美国高中课程体系的设置一直以来都崇尚因材施教，要与高校和社会发展接轨。与中国高中课程不同，美国高中更注重培养学生的学习能力和兴趣爱好，站在学生的角度，为学生量身定制适合其未来发展的课程内容。
8年级是关键的一年，因为高中选课的大事就摆在眼前，而选什么（水平）的课程，几乎从第一年起就开始影响一个学生的GPA，而GPA因反应学业水平而成为不可或缺的申请大学的重要因素。
美国高中和中国高中完全不一样，每个人按照自己的学习能力和兴趣选择不同水平的课程，但是否有资格选高阶课程还得有现在的任课老师的推荐。这些流程我也是在了解学习中，相关行动是要靠自己去思考去把握。
学校发出的厚厚一本高中计划指南，我只研读了几页就感觉到一点震撼，传说中的因材施教（有的人认为是精英和普通人的逐渐分层），和高校/社会的接轨系统徐徐在眼前展开。记一下这几页纸给我带来的新认识：
立足当下的前提是眼观未来，学生们（以及家庭）有责任明确和了解自己将来的目标，比如是否要上大学，上哪一类大学，那些大学的要求是如何的......这些因素都应该放在选课的考虑之中。
高中毕业的标准要求和申请大学的标准要求是不一样的。拿够21个学分，修完州里指定的科目和考试过关，就能顺利毕业；而要考上大学，特别是名校，则需要选修有难度的课程并获得好的GPA，当然还有其他一些非以成绩衡量的条件。
普通公立高中有包括文，理，科学，社科，艺术，人文，体育和健康，以及家政，职业技能等系列的课程供学生选择；有的课程由高中和本地社区大学联手，上一门课（主要是职业技术方面的课程），同时获得高中和本地某社区大学学分。
有个高中提供一个奖学金计划，入选者在读高中的同时积累两年的大学学分（可减轻大学学费负担）。也就是说，学生们可以根据自己的兴趣，能力，志向，家庭状况做不同的选择。私立高中条件也许更好，顶级私立高中有的提供几百门课程供学生选择。
学校提供的几大系列课程中，文学，语言，数学，物理，化学，生物，历史，计算机等等又分为难度不同的普通课程，荣誉课程（Honors）以及大学先修课程（AP）。
选课前要对四年高中有一个路径规划，全盘考虑，这时，老师，顾问和自己的想法要协调达成一致。不同水平的课程权重不同，对GPA的影响不同，不同的大学对此各有要求。
传说中美国数学教育水准不行，是否如此？理解了美国高中课程的设计就能理解这个问题了：看高中毕业标准的普通数学水平，比起国内高中的确是浅的，但看对数学有更多兴趣，能力也更高的高中生们选修的AP数学，则远高于国内高中的水平。
高中选课流程需要通盘考虑，严谨对待，选定之后不能轻易更改，但并不是封闭的：有需要的学生们提前得到顾问老师的同意后，也可在其他机构选修符合州标准的课程，并把学分转入就读高中，成绩记入正式的成绩单中，这点给予有广泛兴趣，或有能力超出学校常规学习进程的学生们额外的空间。
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