大家熟悉的滴滴打车，被看作是中国“分享经济”新模式的先行者，而开创了这个全球窜火的商业概念的鼻祖，则是美国的创新企业，Airbnb。
要说Airbnb的业务模式，其实也简单，就是让人们把自己空余的房间或者房子拿出来给旅客出租。而这个在2014年，被巴菲特在股东大会前，点名向股东推荐的公司，不仅让它的3个创始人，Nathan Blecharczyk，Joe Gebbia 和 Brian Chesky因为创立Airbnb，从三个没钱租房子的穷光蛋室友变成了如今的亿万富翁，还因为开创了分享经济这个商业新方向，开始影响世界经济的格局。
就在9月22日，就是上周四的时候，美国证券交易委员会（SEC）的一份报告显示，Airbnb在最新一轮的融资中，获得了由谷歌领投的5.55亿美元，市值超过300亿。如今风头正劲的Airbnb，其实也有着心酸的创业史。
在我们第一季的《创业美国》节目中，我们就曾经采访到了，Airbnb创始人之一Nathan Blecharczyk。他告诉笔者，他们三个创业小伙伴当年创办Airbnb的时候，根本都没有“分享经济“这个名字，只是因为付不出房租，才想到把自己房间出租给来旧金山开会的人，从中萌生了创业想法。现在的Airbnb，每年为1100万人次提供住所，2013年的营业额已经达到2.5亿美金。截止2014年年中，Airbnb融资总共超过8亿美金，估值130亿美元，成为排名全球第三的创新企业。Nathan等三名创始人也因此跻身10亿富翁聚乐部。
而Nathan也坦言，当初并没指望Airbnb能有今天的规模，而且在创业的头一两年更是举步维艰，即拉不到房东分享房间，也没投资人相信他们的模式，愿意給他们投钱。他们有很长一段时间，只能靠刷信用卡度日，最多的时候，他们的信用卡账单甚至达到差不多4万美元。为了生存，他们还一度依靠卖麦片来解燃眉之急。就在快要走投无路的时候，他们加入了有风投教主之称的Paul Graham创办的孵化器Y-Combinator，在那里，Paul Graham指点他们，在公司创办初期，规模不重要，但要做好最开始的小部分客户。三个人醍醐灌顶，飞往纽约，到不多的几个已有的房东家，帮他们拍照，给他们建议如何更好在Airbnb网页上展示自己的房间。而这一小群人，成了Airbnb最早的招牌，他们和他们的房客也成了Airbnb的活广告，业务就此起飞。他们的每周收入在孵化器的13个星期里，从200美元上涨到4500美元，更在孵化结束时，获得红杉资本60万美元的投资。
而Airbnb在创建初期如此艰难，一方面是因为他们开创的是新概念，本来就需要更多时间让人们接受。更重要是，他需要人们敞开自家大门，把自己的房子租给素未谋面的陌生人。如何建立起信任是非常重要。Airbnb最初创办时，就建立了帮用户处理支付的系统，建立了第一层的付款信任。在2013年4月，跟随一些包括房客抢劫等恶性事件的爆发，Airbnb推出了核心的Airbnb身份核实机制，采用双重身份核查系统，一层是生活中我们常用的身份证明，比如身份证，或者护照；另外一层就是网络身份证明，比如你的Facebook，或者LinkdeIn等账号。如此高要求的认证体制，就是希望能在Airbnb能够在用户心目当中，建立信任的基石。同时还为房主提供高达100万美金的担保。另外为了保证质量，在旅行结束后，屋主与旅客还会互相评分，来确保住宿质量和旅行体验。也算是分享精神的一种衍生。
虽然在很多城市Airbnb遇到和地方税收等监管的冲突，但他们还是不断国际化，到去年底，已经有55％的营业额已经不是来自美国本土，而是来自欧洲，同时他们还把目光放在中国市场，最早登陆中国，因为文化等问题，也发生了水土不服的现象，现在他们重点锁定在海外旅行的中国人。Nathan说他经常去中国，因为他觉得必须了解一个地方，和那里的人去对话，才能真正在这个地方做好生意。
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