特约撰稿_王彧 发自英国 布里斯托
编辑_赵冰燃
和外国人谈恋爱有一个好处：小别扭可以一笑而过，因为“文化差异”嘛。而我喜欢的William，谦逊礼貌，对小动物有爱，对真理执着。
两年前，我来到英国布里斯托大学就读公共政策研究生，读书半年后，有机会到联合国贸发会议做实习生，于是我向学校申请停学半年去日内瓦工作，半年后回到布里斯托继续学业。毕业后，我开始做服务中国留学生的创业项目。在来到英国快满两年时，我有了一位英国本地男友 William。
我和William谈恋爱的经历，国内的许多朋友都很十分感兴趣，常有人问我“和英国人谈恋爱是不是和中国男生很不一样”。其实到现在我也很迷惑，当我们被对方的幽默或举动逗得哈哈大笑，翻白眼认为对方的所作所为根本就“不符合逻辑”时，究竟是因为性格差异，还是文化差异的吸引，多数时刻我们都选择了宽容对方。我的恋爱经历不多，并不知道如何通过对比得出结论，但有一点我可以肯定，我和他之间的不同确实比和中国男生多。恋人会因不同而争吵，但这“不同”也让我们学会理解和尊重，努力地学习对方身上拥有但自己缺少的东西，从而成为一个更好的人。
8个月前，我刚刚认识William，他当时是某科技产品测评网站的主编。我在布里斯托大学就业中心网站看到他的联系方式，他正在招网站宣传方面的实习生，工作内容是每天发最新的网站宣传twitter，要求有一定的工作经验。时薪虽不高，但可以在家办公，于是曾在联合国贸发会议对外宣传部工作过的我，信心满满地给William发送了简历和自荐信。一天后他邀请我参加面试，他回复邮件十分迅速，并且言简意赅直入重点。
在英国学习了两年，我发现英国人有很多优点，如有礼貌、尊重他人，但也有不少缺点，如傲慢，工作效率低。在经历了家里的网络维修需要三周，修水管需要两周的节奏后，英国人懒散的工作态度令我十分发指，遇见William这样办事效率高的人，很是惊喜，也扭转了我的“文化偏 见”。
William面试我的地点在一家咖啡馆，在英国正式的面试中并不常见，我心里想这一定不是一家大公司或大网站，一般英国的小型公司是可以把家作为注册及办公地点的，或许这个网站也是如此，很有可能主编一人做所有的工作，所以HR就是主编。果不其然，见面之后我的想法被验证了，但唯一没猜到的是高效回复我邮件的，身兼数职的主编William，是一位从口音到长相都非常local的英国小哥。他蓬乱的头发，窄窄的眼镜及卡通T恤，和绷着的一张平铺直叙的脸都反映出了他十分nerd 的属性。看到他时，我在心里忍不住笑了一下，但脸上却依旧表现出严肃的面试表情，而他也一直是淡淡地微笑。
礼貌地寒暄之后，他开始问我对于科技测评网站有什么看法，为什么认为自己适合这份工作等，我一一回答感觉还不错，直到他希望我聊聊最近科技界有什么让我觉得值得关注的新闻，我才傻眼。我并不是一个热衷电子产品的发烧友，原以为读读网站的文章，发几条跟网站相关的twitter就能完成工作。既然真的不在行，我只能实话实话，“呃，其实我今天还没有看关于科技的新闻。”他看我一愣，为避免尴尬，他又说，那么这一周的新闻呢，你有什么感想？我仍是哑口无言。他继续问，“那么你平时的twitter都关注什么？”，我只好坦白，“我平常其实不怎么用twitter，最常用的是weibo和wechat，你知道这两个是中国最火的社交媒体吗？”然后他笑了笑并没有说话 。William这一笑，让我红透了脸，要知道，英国人虽然以傲娇出名，但他们同时也以有礼貌出名，这一笑，是赤裸裸地讽刺了我的表现，我这种没有充足的准备便来面试的行为确实不礼貌。
当时我迅速在脑中为此次面试做了总结：这是我参加过的所有面试中最糟糕的一个。原因在于：一过分自信，觉得自己属于over qualified；二在态度上也没表现出相应的竞争力。终于熬到他不再提问，尴尬不已的我迅速离开。
回家后，我收到了William发来的邮件，他礼貌地表示我可能不是最适合的实习生人选。我回复，感谢他让我接触了一个全新领域的机会，感谢他花时间来面试我，并祝他发现合适的人选。
这次面试狠狠地教育了我，一定要正确地评估自己。如果想得到一个机会，或者做好一份工作，一定要靠努力和真诚的工作态度，我再也不敢说“英国人工作不认真努力”了，我再也不敢不认真准备面试 了。
本以为这次失败的面试后与William再无交集，谁知他竟然又迅速地给我写了一封邮件，问可不可以加facebook，我们不再是雇主和下属的关系，开始有一搭无一搭地聊天气、电影、音乐之类的话题。几天后，他问我有没有男朋友，我才想到他可能“别有用心”。有一天天气特别好，他约我去喝咖啡，这是我们第一次约 会。
据说最受英国人欢迎的“第一次约会地点”是酒吧，而不是一起吃晚饭。在西方，晚餐一般被认为是比较正式的聚会，吃西餐的环境一般比较幽静，对于刚开始约会还不是特别熟悉的男女来说， 若是出现无话可谈的状态，会非常尴尬。
边吃边聊的火热晚餐场景，想必只适用于亚洲餐厅，如果需要热闹的背景音烘托气氛营造轻松愉快的氛围，在英国的酒吧约会是不二之选。这里所指的酒吧并非是群魔乱舞的夜店，而是一个朋友们站着，坐着，喝杯啤酒，聊聊天的地方。现场有音乐，随时缓解冷场。
第一次和William约会，我对他的感觉还不错，我说话时，他会用小鹿一样纯净的眼睛看着我，一开始我不好意思，适应了之后也便直勾勾地盯回去。William会绅士地帮我拉开椅子，进门和离开咖啡馆的时候，会和服务员礼貌友好地打招呼并表示感谢。他还随身带着干干净净的手帕，这些特点都让我对他好感倍加。只是约会了四次之后，我还不能确定他是否真的想追求我。
一般来说，英国有个“约会三次定律”，也就是说一般男女约会三次之后会彼此确认是走向情侣关系，还是保持朋友关系。其中一个人可以提出要成为男女朋友，或是俩人有默契地达到共识。William一如既往地不按常理出牌，虽然约会了几次，我还是觉得和眼前这位英国人要达到默契的共识不太可能，而且我早就发现：和英国人友好的相处不难，但真要和他们亲近却不简单。我和这位小哥的情况也是如此：虽然和他聊天让我很愉快，有时候他的dry humor逗得我哈哈大笑，但我们之间离关系亲密还差得很远。他并没有说什么特别的甜言蜜语，甚至我也嗅不出他想拉手的信号，但我能感觉到他在很用心地了解我。这样的真诚这让我感动，因为这年代，想占便宜的人太多，愿意花时间了解他人的不多。
我一个人学习的时候，常会回想和William的对话，脑海里时不时浮现他纯净的眼睛，感觉自己好像真的喜欢上他了。而他只是不停地约我喝咖啡，却没有提要我做他女朋友的意思。几个礼拜过去了，我开始怀疑他大概只想跟我做朋友。虽然有些失望，但碍于面子，我还是按兵不 动。
在英国学习和生活了两年，我身边有来自亚洲、美洲和欧洲其他国家的好朋友，但从来没有一个特别亲近的英国朋友。来自西班牙的好朋友甚至这样总结：“英国人太冷漠了，他们从来不喜欢结交国际朋友”。后来有一次和William出去散步，我开玩笑地跟他说：“你们英国人只喜欢和自己人交朋友”，他立刻反击说: “你可不要抱着这种偏见啊，我是英国人，但我不是很open-minded吗？我再给你介绍些英国朋友，让你看看我们英国人的友好。”几天之后，他邀请我参加在家里举办的游戏之夜，说邀请了大学时代最好的朋友们，我问他，那么你怎么介绍我呢？他说，“Girlfriend, maybe? ”我说，“你还没问我呢！”他说，“刚才问了，你如果喜欢，明天我再问一次。”我笑了笑，算是答应了。
当天晚上游戏之夜的主题是“龙与地下城”，这是一种角色扮演类游戏，每个玩家扮演一个角色，在一些辅助的道具的帮助下，根据自己的角色讲故事，故事要有跌宕起伏的情节，最后的结局要求大家在协作下，把结局推向“拯救公主于恶龙之手”的happy ending。
由于我从来没玩过这样的游戏，一开始就坐在一边，观察情况。过了一会儿，我就感觉到这个游戏的主线是基于欧洲的神话故事。大家讲故事的时候都很投入，但我却始终投入不了，一是因为我太缺乏对西方神话故事的深刻理解，大家所说的单词都不是日常生活所用。二是这位刚刚成为我男朋友的英国小哥，和所有宅男一样，完全投入了游戏的战斗，毫不关心蜷缩在角落里的我。
游戏持续到深夜才结束，而安静地缩在角落里的我早已忍无可忍，没有愤然离席是不想博了大家的兴致，也不想承认自己听不懂。收拾完游戏残局，William送我回家，出门时他自然而然地牵起了我的手，开心地问我，“你享受今晚的游戏吗？我真的很高兴，你在我身边。”月光很皎洁，William的手很温暖，可我却忍不住大哭了起来，瞬间心里翻江倒海。我的英语不够好，又羞又恼；通过这个游戏，觉得融入英国人的社会特别困难，绝对不是语言问题，还有文化的不同，以后路漫漫，这样的情况大概还会碰见。
来英国前我爱看英剧，被绅士们的大长腿和忧郁的蓝眼睛迷的不行，也曾幻想过和一个英国小哥牵手的样子，但此刻我的期待与现实如此不同。这一哭，把William吓得够呛，他先是愣了，空气中只有我吸鼻子的声音，一分钟之后，他颤抖着问我，“你很不开心吗？”我哽咽地说，“我不开心极了，我感觉糟透了！我觉得，我们根本不应该成为一对，我融入不了你的文化，感受不到你的快乐，你们笑的时候我不知道为什么，你们争论的时候我都跟不上，我不知道你们在说什 么！”
他把我环在怀中，我的眼泪像决了堤的海水一样喷涌而出。出国两年，搬家无数次，从布里斯托搬到日内瓦，从学生到工作者，再回到学生身份，见证身边的人来来往往，我都没有这样哭过。我一边抹着眼泪，一边挡住他试图要替我擦眼泪的手，哭诉根本停不下来，一股脑地把我的担心和伤心全倒了出来，连停顿都没有，最后以“反正你根本不能理解我的感受”作为哭诉的结尾。
William一直都抱着我，他轻轻地拍着我的后背，像哄小孩子一样，说了一句，“对不起”⋯⋯我猛地抬头，发现他碧蓝色的眼睛里竟然全是眼泪。我突然感觉这么一股脑地说出自己的不快对他有些不公平，便开始轻轻拍他的背。他说，“对不起，真的很抱歉，我现在理解你了，想想如果我是你，我也会很难受。”我们紧紧地搂着彼此，像是在一起很久的恋人。
William告诉我，如果以后他有什么不对的，一定要告诉他，不要忍到最后。他又说，“我觉得你的英文非常好，我理解你说的每一句话，我只怕你可能不能理解我说的，让我们以后确定我们了解对方说的每一句话，好吗？我们之间一定要比一般的来自同文化的恋人要付出努力，才有更多可以互相分享和学习的东西。我喜欢你，是因为你真的是一个非常有趣的人，是你让我了解到了中国这个神奇的国家，我从来没有这样的体验。英语并不是你的母语，而你却付出这样的努力来跟我沟通，我真的很感激，我也正在学习中文！”我从来没有听过这样善解人意而又动人的情话，心里像融化了一样，只憋出了一句“谢谢”。
和他正式在一起一个月之后的某一天，我们散步时，他突然用中文跟我说，“大象滑梯是灰色的，秋千是红色。” 我为他的中文进步之神速感到欣喜，也感到了提高英语水平的压力和动力。
如果有机会碰到一个让你成为更完美的人的做伴侣，那真是再幸运不过的事。对我来说，William带给我更广阔的视野，让我对身边的人更好，并不把别人对你的好当作理所当然。一个生长在不同文化的人像一本厚厚的书，有那么多精彩的故事让伴侣细细品味，有些章节的生僻单词，这本书还自带词条伸展功能，告诉我故事的来龙去脉。
和William在一起每天都像旅行，每一天都欣赏到了以前不曾留意的风景。我很开心，他也在了解我和我的文化。他了解到的中国不只有富士康，还有世界一流的高铁，24小时的便利生活，以及五千年悠久的传统文化和不同的古代哲学。我们谈恋爱，不是因为它甜美，而是它让我们体会各种滋味，这样的人生体验，让我们成为一个更好的人。
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白老师，美国TTL星腾科教育集团产品研发总监，来自宝岛台湾的艺术世家，曾在美国东西岸代表城市纽约及旧金山留学并取得MFA，前后在美国居住长达10年的时间。喜好美国文化，对于美国教育关注超过13年，于2012年从TTL美国总部调任中国，对美国校园文化以及申请模式有丰富的经验。
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