2004年底,澳洲冲浪爱好者李·梅多克罗夫特和数万澳洲人一样,去了煤矿工作。那时候,澳洲矿企的工人数量极度短缺,不少企业甚至派专车去接这些未来的焊工、电工和吊车操作员。
当时,中国正以令人惊叹的速度快速发展,并希望得到澳洲的每一块矿石。30年的经济改革加上2001年加入世贸组织后贸易壁垒的减少给中国经济点了一把火,连一些小城市都冒出很多的摩天大楼。
为了给钢铁厂提供原料,中国需要大量的澳洲铁矿石。当时,铁矿石的价格增长了十倍,各大公司竞相修建矿场,尽可能快地增加港口泊位。
资源丰富的国家都依靠着中国的快速发展发了大财,但中国经济放缓后,这些国家的经济也遭受到了冲击。目前,不少澳洲矿场已经停产,梅多克罗夫特和其他人一样丢了工作。
但在清洁的空气、优质的教育资源的吸引下,数以万计的中国家庭把子女送到澳洲读书,而澳洲向中国出口的食品数量也在猛增。
与此同时,中国在澳洲的房地产投资额自2010年以来增加了至少10倍,在墨尔本和悉尼市中心的新住宅单位有近一半被中国投资者买下。
即便采矿业出现了严重的滑坡,澳洲还是发现了来自中国的经济增长源泉。房地产开发商称,他们发现很多中国家庭急于在澳洲买房。在珀斯开发了大量公寓楼的保罗·布莱克本说,“我认为投资回报是次要关注点——他们的首要目标是把钱放在某个稳定安全的地方,随后把钱转出中国”。
澳联储曾在4月份警告称,如果来自中国的需求下降,澳洲的房地产市场可能遭受挫折,有着大量住房抵押贷款业务的银行系统可能受到损害。但截至目前,中国资金仍在流入,在矿业热潮中赚到钱的矿工如今正竭力适应建筑业的工作。
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