虽然“6.1”是国际儿童节，但加拿大的儿童节却不是在今天，加拿大没有全国范围的类似中国的“6.1”儿童节，他们更强调孩子的天性，认为“Everyday is Childrens Day”,让孩子在玩耍中长大。

童年的玩耍很重要

精神病学家斯图尔特·布朗（Stuart Brown）用了42年，采访了6,000人，了解他们的童年生活。

数据显示，如果在儿童时代不能无拘无束地玩耍，孩子长大后可能会不快乐，难以适应新环境。

科学家口中的“自由玩耍”（Free play），对于培养孩子的社交能力、应对压力的能力以及解决问题的认知技能都至关重要。

很多研究都支持布朗的观点：无论是人类还是动物，如果幼年时“没有玩够”，社交、 情感和认知能力的发展都会受到影响。

对动物行为的研究证实了玩耍的益处以及它在进化上的重要性：从根本上讲，玩耍能让动物（包括人类）学会某些技能，有利于生存和繁衍后代。 

大多数心理学家都认为，即便成年后，人们仍会受益于幼年时的自由玩耍，玩耍同样有助于成年人的身心健康。

在过去，几乎每个孩子都有足够的时间嬉戏玩耍，而如今，却很少有孩子能享受自由玩耍的快乐。

2005年，《儿童和青少年医学文献》上的一篇报道表明，从1981年到1997年，儿童自由玩耍的时间缩短了 1/4，为了让孩子上一所好大学，父母牺牲了孩子的游戏时间，给他们安排了很多课外活动——从幼儿园开始。

然而，正是随心所欲的玩耍，才能让孩子更具创造力和协调能力。 

自由的玩耍更重要

没有规则、无拘无束的玩耍有助于激发孩子们的创造性。 

现在，孩子们经常要踢足球、玩拼字游戏、吹苏萨大号，科学家为什么还要担心， 这些游戏以及其他组织性强、规则完善的游戏会吞噬自由玩耍的时间？

美国明尼苏达大学的教育心理学家安东尼·O·佩莱格里尼认为，有规则的游戏当然很有趣，能培养孩子的社交技能，增强他们的集体凝聚力，是获得各种经验的重要渠道之一。

但“游戏事先设定了规则，人们必须遵守，而玩耍没有规则，因而能够激发孩子更多的创造性反应”。 

这种创造性很重要，因为与遵守既定规则相比，它能给发育中的大脑带来更多挑战。 在自由玩耍中，孩子们会利用丰富的想象力，不断尝试新的活动和角色。 

自由玩耍是由孩子发起并不断创新的。

玩耍可能会涉及幻想，如假扮医生或公主， 玩过家家；也可能会假装打架（主要是男孩子），几个孩子抱在一起扭打、翻滚，并且要不断变换角色，这样谁都不会总是赢家或输家。

自由玩耍跟动物王国中的玩耍极为相似， 这也说明玩耍有着重要的进化基础。

《动物玩耍的起源》一书的作者戈登·M·布格哈特花了18年的时间，对动物进行了仔细观察，进而给玩耍作了定义：重复的（动物触碰一下某个新奇物体不能算作是玩耍）、 自愿的、在轻松的情境下产生的行为。

最关键的一点是，玩耍本身没有明确目的。 

跟同龄人一起玩耍更有效

与同龄人一起自由玩耍，有助于培养孩子的社交能力。 

那么，儿童如何从这些看似毫无意义的活动中获益呢？

最重要的一点可能是，玩耍能让我们获得较强的社交技能。

佩莱格里尼说：“你可以从老师那里学会如何约束自己的行为，但你无法因此变成社交强人，只有在与同伴交往的过程中，你的社交能力才会变得越来越强。通过与同龄人互动，孩子们逐渐会知道哪些东西是大家可以接受的，哪些是无法接受的。”

他们会懂得，和同伴公平交往并进行角色轮换——不能总要求扮演仙女、皇后等正面角色，才能与同伴长期保持良好的关系，否则很快就会失去玩伴。

佩莱格里尼解释说，“孩子们想继续玩下去，所以愿意退让一步来满足别人的要求。”

孩子们对这些活动很感兴趣，遇到挫折时，他们不会像遇到数学难题那样轻易放弃——这有助于培养他们坚持不懈的品质和谈判技能。

保持良好的氛围还需要一定的交流技巧——这也许是最重要的社交技能了。从这一点来说，与同伴玩耍就显得极为重要。

研究显示，儿童与同龄人玩耍时使用的语言， 比与成年人玩耍时更复杂。

佩莱格里尼认为，在角色扮演游戏中，“如果孩子们必须要提及眼前不存在的事物，那么他们就得用一些复杂的语言，以伙伴能理解的方式，来表达自己想要说明的问题”。

当儿童将一个虚构的圆锥形物体递给同伴，并问：“香草还是巧克力？”同伴将很难理解这是什么意思，他必须提供场景线索：“你想要香草冰淇淋还是巧克力冰淇淋？”成年人却不同，他们能自动填补缺少的信息。

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如果玩耍能培养孩子的社交能力，那不能尽情玩耍就会阻碍社交能力的提高——这得到了相关研究的证实。

美国密歇根州伊普西兰蒂的高瞻教育研究基金会，曾针对贫困儿童和成绩较差的儿童进行了一项研究。

1997年，基金会的科学家在发表的研究报告中指出， 相比那些始终有老师教导、孩子不能自由玩耍的幼儿园，以自由玩耍为主导内容的幼儿园培养出来的孩子，在以后的生活中能更好地的应社会。

数据显示，2、3岁时曾就读于教导型幼儿园的孩子中，当他们长大后有1/4以上的人都被停过职，而曾在玩耍型幼儿园学习的孩子，只有不到7%的人有过被停职的经历。

但是，玩耍为什么会使孩子更优秀呢？

动物研究人员相信，玩耍能训练孩子应对意外情况的能力。

美国科罗拉多大学博尔德分校的进化生物学家马克·贝科夫认为，“玩耍就像个万花筒”，具有随机性和创造性。

他还认为，从根本上说，玩耍能提升孩子的灵活性和创造性，当他们遇到意外情况或处于新环境时，将更具竞争优势。

美国塔夫特大学儿童发育专家戴维·埃尔金德等儿童心理学家都认同这种观点。埃尔金德认为，玩耍是儿童的一种学习方式,“没有玩耍，儿童就会错过不少学习机会”。 

真正为了孩子着想，家长应该还给孩子一个快乐童年。 

当然，如今很多家长都认为，他们是为了让孩子获取最大利益，才限制孩子自由玩耍，让他们参加各种“有价值的”学习活动。

加拿大艾伯塔莱斯布里奇大学的行为神经科学家赛尔焦·M·佩利斯认为，有些父母也会犹豫，是否应该放任不管，让孩子自己去玩。他们可能担心，在打闹或粗暴的幻想式游戏中，孩子们可能会受伤。

佩利斯认为，父母有这样的直觉很正常，但这样保护孩子“是要付出代价的。

“这些孩子长大后，很可能会难以应对预料之外的复杂世界。如果一个孩子曾尽情地自由玩耍，他长大后更可能自如应对不可预期的社会环境”。 

家长应该让孩子真正成为孩子——这不仅是因为要让他们享受童年的快乐，还因为不满足孩子自由玩耍的渴望，很可能扼杀他们的好奇心和创造性。

在保护孩子玩耍天性的同时，请别忘了密切关注孩子的成长。足够的钙质补充，让孩子更健康地玩耍，更无忧地长大！