FTG-15飞行试验验证了GMD系统拦截洲际导弹的设计能力，是GMD系统发展的里程碑，在朝鲜弹道导弹尤其是远程导弹试射成功之际，具有相当重要的政治和军事价值。
▲首次动能拦截使用这样巨大的动能弹头，唯恐精度不足还展开杀伤增强器
美国冷战期间就发展了多种反导系统，其中既有哨兵和卫兵这样的战略反导系统，也有爱国者这样的战术反导系统，还有“星球大战”这样规模庞大的综合反导体系。美军现在测试的各种反导系统，几乎都可以追溯到“星球大战”期间，比如这次FTG-15试验中使用的陆基拦截弹（GBI），动能杀伤技术（HTK）的源头就是美军进行的HOE试验。HOE试验中靶弹和拦截弹都使用民兵导弹改装而来，拦截弹携带一个巨大的动能弹头，1984年的试验中成功击毁了民兵洲际导弹的再入弹头，这是人类历史上第一次动能拦截试验。GBI拦截弹直接的起源是20世纪90年代美军提出的国家导弹防御系统（NMD），1997年7月7日GBI拦截弹首次试飞，不过这使得GBI并非实战部署的版本，而是使用名为载荷运载工具（PLV）的二级固体火箭发射的版本，它虽然燃尽分离速度慢，但仍足以用于测试大气层外动能杀伤器（EKV）。
▲GMD设计上用于拦截洲际导弹，但直到FTG-15试验才得到验证
1999年10月2日IFT-3试验中，试验版GBI拦截弹成功拦截一枚弹道导弹，这大大鼓舞了导弹防御的鼓吹者，他们向时任美国总统的克林顿施加压力，但克林顿搁置了国家导弹防御系统的部署，交给下一任总统决定。小布什上台后，加速导弹防御系统的发展，2001年退出了反导条约，随后2002年原来的弹道导弹防御组织（BMDO）升级为导弹防御局（MDA），统筹规划导弹防御系统的研制发展和部署。导弹防御局将原有的NMD和TMD统一为弹道导弹防御系统，不过具体描述时还是分为国土防御（Homeland Defense）和区域防御（Regional Defense）两个部分，可以形象的称之为换马甲。导弹防御系统的国土防御部分，就是陆基中段防御系统，它就是国家导弹防御系统的延续。小布什宣布2004年部署陆基中段反导系统，虽然GBI在拦截试验中成败参半，但2004年7月第一枚实战型GBI拦截弹还是在阿拉斯加州的格里利堡陆军基地正式部署，实现了这位美国总统的诺言和目标。试验型GBI导弹曾在试验中拦截过米诺陶II/TLV洲际导弹靶弹，但2004年开始正式部署和具备战斗能力的陆基中段防御系统，十多年来却没有进行过拦截洲际导弹级别靶弹的试验，所谓“唯一具备洲际导弹拦截能力的反导系统”总有些名不符实。
▲2004年GBI首次在阿拉斯加部署，随后在加州范登堡基地进行拦截试验
2004年开始陆基中段防御系统又进行多次拦截和非拦截试验，靶弹从早期的中程的STARS扩展到远程的LV-2，5月30日的试验中更是出现了洲际导弹级别靶弹。陆基中段防御系统循序渐进的试验绝非偶然，实战部署的GBI拦截弹实际上就是一枚弹头是EKV的小型洲际导弹，它的固体推进段升级为轨道科学公司的OBV，OBV不那么较真的话可以看作是金牛座小型运载火箭，这种基于商业成熟技术的3级固体运载火箭虽然技术不是最先进的，但性能却仍然强大。
▲试验型和实战型GBI的EKV动能弹头大同小异，但固体助推火箭性能有很大差别
美国军控专家曾推算发现，GBI/OBV在1万公里射程上的投掷能力是1500磅（680千克），虽然这个能力不如民兵III导弹的2500磅，但要比当年的侏儒小型洲际导弹的1000磅还要强50%！得益于这种性能强悍的固体火箭，GBI拦截弹的速度至少可以达到7公里/秒，足以在数千公里外拦截洲际导弹。这样的高性能也带来幸福的烦恼：实战型GBI速度太快了，这带来过大的相对速度，如果直接一步到位拦截洲际导弹级别的靶弹难度过高。事实上即使先从3000多公里射程的STARS靶弹开始试验，GBI拦截弹的拦截成功率也不高，GBI导弹一直在进行升级，也增加了试验复杂度和难度。
▲FTG-15使用的洲际导弹级别靶弹，它是民兵洲际导弹的衍生版
几经坎坷之后，陆基中段防御系统终于走到了一个最关键的时刻：验证拦截洲际导弹级别的靶弹。FTG-15试验中美军使用了轨道科学公司提供的洲际导弹靶弹，轨道科学公司提供的C2版OBV固体助推器，幸运的是同室操戈的结局非常圆满，虽然GBI拦截弹使用了最新的CE-II BLK I型EKV和C2版助推器，但它们表现出色成功击毁了靶弹，标志着陆基中段防御系统终于名至实归具备了洲际导弹防御能力。陆基中段防御系统的成熟，不仅给朝鲜和伊朗带来了巨大的压力，让他们花费大量资源研制的落后的洲际导弹无效化，对中国甚至俄罗斯来说也是不小的刺激。美军正在扩充GBI拦截弹部署规模，今年年底将达到44枚，未来无论是扩建格里利堡发射阵地或是新建东海岸发射场，都能将部署规模增加到100枚以上，这样的防御能力可以极大的削弱中俄两国的核威慑能力，甚至剥夺中俄的二次核反击能力，动摇二战后国际战略平衡的基础。
▲美军在反导试验中将TPY-2雷达部署到威克岛实现预警，韩国的TPY-2雷达也有这样的能力
FTG-15试验中美军使用了多种传感器，其中除了中段跟踪和评估的海基X波段雷达（SBX）外，威客岛上的AN/TPY-2雷达尤为引人注目。AN/TPY-2雷达就是萨德系统的火控雷达，它还有前沿部署的预警模式，美军早已多次在反导试验中使用AN/TPY-2雷达执行早期预警任务，而FTG-15试验证明这部雷达对洲际导弹同样具备有效的探测跟踪能力，这相当令人警惕。目前驻韩美军已经在韩国星州郡部署了一套完整的萨德系统，其中就有一部AN/TPY-2雷达，它同样可以快速切换到前沿部署模式，对中国的弹道导弹尤其是洲际导弹进行探测跟踪，获取中国导弹的精确特征，在反导作战中占据先机。
