斯瓦辛格主演的动作大片《破坏者》想必很多人看过，在感叹州长宝刀未老之余，可能有些观众还会产生一个困惑：他们帽子上写着的“DEA”三个字母是什么意思？为什么自称联邦特工，但防弹衣上又写着“POLICE”？他们和联邦调查局是啥关系？负责调查的女警官又是哪个部分的？
其实困惑是正常的，因为美国的执法机构实在是太复杂了……非常容易把人绕晕。
联邦特工
通常而言，警匪片中最拉风的角色，就是那些不穿警服穿西装、一出场就高喊“联邦特工”的黑衣人。他们的职位在英文里叫“Special Agents”，直译过来就是“特别代表”，代表联邦政府行使某些法定权力。但这个译名听起来不那么响亮，所以影视作品中就约定俗成的翻译成“联邦特工”或者“联邦探员”了。
大家都知道，美国是联邦制，各州法律不同，每个州的警察（下面会详细介绍）都只在本州甚至本县内拥有执法权，嫌疑人逃过边界就不允许跨州执法了。在上世纪三十年代，这个漏洞就曾被很多黑帮分子所利用，抢劫一票就跑到另一个州去躲风头，有本事你过来抓我呀！后来国会也感觉这种现状太愚蠢，遂授权司法部下设了一个全国性的执法机构，专门打击跨州犯罪。这个机构开始叫做调查局（BOI），后来改名为联邦调查局，也就是警匪片中大名鼎鼎的FBI啦。
后来，随着各种犯罪手段升级，FBI也忙不过来了……于是司法部（DOJ）下又设立了一些全国性的执法机构分摊压力，比如禁毒署（DEA）、烟酒火器管制局（ATF）、联邦监狱管理局（BOP）等等，里头的执法人员都叫做“联邦探员”。
通常而言，这些联邦特工在全美各州，依法都享有如下的执法权：携带、使用致命武器（各种枪支弹药）；对特定类型的犯罪进行侦查；对特定的嫌疑人实施逮捕；搜查特定的场所等等。
一句话，他们代表了联邦政府，在全美范围内打击特定类别的犯罪，相当于“国家警察”。
问题是……除了司法部，美国其他许多部门下，居然也设了执法机构，配备有联邦探员。比如说食品药品管理局（FDA），要抓假药贩子吧？外交安全局（DSS，就是《速7》里头男主角的单位），要抓持偷渡入境的恐怖分子吧？林业局（USFS）要抓破坏森林、乱砍乱伐的光头强吧？国税局（IRS）要抓偷税漏税做假账的吧？环保局（EPA）要抓乱倒垃圾的辛普森吧？如果去找地方的警察或者FBI探员帮忙，对不起，美国法律中把各个部门的权责规定得很详细，不是自己业务范围内的事情哪家都坚决不管！所以，这些部门也只好自己训练探员了。
其他一些更猛的执法机构，比如国土安全部（DHS）、国家安全委员会（NSA，“棱镜”项目就是它牵头搞的）、特勤局（USSS，保卫总统、打击伪钞的部门），就更需要配备特工啦。所以，美国至少有三十多个机构里是有“联邦特工”的。
这么多的执法部门，奇奇怪怪的英文缩写，普通老百姓肯定记不住啊，执法时就非常容易发生误会。所以呢，很多联邦特工就干脆给自己的防弹衣、执法车辆上也印上“POLICE”字样，看一眼就知道是官府的人了，但他们和真正的“警察”相比，执法区域要大得多。
城市警察
联邦特工之下，就是各州的警察了，他们在本州的范围内享有完整的执法权。不过，州政府也不想花那么多的钱，所以州警往往都只负责特定的区域治安，像横跨若干个县的高速公路，就由高速公路巡警来管，比如密苏里州高速公路巡警（Missouri State Highway Patrol）。
而各个城市的治安，则由该城中的警察局负责，其中的警察属于“都市警察”（Municipal police），他们由市政府所雇佣，向市长或市议会负责，和州政府没啥关系，所以执法权也仅限于本市之中。比如，纽约警察局（NYPD）只能在纽约市五个大区内执法，洛城警局（LAPD）当然也只能洛杉矶市活动。不过，这并不意味着它们的规模较小：纽约警局拥有近5万名警察，远超过FBI的特工人数（3.5万名）。
和联邦特工相比，都市警察管辖的区域有限，但辖区内无论发生了哪一种类型的犯罪，他们都有权侦查、打击；而联邦特工虽然可以在全美国执法，却只能针对特定的犯罪类型，比如ATF不会特意打击毒品交易，IRS也不会去管污染环境的事。通俗的说，联邦特工管的是纵向的“条条”，都市警察则是管横向的“块块”。
另外，在多数美国城市的警察局中，都设立有特警小组（SWAT）。他们和普通的都市警察拥有相同的执法权，但在武器装备、战术训练、后勤支援上都显著优于普通警察，所以被用来执行更危险、更重要的勤务。相应的，一些联邦执法机构也有类似小组，比如FBI下就有人质救援小组（HRT）。
乡村警长
再往下看，比城市更为广袤的当然是农村地区了，其基本单位是县（county）；这个“县”的概念要比我国的“县”大得多，通常下辖好几个较小的“城”（city）。
西部时代，美国的村镇就不太重视治安力量的建设，往往是一大片地区就只有一个警长负责……进入工业时代后，这种情况有所改善，但负责县一级的警察，还是被习惯性的称为“警长”或者“治安官”（Sheriff）。
当然，和西部时代相比，现在的“警长”不再单枪匹马的和犯罪作斗争，通常都有一些手下，但对外一般不挂“警察局”的牌子，而是用“治安官办公室”这个称谓。这些警长通常都是由县长或县议会任命的，执法区域肯定不能超过本县，有些甚至更小（比如几个村镇）。
而除了维护当地的治安之外，警长们还有一些奇怪的职责，比如执行县法院的逮捕、查扣等命令（总共就这么几个警察，你不去谁去），负责管理该县的监狱等等，比都市警察的权限还要大一些。
出了事，找谁？
呃，说了这么多，估计大家对美国架床叠屋的执法机构也有点感觉了。那一个问题就来了：如果我遇到麻烦，找谁比较好呢？
答案是，请拨打911求助热线。
911热线和国内的110不太一样，接电话的不是警察局而是一个公共安全响应中心，接线生会依据事情的严重程度，决定将这个信息转给警察局、消防队还是急救中心，如果认为属于匪警，则会通知有管辖权且离你最近的执法机构。
而FBI、USSS、DSS这样的大牌执法机构，通常和普通人的生活是没有交集的……所以就在电影上欣赏他们就好啦。
