都说中美教育的差距是从高中开始的。我观察下来，好像美国初中的最后一年，8年级，就开始提速了。

小儿子前面7年，都是在国内的美国学校上的，虽然收着和美国顶尖私立高中一样贵的学费，但这些学校里的老师学生流动性都很大，他们的教学及管理水平，真是还不如一个美国好学区的公立学校。

据说一个斯坦福大学博士曾经做过一个对比研究，发现23名随机调查的美国小学教师，只有9个人正确做出14除以2的答案；而72名中国小学教师，全部都做对。另外，对于“除以二分之一”的这样的数学概念，没有任何一个参与研究的美国小学教师知道是什么意思；但是所有的中国小学教师都正确答对。教师如此，学生的水平可想而知。

于是，很多人百思不得其解：美国的中小学教育那么糟糕，为什么美国的大学那么牛?为什么美国无论是科技还是人文的创新，都远远把中国甩到后面?为什么美国基本垄断每年的诺贝尔奖?

答案其实只有一句话：美国人相信“不落后于终点”，中国人相信“不落后于起点”。美国人基本不怎么管学生的初中和小学教育，中国人拼命拔苗助长，结果在学前班、小学、初中教了很多学生接受不了的东西，学生长大全忘了。

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儿子8年级是在芝加哥北郊一个很好的公立初中完成了向高中学习的过渡。2016-2017这个疯狂混乱的大选年度，也迅速调整了他对美国时政完全不关心不了解的状况。8年级的孩子每天在Social Studies 的课上，讨论 “历史上的今天”，话题包罗万象，观点针锋相对，是和中国的课堂完全不一样的。

另外，他们初中和高中的衔接似乎紧密得多。8年级这一年，似乎都是在为上高中做准备。学期中间，已经参观过多次高中校园，见过高中老师，各种学科的程度分级考试也都已完成。高中的主修和选修课也定好了。初中生活下周才结束，本周高中的书单就已经发来了。真是紧锣密鼓。

与我们熟悉的经典不同，这些书都是近年的“新书”，很多都是畅销书，是给不同阅读水平的，开学就要上美国9年级的学生的假期阅读作业。在这里分享给爱读书的国内高中生们。

1）Terry Pratchett： Nation, 2009

2）Daniel Quinn：Ishmael：An Adventure of the Mind and the Spirit, 1995

3）Mathenw Quick： Boy21, 2013

4）Mark Haddon： The Curious Incident of the Dog in the Night-time, 2004

5）Ursula K. Le Guin: A Winzard of Earthsea, 2012

6) T. H. White: The Once and Future King, 1987

美国的高中教师里有很多人有硕士学位，博士学位的也不少。高中的校长一般都是学教育的博士。治理学校很有方法。我曾跟一个美高校长聊过天，他们认为高中最理想的人数是600多人，每个年级150人左右，这样老师基本可以记住每一个学生的名字，同时又有足够多的学生支撑学术和课外活动的多样化。好的私立高中大多800学生左右，大的公立可以有3000-4000学生。

值得一提的是，美国的高中生可以到大学上课，拿大学的学分; 可以到科研机构，跟科学家一起做研究; 可以到各级政府机构去当官员的助理、议员的秘书、民选官员的竞选团队义工; 在教育董事会，州或者县市的教育局的决策机构里面，也有学生委员，可以参与公立教育的最高决策。这往往是我们国内高中学生很少能接触到的社会实践。

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