在新西兰毛利人的民间传说里，鸟类拥有特殊的地位。毛利人相信这些带翼的优雅物种是来自灵异世界的信使。

直到现在，新西兰人仍然非常珍惜这些本土鸟类，在全国各地为它们建立了许多保护区和保育区。鸟类在这里繁衍生息，人们可以在它们的原生地观察它们。

许多受到威胁的鸟类和爬行动物已经被转移到海岸边的保护区，比如蒂利蒂利马唐伊岛(Tiri Tiri Matangi)和小屏障岛（Little Barrier）。

蒂利蒂利马唐伊岛，距奥克兰东海岸四公里，是全世界最成功的保育区之一，为许多受到威胁的珍稀鸟类提供了一个没有天敌的栖息地。每年有超过 20000 名游客乘渡船造访此处，探寻鞍背鸟、南秧鸟、垂耳鸦和北岛知更鸟的足迹，一边欣赏其优雅的舞姿，一边听其婉转啼鸣。

卡皮蒂岛自然保护区(Kapiti Island Nature Rserve)，距西海岸五公里，位于北岛最南边，是新西兰自然繁育珍稀鸟类最重要的地方之一。自从在卡皮蒂岛上根除了老鼠的威胁后，包括红冠马尾鹦鹉（kakariki）、知更鸟和铃鸟（bellbird）在内的数种珍稀鸟类，就在这片面积达 1900 公顷的岛屿上快乐地生活，现在其种群数量已经大为增长。小斑点奇异鸟（little spotted kiwi），早已从新西兰本岛的森林中消失，却在卡皮蒂岛存活下来。每天仅允许 50 名游客游览该岛。

位于南岛最南角的石莼岛(Ulva Island)是一个对外开放的保护区，由环保部管理。石莼岛远离食肉动物的魔爪，可谓本土鸟类繁衍的天堂。

在这里，游客将有机会听到喋喋不休的威卡鹦鹉（weka）和叽叽喳喳的卡卡鹦鹉（kaka），幸运的话更可以倾听本地原生鸟类的大合唱：吸蜜鸟（tui）、铃鸟（bellbird）、扇尾鹟（fantail）和灰莺（grey warbler）将为你献上一曲迎宾曲。

新西兰本岛也建立了许多保护区，以庇护这些珍稀的原生物种。远离熙熙攘攘的惠灵顿，驱车数分钟即可到达由社区经营的卡洛里野生动植物保护区(Karori Wildlife Sanctuary)。

该保护区周长达八公里，被栅栏紧紧围住以防肉食动物进入，保护里面的野生动植物不受外来因素干扰，让这里的森林慢慢恢复昔日的繁盛与荣光。建立该保护区旨在使人类能够从宝贵的自然遗产中体验和学习。

游客可以在晚上重返保护区，倾听本土原生猫头鹰布布克鹰鸮（morepork，又称“鲁鲁”，即 ruru）的鸣叫；或者观察长着标志性长嘴的奇异鸟在叶间悄然穿行。

普卡哈山布鲁斯国家野生动物中心，位于怀拉拉帕（Wairarapa）北部，是新西兰最早开展圈养繁养的保护区，迄今为止已拯救了许多濒临灭绝的鸟类。

在罗托鲁瓦的奇异鸟保育中心，游客能亲眼看到现场保育过程。奇异鸟在发育成熟和放归自然之前，都是在这里进行孵化和成长的。通过人工孵化的方法，奇异鸟幼雏的存活率由 5%提高到了 70%。

新西兰的特色野生动植物并非只能在保护区里见到，在新西兰的任何一个地方，你都可以看到鸟儿的欢快舞蹈，听到它们的婉转啼鸣。即使身在城市，也能在郊区的庭院里看到吸蜜鸟在四翅槐树上快乐地歌唱