前段时间读到北京大学考试研究院秦春华院长写的《这些“牛孩”的人生方向呢？》（刊登于《中国青年报》）。这篇文章后来被换成《考上了北大哈佛以后，就走向人生巅峰了吗？》等标题，在网络上引起不小的转发和热议。

文中，秦院长对大学生、尤其是名校大学生（他称为“牛孩”）有几个担忧：他们的死板和拘谨太像了（从面试现场表现看出），成长模式和优秀的方面太像了，就连进大学以后的问题点也太像了——入读一所好大学似乎成了追梦的终点，然后便找不到奋斗的方向了。

我算是秦院长说的那类“牛孩”：一路读着重点小学和中学长大，然后到世界名校拿到本科学位，再攻读硕士学位。在感谢秦院长撰文关心学生之余，我想以一个“牛孩”的身份，围绕“大学生与人生方向”这一点，聊聊自己的感受。一些看法可能同秦院长的观点相左，但也可能获得大学生的共鸣。

没找到人生方向——这有多可怕？

秦院长在文中最大的担忧，是年轻人的“共同迷茫”——哪怕是很多拼进了北大、哈佛的“牛孩”，也不知道自己接下去的“人生方向”了。

“最令我吃惊的是，当我问他们（被面试学生—笔者注），你希望自己未来成为什么样的人时，很少有人能答上来。”

“小时候，每当大人问孩子，你长大了想当什么呢？孩子们总是兴高采烈地回答：科学家、宇航员、飞行员、警察叔叔（阿姨）……然而，当孩子们上学之后，这些问题就再也不曾被提起，仿佛从来就没有出现过”

“但有一天当他们（北大、哈佛学生 – 笔者注）真的置身于无数次在梦中出现的校园时，常常会陷入深深的焦虑之中：接下来又该做什么呢？”

如果长大后仍能像童年时那般无忧无虑、天马行空地幻想，该有多好。可是，经过十几二十年的学习和生活磨练，我们早已变得更缜密、更谨慎，有了更多思虑，不再能一拍脑袋说出“我要当医生”“我要盖楼房”了。所以，将“幼年时能脱口而出远大理想”与“长大后的方向暂缺状态”做直接对比，我认为略欠周密。

秦院长文中所述的“人生方向”，是指能让人充满热情的一项事业、能为之奋斗终生的远大理想，横跨人生未来几十年，是一个大而广的概念。

暂时没找到这样的“人生方向”，对牛孩们、大学生们、年轻人们而言，是一件该深感恐慌的事吗？

作为一个仍在摸索但未曾停止过努力的90后，我不这么认为。

不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。人生方向，就像是千里之外的广阔大海，必然是需要花费时间，经过一步步思考和实践才能悟出、确立的。哪怕是顿悟，也得有前期摸索作铺垫。

耶鲁大学校园一景

如果用一个公式来说明“人生方向是什么”，我想可以这么写：

人生大方向 = 小目标1 + 小目标2 + … +小目标n.

即：宏观的人生方向，是由微观的“小目标”累积而成的。n的数值因人而异，有的同学找到人生方向花费时间较少，有的人会慢点——这都很正常，无需因为自己还在摸索而别人已经有了长远方向，就感到焦急。

试问秦院长、大学教授们：你们二十多岁时，就已经精准无误地找到人生方向了吗？

很多改变了世界的人，年轻时都经历过相当长的一段探索期。有的人可能比现在的大学生更摸不清未来方向。缔造了苹果帝国的乔布斯开始科技领域创业前，曾在二十多岁时只身去印度踏上一段宗教苦旅，还当过嬉皮士。奥巴马从哥伦比亚大学毕业后，回芝加哥穷人区干了三年义工，然后进入哈佛法学院读博士。彼时的他，很可能并没把“人生方向”定为有朝一日当选美国总统。阿里巴巴创始人马云年轻时曾教英语，后来开翻译公司。当年的马总肯定也没想过，未来的人生都将和一个叫“阿里巴巴”的公司密不可分。秦院长自己也在文中提到了美国的摩西奶奶，77岁时才发现对绘画的热爱，正式开始创作。

所以我想，我们不能把“这些‘牛孩’的人生方向呢？”渲染成一个会让年轻人焦虑的严重问题。二十多岁的年龄，尚有太多上升和可塑空间，没有定型实在是再正常不过的一件事了。

当然，我这么说不是在鼓励大家可以仗着年轻资本而不怕迷茫、“悠着来”。比早早找到关乎未来几十年“大方向”更重要的，是现在行动起来，确立好这个月、这半年、这一年、这两年……的一个个小目标，并坚决执行，让每个被完成的小目标都成为人生大方向上不可或缺的基石。

哈佛校园-查尔斯河畔的朝晖

我们真的对下一步的目标一无所知吗？

如果把“是否确立了现阶段和近期目标，并付诸实践”作为判定一个年轻人是否“迷茫”的标准，大学生们（不管是牛孩还是非牛孩）仍像秦院长描述的那般情况堪忧吗？

我观察到的实际情况，其实没有那么“惨”。

先说身边的哈佛“牛孩”们。前几天，我同哈佛大学研究生院院长特别助理、哈佛研究生院国际战略发展主任H.P. Tian博士聊天。当问到中国留学生在哈佛的表现和未来规划时，她给予了很正面的评价（以下为原话大意）：

“我了解的不同院系的中国学生都才华横溢，能力出众。他们头脑清楚，很有想法，知道自己想要什么，也都朝着自己的目标努力。”

我认识的哈佛中国学生们确实如此。他们充满正能量，把学习生活安排得充实而有条理。虽不是每个人都确定了“人生大方向”，但都有清晰的小目标小规划正在执行着。

朋友何江（哈佛历史上第一位毕业典礼中国籍学生演讲人）便是生活得“很明白”的一位年轻人。他从湖南农村考进中科大生物系，再凭优异成绩进入哈佛生物系读博士，如今在麻省理工学院做生物学博士后研究。

▲ 何江  哈佛历史上第一位毕业典礼中国籍学生演讲人

虽然何江还没确定未来是扎根实验室做学术，还是走出校园去探索技术+创业道路（即“人生方向”待定），可你一定能看出，何江如今的优秀是一步一个脚印拼出来的：抓准“生物”这个自己喜爱又擅长的领域，完成一个接一个成长途中的“小目标”。不去好高骛远，只求脚踏实地——对年轻人而言，这难道还不够吗？

▲ 中国学子何江在哈佛毕业典礼上的演讲

再说更广范围的大学生们。9月22日，我发微博邀请大家分享“2016年最后100天的3个目标”，两天内便收到了来自全国各地大学生和海外留学生的几千个“小目标”：有要通过一场重要考试的，有要看完x本书的，也有要坚持每天跑步的。我想，我们不能轻看了这些小目标。纵使它们再微不足道，也是寻找人生方向的基石。

秦院长、教授们，我们虽不能一步登天，但那么多年轻人都在为当下能做好的事不懈努力着呢。这就特别好，不是吗？

“独处”和“试错”，就是找到人生方向的最佳办法吗？

文章末尾，秦院长分享了两个找到人生方向的办法：独处和试错。

“每天抽一点时间独处，给自己的心灵留出一点儿空间，在完全放松的状态下听听内心深处的渴望。有时候，也可以拿出一张白纸，把自己的想法写下来。无论这些想法看上去多么幼稚，多么可笑，甚至骇人听闻也没关系，反正这是写给自己看的，与他人无关。”

“一个好办法是试错。不停地尝试所有的事情，……不要害怕失败，失败的成本很小，只要没有被开除或退学，大不了还可以重新回到课堂，一切从头再来。”

谢谢秦院长的建议，但请允许我分享一点不同想法。

“独处”那段话，（恕我失礼）越读越觉得像鸡汤书里“知心大叔”/“知心姐姐”常说的话。这个方法无伤大雅，可也不会给人带来什么帮助。试想，把自己关在屋子里，拿出一张纸天马行空地涂鸦狂写，真能灵感迸发、找到奋斗方向吗？不是每个人都能像牛顿那样，被苹果砸了头就发现了引力；或者像阿基米德那样，泡个澡就找到了浮力。年轻人之所以迷茫，很大的一个原因是脑子里没有idea. 在这种想法缺失的状态下独处，几乎不可能有实质性的收获，反而可能越写心越乱，适得其反。

关于“试错”：诚然，人都是在尝试——跌倒——爬起——再尝试的循环中成长成熟起来的。确立短期目标和探索长期方向的过程，一定少不了试错，这点我非常赞同秦院长。

但我不得不说，当读到“失败的成本很小，只要没有被开除或退学，大不了还可以重新回到课堂，一切从头再来”这句话时，我被冷不防震了一下。想法固然美好，现实却很忧伤。如果年轻人的生活能像秦院长描述的那般简单洒脱，就完美了。

不得不接受的事实是，我们中的绝大多数人，真的输不起。

十年寒窗，我们付出的努力只有自己和家人明了。这么多年的拼搏都是前期投入的成本，如果因为一次大胆试错就放弃大学学业，所有时间和金钱成本就可能瞬间变为沉没成本，无法收回了。

社会给我们年轻人的机会很多，但给我们的挑战和压力也“山大”。不是每个人都能像比尔盖茨那样辍学后成功创业。对大多数大学生而言，先好好在学校里读书涨技能拿学历，仍是当下最稳妥的方式——我不是在说年轻人不能试错冒险，只是这“险”，最好在可控范围内“冒”，实在不可太激进。

那么，帮自己寻找奋斗目标和人生方向的方法有哪些？

下面的建议你也许不陌生，但确实都是我自己用过、觉得好的办法，分享给所有年轻人——不管你是否正在迷茫。

1. 读书，读书，再读书（所有非教材教辅的好书）

与其去想，不如去读。智慧和Idea不是凭空蹦出来的，而是通过阅读攒出来的。在移动社交工具肆意侵占日常生活的今天，我们真的太容易分心了，很多人不知不觉就能在朋友圈和直播app上花掉一小时。放下手机，重拾书本，静心读几页书、几篇文章，你获得的将不仅是知识，还有能帮你找到目标和方向的灵感。

在大学里读完有关华尔街和高盛的几本书后，我对投资银行业有了更深的了解，也进而确定了毕业后第一个奋斗步骤：去投行苦干两年，夯实基本功。不管未来落脚于哪个行业，投行给我的各种基本技能都会让我受益终生。

我还喜欢读自传。这类书的一大魅力，是作者生活到第50页的时候，还不知道第300页会发生什么样的精彩故事。循着他们的奋斗足迹读下去，我们可以借鉴他们的经验，规避教训，学习成功方法，再思考和设计自己的人生路线。

2. 拜师求教

与其去想，不如去问。我们可以找的老师至少有两种：教授和学长。

大学生最该避免的事情之一，就是只在课堂上和教授发生交集，下课铃一响就“各奔东西”，成了最熟悉的陌生人。教授们是过来人，比我们有见识见地；很多教授也愿意与学生打成一片，倾听我们的苦恼和迷茫，帮我们出谋划策，还可能给我们介绍各种资源和机会。

读大学时，我有幸和几位教授成了好友，经常在下课后同他们hang out：周末到教授家一起做饭，跟他们体验各种好玩事儿（学日本剑道，在农场上种菜）。和教授们的聊天过程也是学习过程，我听他们讲自己年轻时的打拼故事，也让他们为我毕业后的规划支招。一位赏识我的经济学教授，更写信力荐我去摩根士丹利纽约总部实习。每次跟出色的长者交流，我都感到充实和喜悦，心中的迷茫和困惑也往往能被驱散无踪。

和优秀的学长学姐交流更应该是必修课。他们刚走过我们正在走的路，有很多可以分享的热腾腾的经验，包括我们正经历着的挫折和疑惑。他们可能是比父母更能体会我们感受的人。缺乏方向感和上进心的时候，不妨和学长打场球（和学姐逛个街）、吃顿饭，抒发自己的苦闷和彷徨，让他们开导一下。虽不一定能立刻豁然开朗，但也会帮你减压、重拾一些动力。

3. 不要宅在宿舍和家里，走出去看看世界

与其去想，不如去闯。感到无力和迷茫的时候，切忌把自己关在宿舍和家里，大门不出二门不迈，任凭自己在狭小空间里独自疗伤或苦想，那样只会陷入恶性循环，越发消沉和自卑。

有意识地让自己走出每天两点/三点一线的生活圈，去完全不同的地方看一看，呼吸不一样的空气，到别人的生活里走一走。在旅行途中，太多人收获了灵感，甚至找到了奋斗目标。还是说乔布斯——他到了印度后，发现这个国家并不是一些人所宣扬的宗教净土，而是处处皆贫穷和饥饿。印度之行让乔布斯意识到，比起宗教，也许科技与创业才能更好地改变世界，继而在之后开始创办苹果品牌。

4. 提高执行力

与其去想，不如去做。定好的目标就是要去完成的。如果不立马卷起袖子付诸行动，还不如压根没有目标。提高执行力和效率的好办法之一是给自己列To-do list（任务清单）。

我从读中学开始列To-do list，从最初在小笔记本上手写任务、逐一打钩，到大学以后在电脑和手机上填写自造的To-do list，我的记录几乎从未间断过。如果按每天10项To-do来算，十年下来也完成超过36,500个任务了。做完这几万个任务，就是实现了几十个乃至几百个小目标，也同时使我的“人生方向”更加清晰。

养成用To-do list的习惯后，你就会逐渐患上“任务完成强迫症”。如果哪天没做完某个任务（没法在任务清单上打钩），就可能感到浑身不舒服——这是一种好的“不舒服”，因为它能督促你提高效率。

前几天，我调查和制作了几种哈佛同学常用的To-do list模板，在这里再次同大家分享。你可以根据自己的喜好和习惯，选择最适合的模板。然后，就开始尝试一下每天有To-do list监督的生活吧。

想跟国内大学教授们说：

在大学里，我有幸遇到了一群出色的教授。他们不但传道受业解惑，更给了我胜似亲情的师生友谊。我把大学母校看作the home away from home（故乡之外的家），很大程度上是因为教授们给的关怀，让我能在漂洋过海求学的几年里一直感到温暖。

我只想以一个普通学长身份，替所有离家求学的学弟学妹向国内大学教授们提一个请求，希望不算苛刻：

请多给学生们一些尊重、耐心和鼓励，不论是在招生面试时还是学生入校后。下一次，能否将心比心，多理解一下他们在面试时“正襟危坐，面带微笑而不露齿”的拘谨，不再在面试时随意打断他们？当他们遇到困惑想找你们探讨和倾诉时，能否多为他们敞开办公室和家的门，为他们出出主意，而不只是隔靴搔痒地送一段通用鸡汤话？你们的一次悉心帮助，真的会让很多学生感恩一生。

以一句话作为文章结尾，送给所有正在为未来努力着的大学生、年轻人：

人生方向，不是空想出来的，是用一个个小目标拼出来的；别着急，别焦虑，把眼下的每一步走实，你会走得很好。