据日本《世界舰船》杂志等媒体报道，东亚局势暗流涌动，日本海上自卫队为应对复杂的地区安全局势，开始建设潜艇力量，并要有效运用。海上自卫队退役军官斋藤隆表示，随着美国的军事力量逐步退出“第一岛链”，中国海军又在迅速崛起，日本不能再轻易获得西太平洋的海上优势，特别是中国海空军大力发展的“反介人／区域拒止”(A2／AD)能力，让日本如芒在背。

日媒认为，中国积极打造的A2／AD作战体系中，潜艇是优先发展对象，这对日本沿着冲绳西南列岛直至小笠原的“第一岛链”和“第二岛链”之间的海域的反潜探测及作战网络构成巨大挑战。基于“潜艇是最佳反潜武器”的理论，日本需要获得更多数量的先进潜艇，以保证相关的警戒监视及作战能力，这也是日美军事同盟赋予海上自卫队的重大责任。

但是，海上自卫队的发展陷入“瓶颈”。冷战期间购买的舰艇大多进入退役期，而面对日益严峻的安全环境，日本政府难以拿出更多采购预算，这成为日本潜艇部队扩编的障碍。据日本从2013年的潜艇部队进入“忍耐期”，由于采购新潜艇的速度赶不上部队扩编的速度，海自只能采取延长现役潜艇使用年限的办法，实现“到2018年有22"艘潜艇服役”的建设目标。但是，“过度使用”的潜艇如何堪用，是海上自卫队高层必须认真面对的问题。

因此，斋藤鼓吹海上自卫队实施“新潜艇攻略”，在放弃建造部分远洋深海作战舰艇的前提下，集中资金发展适合西太平洋边缘活动的中型常规动力潜艇，并采取改进措施延长部分现役潜艇的使用期，通过“开源节流”，使自卫队拥有实用的潜艇部队。

在作战使用上，日本当前主要用水面舰艇和反潜巡逻机监视周边水域，在发现目标的同时，做到不暴露自己。日本海上自卫队计划让潜艇担当秘密监视的“暗哨”，令对方难以察觉监视行为，达到“突然性”。日本今后引进的潜艇将采用不依赖空气推进系统(AlP)，延长潜艇在水下的续航时间，从而可以部署在主要海峡，实施伏击以及破坏海上交通线。

海上自卫队原来都是在潜艇执勤满16年后予以退役除籍，但是现在由于预算问题，根据22艘潜艇的保有量，今后无非采取两种措施扩充潜艇数量：一是将现役潜艇使用年限拉

长到22年，二是在新建潜艇时提高质量控制，力求新艇的战斗力不会过早落伍。三是着眼未来作战引进现代化装备，并在设计时事先预留空间，方便后续的升级改造。

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