九月的墨尔本，阳光灿烂，暖风拂面，春天的到来固然使人精神一振，然而比春天更让本地人热血沸腾的，是又一年的AFL澳式橄榄球联赛总决赛。

澳式橄榄球（Australian rules football，或俗称footy）是一种独特的存在，让我们先来了解一下它的历史和文化。

澳式橄榄球起源于墨尔本，当时的维多利亚州正值淘金热时代，世界各地的移民蜂拥而至，为这里带来了五花八门的足球运动文化，经过大杂烩般的糅合与演变，血统复杂而风格独特的澳式橄榄球于1856～1858年初具雏形。

有记录的第一场澳式橄榄球赛是1958年在墨尔本的两所贵族男子学校苏格兰学院（Scotch College）和墨尔本文法学校（Melbourne Grammar School）之间举行，当时举行比赛的目的其实是为了让那些在夏季参加比赛的板球运动员们在冬天也能保持运动而不要发胖。从那时起，夏季的板球赛和冬季的澳式橄榄球赛就成了澳洲非常具有季节感的常规运动。

【1877年，南阿德莱德队】

然而，并非全澳各地人民都喜欢玩澳式橄榄球，有个性又倔强的澳洲人硬是各玩各的，搞出了不可调和的地域差。巴拉西线（Barassi Line）是一条无形的分水岭，将澳大利亚分成了玩澳式橄榄球的区域和玩英式橄榄球的区域。下图黄色部分（巴拉西线以西）是澳式橄榄球及AFL联赛盛行区域，主要城市包括墨尔本、阿德莱德、珀斯、霍巴特；而绿色部分（巴拉西线以东）的新南威尔士州（悉尼所在州）、昆士兰州（布里斯班所在州）及首都堪培拉等地则流行玩起源于英国的英式橄榄球（或称联盟式橄榄球Rugby League）。

【玩澳式橄榄球跟玩英式橄榄球的互相看不惯，简直不共戴天。】

AFL（Australian Football League）澳大利亚橄榄球联盟赛是代表澳式橄榄球运动最高水平的联赛，联盟共拥有18支球队，分布在澳洲各地。AFL联赛季前热身赛在二月举行，常规赛季于初秋的三月开始到八月冬末结束，整个冬天在各城市上演100多场主客场比赛，各个球队激烈比拼，决出八强进入九月在墨尔本举行的联盟决赛。

【2016赛季开始18支球队队长合影，赛球之前拼个颜值呗。】

近年的调查发现，澳式橄榄球已经超过游泳而成为了澳洲人最欢迎的运动。每年九月在墨尔本板球场举行的总决赛（Grand Final）简直就是一场全城的狂欢节，而且维多利亚州还为总决赛放一天公众假期哦（Grand Final前的周五）。话说维州放起假来也是真任性，球赛也放假，赛马（Melbourne Cup）也放假。

澳式橄榄球队的粉丝们可是相当忠诚而狂热的，一些家庭对某个球队的支持代代相传。而支持不同球队的人就算是亲朋好友，一谈到这个话题也是十分敏感微妙的，好像谈到了不同的宗教或政治主张一样，最好的方式是避而不谈。而如果初次见面的人客套一番然后发现支持的是同一支球队，立刻便拉近了距离，如同知己一般。

【呼朋唤友烤个肉喝个酒看个球，简直没有比这更好的了。】

【或者跟一群陌生人挤在酒吧里喝酒看球也是人生一大乐事。】

【去年墨尔本举行了总决赛游行，狂热的球迷high到发狂。】

今天的Grand Final就在本周六，争夺冠亚军的两支球队是悉尼天鹅队（Sydney Swans）和来自西墨尔本的西部牛头犬队（Western Bulldogs）。咦，你要问了，不是说悉尼那边儿不玩AFL的咩？没错，天鹅队正是AFL野心勃勃向东部扩张的行动之一，咱们来看看天鹅队的历史。

悉尼天鹅队的前身是1874年成立的南墨尔本队，1980年代初期因为经费问题而成绩平平，当时AFL的前身VFL（维多利亚州澳式橄榄球联盟）给了两个选择：要不就与其它队合并，要不就调迁去悉尼——当时澳式橄榄球联盟已开始扩张计划，企图以此来打入英式橄榄球的本垒地悉尼。这支球队选择了被放逐，从此成为了“悉尼天鹅队”。悉尼天鹅队这些年过得非常不容易，置身于英式橄榄球的大本营，悉尼人对澳式橄榄球热情欠奉，球队俱乐部相应缺乏资金支持，然而骄傲的天鹅从不放弃，硬是拼搏出了一条属于自己的荣光之路，在2005年和2012年夺得AFL总冠军。

【2012年总冠军悉尼天鹅队】

我们也来看看西部牛头犬队。这支球队的前身叫作Footscray足球俱乐部，于1877年成立于墨尔本西部郊区，最初的支持者基本来源于当地的工人阶级；1996年才正式改名为西部牛头犬队。有趣的是，他们找来了一只活的白色英国牛头犬当作吉祥物，它的名字叫Sid，每次主场比赛Sid都会穿上蓝色的队服在场边走来走去，相当招人喜爱。西部牛头犬队并不是一个传统的强队，自改名以来，他们的名字还从未与冠军奖杯结缘，甚至连Grand Final冠亚军总决赛都没有冲入过，因此无论最终能否夺冠，今年的成绩对他们来说是已经是巨大的成就了。

【西部牛头犬队的吉祥物Sid】

三月到九月的常规赛季结束后，所有18支球队根据各场比赛的结果而在AFL阶梯（Ladder）上形成排名（具体计算方式比较复杂，暂不赘述），今年的Ladder，悉尼天鹅队排名第一，西部牛头犬队排名第七！澳洲重要媒体<The Age>的评论员激动难抑地写道：历史上从未有任何一个排在阶梯第四名之后的球队可以夺得总冠军，现在，AFL热切盼望来一场传奇！（AFL football needs someromance right now）

【西部牛头犬队今年一路凯歌走在通往冠军奖杯的路上。】

2016，

带着悲情色彩杀回故土的骄傲天鹅，

从平民区横空出世的传奇牛头犬，

到底谁会戴上王者的桂冠？

让我们拭目以待！    

墨尔本尤里卡观景台

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