一项最新调查发现，澳洲有将近三分之一领取政府福利养老金（Age pension）的人生活在贫困中，他们节衣缩食，生活拮据。调查者呼吁提高养老金额度。

这项调查是由慈善组织Benevolent Society、非营利机构Longevity Hub和智库Per Capita联合进行的。调查收集了养老金数据，并在全澳范围内，听取了社区内和市府会议中老人对养老金的反馈。

调查发现在现行养老金额度下，在150万名依靠政府养老金过活的人中，有些人的生活“非常贫困”。一些老人关闭热水器，吃捣成糊状的食物，以避免花钱去看牙医。

发起调查的组织呼吁成立一个独立仲裁委员，重新设定养老金发放的额度。

“目前，养老金的额度是每两周794元，而贫困线的水平大概是851元，” Benevolent Society的主管Jo Toohey对澳洲广播公司的记者说。

目前，对于符合规定的老人，还有另外两项额外补贴，使老人们每两周可多领79元。

Toohey提议，这个独立仲裁委员可以像公平工作委员会（FWC）那样运作，比如公平工作委员会可以设定最低薪资标准。

“当公平工作委员会设定最低薪资标准时，他们还会考虑到住房花费和日常生活开支的增加，”Toohey说，“过去十年内，租金上涨幅度很大。如果我是一位没有自己的房子、领取福利养老金的老人，特别，如果我是一位单身的老妇人，我所领到的钱根本就无法承受这样贵的租金。”

调查发现有许多老人在日常生活中用尽各种方法省钱。调查中有一位老人这样说：“当租金上涨时，我可以在买食物的钱上省出来一些，因为我的女儿会从教堂里拿一些福利食品包给我，这些食物冻在冰箱里可以吃上七、八顿。”