几年前我担任普林斯顿华北区的面试官，面试过很多期待赴美留学的孩子。很多家长问我：NINI老师，在面试中，你最看重的是孩子的什么？成绩？课外的奖项？还是性格？多才多艺的证明？

每当面对这些问题时，我一时不知道怎么把我心中的答案告诉每一位家长。因为可能有一些非常重要的考虑因素，往往被中国家长忽视。今天和大家一起分享一个案例，我曾经面试过的一个孩子的整个过程。

接着，在有1000多封未读邮件的电邮中，我快速搜索出来第一位申请者Brian的邮件。

电邮的subject line是一个很官方的标题 “Thank you for your email”，我打开邮件，快速地阅读了一遍邮件的内容——北京某顶尖公立学校，名列前茅，参与了数学竞赛，物理竞赛……“希望他是一位有个性的理科小学霸……” 我心里默默地念叨着，这样我可以和他聊聊普林斯顿和爱因斯坦的渊源等有意思的故事。

Brian准时来到了大堂，他穿着一身校服，尽管方便识别，但我对他并没有着装正式来面试还是感到有些遗憾。看到我后，Brian一路小跑状地奔了过来，笑得非常灿烂，露出一排白白的牙齿。

走近了我才看到他额头细细的汗珠，Brian很大方地一边“nice to meet you”，一边向我伸过手来，我顺势握住他的手，结果被他手心湿乎乎的汗渍吓了一跳。“估计他真是赶时间一路跑来的，没来得及擦汗……” 我试着理解Brian急慌慌的状态，但还是偷偷地把握手后留下的汗渍抹到了餐巾上。

一般对于没有上来就主动开始聊大天 (small talk) 的学生，我都会先抛砖引玉地让他们介绍一下自己。Brian也不例外。针对我的“tell me a bit about yourself”（向我介绍一下你自己）的问题，一开口就知道他是有备而来。

他胸有成竹的样子和非常到位的面部及肢体语言很明显是在镜子前反复练习过的，不过，他发挥得很自然，不会给人假惺惺的感觉。唯一的缺陷是语速太快，仿佛是在奋力地完成一项任务，而不是在用心和我沟通。

我在过程中有几次因为没听太清楚微微皱眉，Brian都没有注意到，而是根据他准备好的内容点，一个接一个地推进。因此，我决定在他谈到“热爱文学 love for literature”时打断他，看看Brian未经雕琢的即时反应如何。

“Ok you mentioned about liking The Great Gatsby, when and where did the story take place?”（你刚刚提及喜欢《伟大的盖茨比》这本书，故事发生在哪里，什么年代呢？）我问道。

Brian脸上的笑容僵硬了一下，他皱着眉头嘟囔道“让我想一下”，然后十几秒后眼睛一亮，“想起来了，是20年代的纽约！” 我微微点了点头，继续问道，“那书中你记忆最深刻的情节是什么？为什么打动了你？” Brian立刻接过我的话说，“有太多精彩的故事点了！” 

然后他很详细地提到了书中几个经典片段，因为这本书也是我的最爱，所以我们就这个话题聊了近十分钟。

针对Brian对旁白Nick的分析，我了解到他是一个比较细腻的学生，因为他重点提出Nick书中的一句话，“I'm within and without。”并且联系到了自己在学校的状态。我们的话题也从故事很自然地转换到了Brian的校园生活。

我正在电脑上打出这些对Brian的评估时，服务员为他端来了一杯水，轻轻地放在了桌子上。Brian正说到兴奋点，手舞足蹈碰到了服务员的手，然后不小心碰到了刚刚放下的杯子，杯中的水稍微洒出来了一些。我还没来得及递给Brian餐巾纸，就看到他非常不耐烦地皱着眉头，冲着服务员低声地说了声，“你赶紧走吧，别碍事儿。” 

尽管Brian的声音很小，但是我听得一清二楚，瞬间对他产生的好感减少了一大部分。面对一件不起眼的小事，Brian的态度很高傲没礼貌，缺乏换位思考能力，并且完全没有承认自己其实也是导致水洒的原因之一。

我把这个观察也在笔记中标注了一下。然后准备换一个话题，看看是否能对Brian的个性进行更全面的了解。

我再一次抛出去一个让学生自由发挥的问题，“Have you had any leadership experiences in teams? ”(你有没有过作为负责人带领团队的经历？)

Brian的故事中提及他带领高年级的学生去一个自闭症治疗中心和孩子们互动，从联系治疗中心，到申请学校的支持，到招募志愿者，Brian的故事中体现了他的主动性和解决问题的能力。

“不错，看来他是很关心！” 我想到，但是我希望更深层地了解他内心的感受，以及和自闭症儿童一起时的点点滴滴。所以我继续问道，“tell me about a kid that you worked with?” （向我介绍一下和你互动的孩子吧？）

Brian未加思索回复说，因为自闭症是一个在当下社会缺乏关注的心理疾病，特别是孩子们的学习问题在正常学校无法得到解决。

听到他对自闭症的关注，我自然而然地继续问道，“Since you pay attention to autism, please tell me what you've learned about it in research and in working with the kids at the center. In particular, what are some available solutions autistic patients could find in China?” （那么自闭症到底是什么你给我介绍一下吧？以及目前国内的一些治疗手法。）

其实很多的面试官都会使用这个不外传的招数——了解一个学生最直接真实的方法，就是当你听到答复中的一些小漏洞时，不要说话，而是很平静镇定地看着面试者，通过安静来施加无形的压力。

这时候，有些学生会由于紧张不停地说，从而自己把坑挖得越来越深，暴露出真实的一面；有些学生则会比较圆滑地转换话题；有些学生会直接诚实地回答“不知道”。每个不同的即时反应都比任何精心雕琢的答复更能显示出面试者的性格特质。

Brian属于第一类学生——尽管他对自闭症不太了解，但是他不愿意承认这个事实，而且不停地啰嗦着一些听似复杂但缺乏内容的句子。

我沉默了一段时间后才打断他，说道，“Brian, it's totally OK if you didn't research too much into it. You can share how you came across the center and what you've learned and felt during your volunteer work there.” （如果你不是非常了解，没关系的。你可以告诉我当时是怎样知道这个治疗中心的，并且你在做义工的过程中有哪些收获？）

其实我说得并不严厉，只是一个建议，但是Brian的脸一下子就沉下来了，还没等我讲完就说，“I actually did do a lot of research! I just can't remember on the spot.”（我真的有做很多调研，但突然此时此刻想不起来了！） 我本来不是特别在意，但听到这里，反而感到不太满意了——虽然Brian从一开始就给我很自信阳光的感觉，但是面对我指出的破绽，他的态度强硬，只顾着为自己辩护，而没从长远角度考虑去转换话题或者谦逊地表态。

这时候其实我已经觉得没有必要再去强调我原本的意图了，就微笑着点点头，告诉Brian我没有其他问题了，开始由他来发问。

Brian给我的问题都和之前他讲到的话题相关，我回复的时候他也很适度地补充了一些有关自己的看法和经历。我们又继续轻松地对话了10分钟左右后，Brian道别离开了。

One down. Seven to go! 我看了看表，离下一个面试还差5分钟，便在脑海中回顾了和Brian的对话。

尽管Brian给人的第一印象不错，能说会道，擅长运用个人魅力来讲动听的故事，但是他对自己所谓的兴趣点的追求和学习其实比较肤浅，从沟通层面又不懂得换位思考，重心总是放在自己身上。

他最后展现的行为让我怀疑他面对挫折和批评时自我反省和改善的能力。“顾虑：温室中的全优生……” 我在电脑中快速地记下这句话。

我有些担心，在极为重视“service”的普林斯顿本科生活中，Brian是否能够放下姿态去试错、是否能够放下自我去体谅和观察、是否能够跳出自己的世界去扩大格局并做出贡献。至少在目前阶段，我不太确定他的能力。

我highlight 的地方是我觉得让我记忆尤深的点。除了成绩、个人成果、奖项以外，我在面试中最看重的还有一个孩子的性格、价值观、同理心等等不能通过成绩来展示的东西。

孩子都很优秀，都有很多成果展示。而这些成果、成绩不能完全透露他们内在是一个什么样的人。他们是否适合前往要申请的大学去深造，他们能否给周围的人带来美好。这些比个人成绩要重要很多。

申请季已经拉开帷幕，面试的重要性不言而喻，面试官从着装、肢体语言、交流过程等各个细节都在进行着观察评估。

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