据5月11日《华尔街日报》网站报道，天文学家以于5月10日对外宣布了，他们用美国航空航天局（NASA）的开普勒望远镜新发现了1,284颗环绕恒星运转的行星。这使得该机构发现行星的数量增加了一倍。

在所有新发现的行星中，有9个可能适于人类居住。这9颗行星围绕恒星运行的距离适中，使其足够温暖，可以积攒液态水。科学家表示，液态水的存在被视作是已知生命存活的关键条件。大约550颗新发现的行星可能是和地球一样的岩态星体，100多颗新行星的尺寸与地球相似或者更小一些。

普林斯顿大学天体物理学家莫顿（TimothyMorton）表示，这是迄今为止NASA单次公布新行星数量最多的一次发布会，让开普勒天文望远镜发现的系外行星数量增加了一倍还多。

普林斯顿大学、哥伦比亚大学、加州理工学院、NASA艾姆斯研究中心的科研人员在周二的媒体简报会上联合宣布了这些
新发现。相关论文将于周二发表在《天体物理期刊》上。

不过，到目前为止，开普勒任务发现的行星尚未获得陆基望远镜观测证实。

1994年4月前，人类尚不确定还有其他恒星星系存在，但近年来天文学家发现了数千个围绕不同恒星运行的行星。事实上，所发现行星的数量之多，以至于一些科学家计算出，银河系中的每颗恒星都至少有一颗行星。许多行星可能适合生命存活。

上周，欧洲南方天文台的天文学家发现了三颗行星，它们的尺寸及温度与金星和地球相似，围绕一颗超冷矮星运行，距离地球仅有40光年远。

开普勒天文望远镜在7500万英里高空处环绕地球运行。一个月前，开普勒航天器刚刚从工程故障中整修恢复。故障一度威胁到该航天器的继续使用。

2009年，NASA启动了耗资6亿美元的开普勒任务，目的是寻找可能存在的宜居类地行星。在四年的时间里，开普勒望远镜在天鹅座附近就观测到了15万颗恒星。

在最新的研究中，天文学家分析了开普勒望远镜发现的4,302个可能被称为行星的天体。其中1,284个天体可能是行星，概率超过99%。

NASA天体物理学部门主任赫兹（Paul Hertz）表示，系外行星现在已被人们熟知。知道这类星体的存在，是解答“人类是不是宇宙唯一智慧生命”问题的第一步。新闻转载自网易科技