总理特恩布尔领导的政府正在考虑派军舰或飞机到南中国海主权有争议海域实施航行自由行动，包括进入中国在这一海域填海造地修建的岛礁12海里以内。

澳洲曾派飞机飞越争议海域上空

澳洲去年11月曾派出P-3型猎户座侦察机到这一海域巡航，并称那是例行海上巡逻。但是，那架侦察机据信没有进入中国人造岛礁12海里上空。

美国坚称，依据国际法，中国这些人造岛礁不享有12海里领海主权，并在去年10月底派拉森号军舰进入其中一座人造岛礁12海里范围。

北京曾警告任何国家不得以航行自由为借口侵犯中国主权。官方媒体还暗示澳洲的行动可能导致其飞机被击落。

澳洲外长毕晓普10月初在访问美国时批评中国的填海造岛活动，表示支持美国所倡导的航行自由，但她没有直接提到美军可能实施的12海里航行计划。她的表态被解释为澳洲不会直接参与美国海军舰船驶入南中国海争议岛礁12海里的计划。

澳洲的出口业在很大程度上依赖中国市场，任何与北京的冲突都可能导致对经济的严重影响。

堪培拉视北京行为威胁国际秩序

然而，观察人士认为，堪培拉当局视北京在南中国海咄咄逼人的举动正威胁到澳洲经贸发展所依赖的国际秩序。

澳洲总理特恩布尔上星期在访问华盛顿的时候说强调了这一点。

特恩布尔: “单方面采取行动不符合任何国家的利益，并威胁到我们周边地区所有国家经济发展和国家安全都依赖的和平与良好秩序。”

澳洲正谋求强化与盟国美国的合作，提升军事能力。

安德鲁•希勒(Andrew Shearer)是前澳洲国家安全顾问。

希勒:“澳洲决策人远比5年前更加强烈地意识到，我们在军事能力方面享有的优势正在快速减弱。因此，我认为，在澳洲，人们对这些问题有了紧迫感。”

美国视澳洲为亚太地区至关重要的盟国，并期待与所有盟国合作，共同应对亚太地区的安全挑战。