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英国最专业的,《计算机周刊》IT榜单中,
世上最伟大的先锋企业家里,
第一名是无可争议的乔帮主。
斯蒂芬妮-雪莉夫人位列第9。
实际上,乔布斯7岁时,
雪莉就成立了一家软件公司,
而且她的雇员全都是女性。
如今,她是英国,最富有的女人之一,
世上最伟大的慈善家之一。
不过拿她自己的话来说:
“如果成功很容易,我们就都是千万富翁了,
我的成就伴随的是危机与伤痛。”
许多人艳羡着雪莉的传奇,
但没有人想承受那样的伤痛。
1938年11月,
英国民间发起一次营救运动,
营救的计划,是从纳粹统治的,
国家和地区中带走10000名儿童。
这些处于生死边缘的孩子里,
斯蒂芬妮·雪莉就是其中一位。
她的父亲是犹太人,
在当时,一家人正处于迫害的阴影下。
被营救出来,从生死边缘来到安稳的生活,
她也因此领悟到了一点:
“我要度过有意义的一生,不能辜负救下我性命的人。”
度过6年静美的时光之后,
她进入女子学校上学,
烹饪、打字、学习琐碎技能……
可志向高远的雪莉不喜欢这些,
“我要学习数学、科技!”
为此她特意转学到一所男校,
数学成绩碾压了所有男生。
当时的英国,性别歧视非常严重。
女性无法进行证券交易,
不能开公交或者驾驶飞机,
没有丈夫批准,银行账户都没有!!
雪莉深切感受到了这种不公……
在学校,她聪明又用功,
但大家根本不承认她的聪明,
反而因为她是女生而嘲笑她。
当时大学对女性开放的专业也少,
成绩优异的雪莉,
居然无法读自己喜欢的科学技术类专业……
“不让我读,老娘还不稀罕呢!”
于是她直接放弃读大学,
到一家邮政公司写代码。
在2000多名员工里,18岁的雪莉是唯一的女性。
她是一名实验软件程序员,
每天可以学习计算机代码知识,
还参与开发了首部电子电话。
慢慢的,邮局里面的工作,
已经无法满足她的创造欲望。
很快到了一家更好的制造企业,
个人能力变得越来越突出……
然而,她的职业发展还是受限,
“同一个工作就因为你是女孩,公司就会把机会让给别人,
哪怕那个人的技能并不如你。”
她果断选择了辞职。
这一次,她要自己创业。
那是1962年,雪莉用6英镑为资本,
成立了一家软件开发公司。
但就是这6英镑的原始资产,
成为了雪莉反抗之路的开端,
她要用自己的全部力量和行动,
扇这个歧视女性的社会一个大耳光!
创业最开始,公司举步维艰,
雪莉竟然做出一个大胆的决定:
公司只招收女性程序员!
只要拥有学历、职业技能,
不管你在哪儿,是否有家庭,都可在家办公,
自由支配工作时间。
这在当时无疑是个巨大的阻碍,
现实也是无比残酷。
当时的软件,许多都随硬件赠送的。
而且谁会和女人做生意呢?
每当雪莉敲开其他公司大门,
还没来得及介绍自己,
就被别人拒之门外。
她虽然前瞻性地看到了计算机必将得到的发展和普及,
却很难走出一条自己的道路。
为了和潜在投资者、客户见面,
她不得不把自己的名字,“斯蒂芬妮”
写成男名“史蒂夫”。
即使进入了商业场合,还是有人不拿她当回事。
“我真的相信,任何人都可以有所作为,
如果你有一个想法,一个梦想,一件想做的事,
去做就是了。”
尽管大环境非常残酷,
雪莉并没有退却,反而越挫越勇,
终于拿到了一笔又一笔订单。
为了业务顺利进行,
她不得不掩盖公司设在家中、员工都是家庭妇女的事实。
当时没有一个人会想到,
协和超音速飞机上,
进行飞行纪录的黑匣子程序,
是由雪莉带领的在家看孩子、做家务的女人编出来的。
英国出台平等就业法案前,
雪莉的数百名员工中,
有同性恋、变性人,就是没有男人。
后来只是为了不违法,
才开始聘用能力突出的男性,
但在最初的300名员工中,
也只有3名男性而已。
80年代末期,雪莉带领公司,
在软件领域迎来巨大发展,
她拥有数千名员工,为英国最顶尖、最强大的那些企业编写软件,
整个公司估值近2亿美元,
她成为英国第11位最富有的女人。
1996年,公司上市时,估值一下子超过30亿美元,让70名员工成了百万富翁。
可在巨大的成功背后,雪莉承受着难以想象的痛苦。
她唯一的儿子2岁那年,患上了严重的自闭症。
雪莉东奔西走,求医问药。
可儿子的病情越来越严重,青春期后,
性情愈发狂躁,甚至会袭击雪莉…
有一段时间,雪莉极度烦躁、痛苦,
每天都要抽上60支烟,
走路时会感到路面突然下沉。
最终因精神崩溃而住院了。
看到自己的孩子变成这样,雪莉的痛苦可想而知。
但她却没有被痛苦打倒,
而是决定为自闭症患者,开创了一所慈善机构,
让儿子成为第一个入住者。
她要这样去照顾自己的天使,
还要帮助像她一样痛苦的母亲。
1998年10月,35岁的儿子不幸去世,
雪莉的世界又一次崩塌了。
“35年来,作为一个母亲,我的一切都被打上了儿子的印记,甚至在每一次思考、走路和睡觉时,都不能不想着儿子:儿子需要我,我希望他能安全、快乐地活着,这是伴随了我35年的念头。
但现在,我每时每刻,都被一个可怕的事实占据着:他已经死了。这种内心绝望的嚎叫,一直回荡在我的余生。”
后来,做慈善,成为了雪莉的精神支柱。
她拿出1.5亿英镑,修建了自闭症儿童学校,
建立慈善基金,投资数百万,
在牛津大学等知名学府,设立互联网研究院和IT企业,
致力于自闭症和癫痫症的研究。
通过这种温暖世界的方式,
雪莉将自己拯救了出来。
18年丧子之痛没有打败她,
反而让她越发坚强。
就像她在演讲中说的:
“既然生活对我不够好,我要对这世界温柔些。”
回首这起起伏伏的一生,
还记得当年获救到英国,
雪莉曾对自己发誓:
“要度过有意义的一生,不能辜负救下我生命的人”。
那么她创造的意义是什么呢?
是一家估值几十亿的公司,
还是员工几百万的个人资产,
还是一个个改变行业的软件?
那些可以说是,但也不是。
因为在一个个具象的成就背后,
最重大的意义,是勇敢的心,
她与艰难的人生正面对峙,
以战斗的姿态与命运较量,
无论生活给了她多少打击,
她也不愿屈服于痛苦。
一个人无法选择命运,无法选择是否遇到苦难,
但却可以掌握自身的痛苦,化悲伤为前行的力量,
只要能像雪莉说的:
“生活需要向前看,
明天永远不会像今天这样,
当然也不能像昨天那样。”
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