在美国人辩论医疗保险之际，几乎完全未提牙齿的问题；1亿1400万美国人没有牙齿保险，比实施「平价医疗法」之前无健保人数多一倍。

凯撒家庭基金会官员茱莉亚．帕拉戴斯(Julia Paradise)指出，口腔保健是全国都忽略的问题，大家想到健康时，总是不会想到口腔和精神健康。

包括政坛人士在内，很多人认為牙齿保健是奢侈品，没那麼重要。但是专家说，并非如此。牙周病可提高心臟病和糖尿病的风险，在孕妇当中，与婴儿出生体重低有关。

密西根大学牙科学院名誉院长波维利尼(Peter Polverini)认為，一口好牙不仅让你微笑满分而已，无力看牙医最后住院的例子并不少见。因牙齿问题而上急诊室，通常都难以救回牙齿，且使美国医疗系统年花16亿元。

欧记健保并未规定成人健保计画纳入牙齿保险，医疗补助计画(Medicaid，又称白卡)也未规定成人牙齿福利，所以各州的保险非常不同。除此之外，超过5100万人住在联邦政府视為「牙齿专业人员短缺的地区」，没有足够的业者来满足需要。在很多地方，白卡给付少得可怜，使得牙医不愿参与。

专家很早以前就观察到一个现象：民眾的牙齿反映并强化贫穷。担任公共卫生研究员25年的波拉克(Harold Pollack)说，贫穷人口有个共同点，就是大多一口烂牙，也因此饱受异样眼光。

病人用便宜方法消除牙痛，有时反使问题更糟。纽约大学牙科学院急诊主任萝莉．佛莱谢(Laurie Fleisher)说，她常看到病人把压碎的阿斯匹灵放在牙齦，希望减轻不适，但是反而灼烧牙齦组织。

本文由资深经纪 Monika Song 宋缨  提供，内容及图片转载自世界日报。

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