仔的传统形象。他们身上寄托了人们太多的美好愿景。

牛仔自由独立、开拓进取、敢于冒险、坚韧不拔的精神，被引申为美国精神。而牛仔文化，也成为了美国文化的象征。

回顾历史，最初的西部牛仔在艰苦的工作和险恶的自然环境中经受了严峻的考验和锻炼。
蛮荒的西部、辽阔的草原，牧牛工作中严明的纪律和互相配合，在共同的生活中消除了不同地区的政治偏见，增进了彼此的理解和友谊，逐渐形成了牛仔群体的独特品质。

牛仔十大生活准则，作为西部文化的伦理核心，这10条准则为：

1，勇敢面对每一天 （Live each day with courage）
2，为自己的工作而骄傲 （Take pride in your work）
3，有始有终，完成手中的工作（Always finish what you start）
4，不逃避责任 （Do what has to be done）
5，要严厉，但又要公平 （Be tough, but fair）
6，信守诺言 （When you make a promise, keep it）
7，旗不易帜，忠诚不二 （Ride for the brand）
8，言简意丰 （Talk less and say more）
9，做人要有底线 （Remember that some things aren’t for sale）
10，适可而止，学会划清界限 （Know where to draw the line）

作为美国传奇故事中不可或缺的一部分，牛仔已经成为民族偶像式的人物形象代表和美国所独有的文化符号之一。                                      
他们是浪漫主义的化身和英雄主义的代表，象征着美国的开疆历史、西进扩张和强国神话。他们的精神，被引申为美国精神传承至今，深刻影响着一代又一代的美国人。