5月4日（星期三），在长滩市举行的全国地震大会上，地震学家再次警告，圣安德烈斯断层南加州段已经酝酿很久、蓄势待发。
圣安德烈斯断层是加州最危险、最长的断层之一。然而在南加州，该断层上一次发生大地震已是1857年。当时地震发生在中加州蒙特雷县（Monterey）和洛杉矶附近的圣盖伯山脉之间，长达185英里，震级7.9。
南加州地震中心主任托马斯·乔丹说，自那以来，它一直很安静——太安静了。他在开幕时做主题演讲时说：“圣安德烈斯系统上的弹簧已经拧的非常、非常紧了。特别是南部圣安德烈斯断层，看起来已经锁定了，蓄势待发。”
圣安德烈斯断层的其他部分也远远逾期未发。在卡洪山口（Cajon Pass）的东南方，如圣贝纳迪诺县，1812年后就没发生过较大的地震。再朝东南走约1百英里到索尔顿湖（Salton Sea），自1680到1690年以来就一直保持相对平静。
科学家们根据大陆板块的移动观察到，太平洋板块正向北美板块的西北移动，地震每100年发生一次来缓解累积的16英尺板块运动距离。然而，圣安地列斯已经超过一个多世纪没有纾压。
乔丹说，重要的是加州要对潜在大地震有抵御能力。他对市长加西堤推动对公寓和混凝土建筑进行抗震改造之举表示赞赏。他说他们知道推动这一政策会遇到不小的政治阻力，但是“这件事情做的很好”。
其它可以做好准备的领域还包括加强洛杉矶“脆弱的”沟渠系统和电信网络。
2008年美国地质调查局报告警告说，7.8级大地震在南部的圣安德烈亚斯断层会造成超过1800人死亡，5万人受伤，2千亿美元的经济损失和持久的破坏。可以预测的损害如：下水道系统可能需要6个月才能恢复。
这样的地震可能引发近两分钟的震荡，在科切拉谷、内陆帝国和羚羊谷会出现最强的晃动，但它也可以传播到圣盖博谷东洛杉矶这样的盆地，那里的沉积物可形成地震波“陷阱”，从而在距离断层较远的小片地区引发震荡。
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